“是。”老太監連忙應下,轉身快步離去。
“再去太醫院,傳劉太醫來。”朱常洛繼續吩咐,語氣帶著不容置疑的威嚴,“就說本王偶感風寒,身體不適,讓他即刻前來診治。記住,要悄無聲息,不許驚動任何人。”
“奴婢遵旨。”另一個小太監躬身退下。
殿內再次陷入沉默。朱常洛靠在暖榻上,眼神復雜地看著王安和李進忠。他知道,這兩人今日的進言,是冒著極大風險的。若此事屬實,他們是救了自己一命;若此事只是一場誤會,他們也難免會受到責罰。
“你們二人,先退下吧,在外面候著。”朱常洛說道。
“是。”王安和李進忠再次躬身行禮,退出了端本殿。
走出殿門,李進忠悄悄抹了把額頭的冷汗,低聲對王安說:“大哥,殿下這是信了?”
王安搖搖頭:“殿下心思縝密,不會輕易全信,但他必定會查。咱們只需等著便是。”
兩人在殿外的廊下等候,夜色漸濃,東宮的燈火顯得格外昏暗。風吹過廊下的宮燈,光影搖曳,映照在兩人臉上,忽明忽暗。他們都沒有說話,各自想著心事,心中既有緊張,也有一絲隱秘的期待。
約莫一個時辰后,劉太醫跟著小太監悄悄來到東宮。他是太醫院的資深太醫,為人謹慎,醫術高明,也是少數幾個不依附任何派系的太醫,深得朱常洛信任。
劉太醫被直接帶入端本殿后的偏殿,老太監早已將收好的藥渣擺在案上。“劉太醫,殿下近日服藥后精神不濟,煩請您查驗一下這些藥渣。”老太監低聲說道。
劉太醫心中一凜,知道此事非同小可。他沒有多問,立刻拿出銀針、藥臼等工具,小心翼翼地查驗起來。他先將藥渣分門別類,仔細辨認每一味藥材,又取了少量藥渣搗碎,用銀針試探,再湊到鼻尖輕嗅。
時間一點點過去,劉太醫的臉色越來越凝重,額頭上滲出了細密的汗珠。他反復查驗了數次,確認無誤后,才站起身,對著端本殿的方向躬身行禮,聲音帶著明顯的顫抖:“殿下,藥渣之中,混入了一種極罕見的南洋香料‘醉魂香’。此香料單用無害,但與殿下日常服用的黃芪、當歸等藥材結合,長期服用,會慢慢損耗元氣,令人精神渙散,嗜睡乏力,久而久之,便會衰弱而亡!”
偏殿的門被推開,朱常洛走了進來,臉色鐵青。“你確定?”他的聲音帶著壓抑不住的怒火。
“老臣確定!”劉太醫跪在地上,“此香料極為罕見,尋常人根本無從獲取,且藥性隱蔽,若非仔細查驗,根本無法發現。殿下……這絕非偶然。”
朱常洛猛地一拍案幾,案上的藥臼、銀針都被震得跳了起來。“好……好得很!”他咬著牙,聲音從齒縫里擠出來,胸口劇烈起伏,忍不住劇烈地咳嗽起來,咳得臉色通紅,眼淚都快出來了。
后怕與憤怒交織在一起,幾乎將他淹沒。他萬萬沒有想到,有人竟敢在他的藥里動手腳,而且用的是如此陰毒的手段!若不是王安心細如發,察覺了春桃的異常;若不是李進忠冒險打探,找到了線索;若不是二人當機立斷,前來進言……他恐怕真的會不明不白地死去!
“把那個宮女春桃,立刻秘密看守起來!”朱常洛的聲音冰冷刺骨,“不許她與任何人接觸,更不許她自盡!本王要親自審問!”
“是!”老太監連忙應下,轉身匆匆離去。
朱常洛深吸一口氣,壓下心中的怒火,看向一直候在偏殿門口的王安和李進忠。他的眼神里,少了平日的疏離和倦怠,多了幾分真切的感激和倚重。
“王安,你心思縝密,忠謹可嘉。”朱常洛的聲音緩和了許多,“李進忠,你機敏過人,打探有功。從今日起,你二人,便是本王信重之人。”
王安躬身謝恩,神色依舊平靜,只是袖中的手微微握緊。他知道,從這一刻起,他的命運,已經和這位太子緊緊捆綁在了一起。
李進忠則是激動得渾身微微發抖,他猛地跪在地上,重重磕了三個頭,聲音帶著壓抑不住的顫音:“謝殿下信任!奴婢愿為殿下赴湯蹈火,萬死不辭!”這一天,他等了太久,終于抓住了改變命運的機會。
朱常洛抬手,示意他起身:“起來吧。此事尚未了結,后續還需你二人多費心。”
“奴婢遵旨!”兩人齊聲應道。
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