寧府書(shū)房?jī)?nèi),秋風(fēng)蕭瑟,卷著枯黃的落葉,拍打著窗欞,發(fā)出沙沙的聲響,更添幾分蕭索與蒼涼。
寧致遠(yuǎn)身著正二品禮部尚書(shū)官袍,卻難掩眉宇間的疲憊與落寞。
他手中摩挲著一枚溫潤(rùn)的羊脂玉鎮(zhèn)紙,那是他高中狀元時(shí),先帝所賜,承載著他半生宦海沉浮的記憶。
“父親……”寧宸軒站在一旁,看著父親鬢角新添的白發(fā)和眼角的皺紋,心中酸楚難言。
他深知父親此刻正經(jīng)歷著怎樣的煎熬與抉擇。
寧致遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲,聲音帶著無(wú)盡的滄桑與看透世事的蒼涼:“軒兒,不必多言。為父……心意已決。”
他放下鎮(zhèn)紙,目光掃過(guò)書(shū)架上那些承載著他半生心血的典籍和奏疏副本,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。
“中秋詩(shī)會(huì),為父輸給葉世子,已為大皇子所不容。如今……萱兒被封為安平公主,更是徹底激怒了大皇子。李師憲……怕是已經(jīng)在羅織罪名了。”
他苦笑一聲,帶著一絲決絕:“與其等他們尋個(gè)莫須有的罪名,將我這身官袍褫奪,顏面掃地地趕出朝堂,不如……不如我自己走!至少,還能留幾分體面,留幾分……讀書(shū)人的風(fēng)骨!”
他走到書(shū)案前,鋪開(kāi)素箋,提筆蘸墨,手腕沉穩(wěn),卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“臣寧致遠(yuǎn),才疏學(xué)淺,難堪禮部重任……懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn),告老還鄉(xiāng)……”筆走龍蛇,一封言辭懇切、姿態(tài)謙卑的辭呈一氣呵成。
落款處,他鄭重地蓋上了自己的私印,而非官印。
這小小的舉動(dòng),昭示著他與這官場(chǎng)的徹底訣別。
“父親……”寧宸軒看著那封辭呈,心中百感交集。
他明白,父親此舉,是壯士斷腕,是徹底斬?cái)嗔伺c朝堂的聯(lián)系,更是為了不成為他的拖累,讓他能心無(wú)旁騖地追隨葉凌云。
寧致遠(yuǎn)放下筆,拿起辭呈,輕輕吹干墨跡,眼神復(fù)雜地看向兒子:“軒兒,葉世子……待你,待萱兒,恩重如山。封萱兒為公主,這是潑天的恩典!更是替你,替我們寧家,挽回了最后一絲顏面!這份情……我們寧家,得認(rèn)!”
他深吸一口氣:“這禮部尚書(shū)之位,不要也罷!你……好好跟著世子!去嶺南!闖出一番天地來(lái)!莫要……辜負(fù)了世子的一片苦心!也莫要……辜負(fù)了為父今日的……退!”
寧宸軒眼眶微紅,重重跪下:“孩兒……謹(jǐn)遵父親教誨!定不負(fù)世子所托!定不負(fù)父親期望!”
秦王府深處,一間隱蔽的密室。
厚重的石門(mén)隔絕了外界的喧囂,只有幾盞青銅壁燈散發(fā)著昏黃搖曳的光暈,將人影拉長(zhǎng)投在冰冷的石壁上。
葉凌云端坐在紫檀木圈椅上,目光沉靜地注視著對(duì)面兩位身份特殊的女子。
西夏公主拓跋可兒與西夏兵馬大元帥陳霸元之女陳萱兒。
他的目光首先落在陳萱兒身上。
“萱兒姑娘,”葉凌云的聲音溫和卻帶著不容置疑的力量,“有件事,需要告知你。”
陳萱兒的心猛地一跳,一種莫名的預(yù)感讓她指尖微微發(fā)涼。
“皇后娘娘感念你品性端淑,才情卓絕,”葉凌云緩緩道,每一個(gè)字都清晰無(wú)比,“已下懿旨,收你為義女,冊(cè)封為‘安平公主’。”