不遠處雜物間的角落,何雨柱捧著一個粗瓷碗,小口啜飲著老張遞來的熱水,身體漸漸回暖。她睜著大眼睛,一眨不眨地凝視著哥哥在灶火光影中奮力揮刀的背影。
那專注的神情,有力的動作,揮灑的汗水……在她幼小的心底,哥哥的背影,仿佛能撐起整個天地。
李存義背著手,默默注視著砧板前揮汗如雨、宛如拼命三郎的年輕身影,目光又掃過角落里那安靜凝望的小女孩。
他端起大搪瓷缸,啜了口濃茶,一言未發,轉身走向主灶臺。只是那腳步,似乎比往日更添了幾分沉穩。
鴻賓樓的爐火,依舊熊熊燃燒。
經歷了昨夜風雪與清晨決裂的何雨柱,他的學徒生涯,正以更加堅定、決絕的姿態,重新啟幕!
守護妹妹、憑手藝立身的決心,如同烙印,深深刻進這煙火繚繞的后廚,也刻入了他年輕的生命!
“篤!篤!篤!篤!篤!篤!篤!”
后廚的喧囂如同永不停歇的交響樂。而在靠近水臺與雜物區的角落,一種更為密集、沉穩、帶著倔強韻律的切菜聲,持續不斷,如同交響樂中一個堅定執著的鼓點。
何雨柱弓腰立于寬大的榆木砧板前,手臂沉穩有力地揮動厚背切菜刀。
面前,堆積如山的白菜與土豆,如同兩座覆著冰霜、亟待征服的雪山。剛從室外運入的冬儲菜,表面凝結細碎冰碴,散發著刺骨寒意。
每一刀落下,都帶著一股狠勁!
冰冷的白菜幫在鋒利刀刃下劈開,冰屑飛濺,粘上他凍得通紅的指關節與手腕,帶來陣陣冰涼刺痛。
土豆堅硬外皮與刀刃摩擦,發出“沙沙”聲響。
長時間的重復揮砍,右臂如灌鉛般沉重酸痛,小臂肌肉不受控地顫抖。汗水早已浸透內里單衣,沿著額角、鬢角、鼻尖不斷滾落,流進眼睛,刺痛灼辣。
但他不能停!師傅李存義那句“天黑前切不完,晚飯別吃了!”如同懸頂的鞭子。更重要的是,這是他立誓后的第一天!他必須用行動證明!
他咬緊牙關,強忍手臂的酸痛與指尖的麻木,將全部心神凝聚于刀鋒與食材的接觸點。
手腕靈活翻轉,刀鋒或直切,或斜片,或推拉……一顆顆凍硬的白菜迅速化作粗細均勻的菜絲與大小一致的菜塊;圓滾滾的土豆被去皮、切片、切條,動作越來越快,越來越穩。
砧板旁,處理好的食材漸漸堆成小山。
冷!累!痛!
這是身體最直接的吶喊。手指因長時間接觸冰菜冷水,凍得幾近失去知覺,關節僵硬紅腫。后腰因持續彎腰姿勢,傳來陣陣難言的酸澀。
就在視線再次被汗水模糊,手臂酸脹得幾乎抬不起時——
嗡!
一股極其微弱的精神波動掠過腦海。何雨柱心念急轉!他猛地停刀,抬袖狠狠抹去臉上汗水,同時意念悄然沉入空間。
小院寧靜溫暖,古井蒸騰白氣。他集中精神,“觸碰”井口氤氳水汽。
「攝取!」
一絲輕微的精神抽離感傳來。下一刻,口中微微一涼,一股極其細微卻無比清冽甘甜的暖流滑過干澀灼痛的喉嚨,涌入疲憊身軀!
如同久旱逢甘霖!