嶺南的晨光穿透薄霧,灑在蒼梧郡新鋪的水泥路上。
年節的喜慶余溫尚在,郡衙后院的西廂房卻傳出一聲凄慘的哀嚎。
“完——了——!”
阿箬抱著腦袋,像只受驚的小兔子在書案前團團轉。
案頭堆著厚厚一摞蒙學堂的寒假作業——描紅本、算學題、還有一篇《論孝道》的策論。
墨跡簇新,紙頁平整,顯然從未被主人臨幸過。
窗外枝頭麻雀嘰喳,仿佛都在嘲笑她的拖延。
怎么辦怎么辦?先生明天就要檢查了!
她的小臉皺成一團,手指無意識地絞著衣角。
爹爹最近忙著水泥工坊擴建,姑姑盯著玻璃窯的火候,娘親在教岳飛哥哥新槍法……沒人能救她!
她絕望地掃視房間,目光最終定格在角落那個尚未撤走的炭盆上。
盆底積著一層灰白的余燼,昨夜溫暖的火光仿佛還在眼前跳躍。
一個大膽又離譜的念頭,如同鬼火般在她腦海中“噌”地亮起。
午后,書房里彌漫著一股焦糊味。
阿箬心虛地拍掉裙角的灰燼,看著炭盆里那堆蜷曲發黑的紙灰,長長舒了口氣。
這下死無對證了!
她努力回憶著昨夜爹爹講“鐵槍廟”時手舞足蹈的樣子,醞釀好情緒,一路小跑沖向蒙學堂。
“先生!”
她沖進學舍,眼圈微紅,聲音帶著恰到好處的委屈,“我的寒假作業……嗚嗚……全被爹爹燒了!”
她抽抽搭搭,小手指向郡衙方向,“昨晚,我拿作業去問爹爹一道算學題,爹爹講得興起,手一揮……就、就掉進火盆里了!火苗‘呼啦’一下全吞了!”
她眨巴著大眼睛,努力擠出兩滴眼淚,心里卻給自己豎了個大拇指:
完美!爹爹背鍋,先生總不能去找王爺對質吧?
翌日清晨,郡衙正廳。
葉凌云捏著一張薄薄的箋紙,臉色由紅轉青,最后黑如鍋底。
紙上寥寥數語,是蒙學堂周夫子的親筆:“王爺鈞鑒:小郡主言其寒假課業因王爺失手焚于守歲火盆,稚子之言,恐有疏漏,特稟明。”
“葉——阿——箬!”一聲怒吼震得梁上灰塵簌簌落下,“給本王滾出來!”
阿箬正躲在葉芷青身后啃糯米糕,聞聲嚇得糕都掉了。
葉芷青蹙眉放下茶盞:“凌云,大早上吼什么?阿箬又考倒數第一了?女孩兒家,識幾個字便……”
“不是成績!”葉凌云氣得額頭青筋直跳,將信箋拍在桌上,“是她膽大包天,竟敢燒了作業還栽贓給本王!”