第3章 凈身之殤（第2頁）

馬和沒有回答。疼痛依然劇烈，但他的神志漸漸清明。他觀察著這間屋子：四面無窗，只在屋頂留了個(gè)通風(fēng)口；地上鋪著干草，約莫躺了十幾個(gè)人；墻角放著水桶，但所有人都被禁止飲水。

第四日，又一個(gè)人被抬了出去。這次是個(gè)年紀(jì)較小的男孩，前日夜里就一直哭鬧不止。

“他受不了疼，自己把傷口抓爛了。”斜對面的少年低聲說，“這是第三個(gè)了。”

馬和默默數(shù)了數(shù)，屋里還剩九個(gè)人。

第五日，他開始感到喉嚨像被火燒。干裂的嘴唇上布滿血口，每一次呼吸都帶來刺痛。但他牢記著太監(jiān)的囑咐，強(qiáng)忍著不向水桶看去。

斜對面的少年突然開始抽搐，口吐白沫。太監(jiān)進(jìn)來查看后，搖了搖頭：“沒用了。”

第六日，馬和感到意識(shí)又開始模糊。他咬破自己的嘴唇，用疼痛保持清醒。鮮血的咸腥味在口中彌漫，讓他想起昆陽城破那日的血腥。

“你。。。還好嗎？”旁邊鋪位傳來微弱的聲音。是那個(gè)曾問他星圖的少年。

馬和勉強(qiáng)點(diǎn)頭。

“我叫阿福。”少年氣息微弱，“要是。。。要是我挺不過去，你能幫我給我娘捎個(gè)信嗎？就說。。。就說我去遠(yuǎn)方做生意了。。。”

馬和沒有回答。他知道，這里沒有人能幫別人捎信。

第七日清晨，太監(jiān)端來了米湯。馬和用顫抖的雙手接過陶碗，小口啜飲。溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，帶來一絲生機(jī)。

屋里只剩下五個(gè)人。

一個(gè)月后，馬和的傷口基本愈合。他被帶到另一個(gè)院子，那里已經(jīng)有十幾個(gè)先他一步恢復(fù)的少年在練習(xí)行走。每個(gè)人的姿勢都有些別扭，但沒有人說破。

管事太監(jiān)挨個(gè)登記他們的姓名、籍貫。

“馬和，昆陽人，十一歲。”輪到馬和時(shí)，管事抬眼看了看他，“識(shí)文斷字？”

馬和猶豫片刻，輕輕搖頭。

管事在名冊上畫了個(gè)圈：“分到浣衣局。”

臨行前，馬和最后看了一眼這個(gè)改變他命運(yùn)的地方。黑漆大門在身后緩緩關(guān)閉，將過去徹底隔絕。

他摸了摸懷中藏著的半張星圖——那是他從家中帶出的唯一物件，如今已被血和汗浸得模糊。

新來的小太監(jiān)們排成一列，在太監(jiān)的引領(lǐng)下向著皇宮的方向走去。馬和走在隊(duì)伍中間，步伐還有些不穩(wěn)，但他的眼神已經(jīng)不同。

宮墻的陰影漸漸籠罩下來。馬和抬起頭，第一次看清了這座他將要度過余生的城池。紅墻黃瓦，飛檐斗拱，在秋日的陽光下顯得莊嚴(yán)肅穆。

他知道，從今往后，他必須忘記馬和這個(gè)名字，忘記昆陽的梨樹，忘記父親的教誨。在這深宮之中，他需要一個(gè)新的名字，一種新的活法。

隊(duì)伍經(jīng)過一處宮門時(shí)，他聽見守門侍衛(wèi)的低語：“又送來一批小太監(jiān)。。。”

馬和垂下眼，將所有的情緒藏在長長的睫毛下。當(dāng)他再次抬眼時(shí)，目光中只剩下這個(gè)年紀(jì)不該有的平靜。

宮門在身后緩緩合攏。