新年的第一縷曙光尚未穿透厚重的云層,四合院還沉浸在守歲后的寂靜與零星鞭炮的余響中。
然而,中院何家那扇貼著“福”字和小魚(yú)窗花的門(mén)內(nèi),溫暖寧?kù)o的氛圍早已被打破,取而代之的是一種令人心焦的壓抑。
何雨柱幾乎一夜未合眼。守歲后半夜,懷里雨水的體溫非但沒(méi)有降下去,反而像爐膛里添了干柴般,越來(lái)越燙。
她小小的身體在睡夢(mèng)中不安地扭動(dòng),呼吸也變得急促而灼熱,原本只是泛紅的小臉此刻燒得通紅,嘴唇干裂起皮,時(shí)不時(shí)發(fā)出難受的呻吟,小小的眉頭緊緊蹙著。
“雨水?雨水?”何雨柱輕聲呼喚,手心貼上妹妹的額頭,那滾燙的溫度讓他心頭猛地一沉!果然發(fā)燒了!而且燒得不輕!
“冷…哥…冷…”雨水迷迷糊糊地囈語(yǔ),無(wú)意識(shí)地往何雨柱懷里更深地縮去,小小的身體卻在發(fā)燙的同時(shí)微微打著寒顫。
何雨柱的心像被一只冰冷的手攥緊了。他立刻小心翼翼地將雨水放平在炕上,用厚實(shí)的棉被將她嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹好,只露出一張燒得通紅的小臉。然后他飛快地跳下炕,沖進(jìn)寒風(fēng)凜冽的小廚房。
爐火早已熄滅,冰冷徹骨。何雨柱顧不得許多,用最快的速度重新生火。
冰冷的水瓢觸碰到水缸里的水,刺骨的寒意直透指尖。他舀了半瓢水倒進(jìn)鍋里,又用意識(shí)從空間井里“引”了小半碗清冽的井水加入其中。
他不敢多放,只希望這微量的神奇井水能起點(diǎn)作用,哪怕只是讓雨水舒服一點(diǎn)。
水燒開(kāi)了,蒸汽氤氳。何雨柱找出家里僅有的、已經(jīng)發(fā)蔫發(fā)干的生姜,切下幾片薄片丟進(jìn)水里。又翻箱倒柜,從一個(gè)舊紙包里摳出最后幾粒發(fā)黃的冰糖,一起投入翻滾的姜水中。
一股帶著辛辣和微甜的姜糖水氣味彌漫開(kāi)來(lái)。
他端著滾燙的姜糖水,吹了又吹,感覺(jué)溫度差不多了,才小心翼翼地扶起雨水:“雨水,醒醒,喝點(diǎn)水,喝了就不那么難受了。”
雨水燒得迷迷糊糊,眼睛勉強(qiáng)睜開(kāi)一條縫,眼神渙散,干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
何雨柱用小勺一點(diǎn)點(diǎn)地將溫?zé)岬慕撬惯M(jìn)她嘴里。
雨水本能地吞咽了幾口,也許是辛辣刺激,也許是那微量空間井水的清涼感起了點(diǎn)作用,她似乎稍微清醒了一點(diǎn),虛弱地喊了聲:“哥…”
“哥在呢!別怕,喝了水,發(fā)發(fā)汗就好了。”何雨柱聲音放得極輕,像哄著最易碎的珍寶。
他不停地用濕毛巾(浸了溫水和微量空間井水)給雨水擦拭額頭、脖頸和手心,試圖物理降溫。
毛巾?yè)Q了一次又一次,盆里的水很快變得溫?zé)幔晁捏w溫卻依然居高不下,像個(gè)小火爐。
窗外的天色由濃黑轉(zhuǎn)為灰白,四合院里各家各戶(hù)開(kāi)始有了起床的動(dòng)靜。
新年的第一天,本該是拜年賀喜的喧鬧,何家卻籠罩在一片病痛的陰霾里。
“咳咳…”一陣壓抑的咳嗽聲從隔壁賈家傳來(lái),接著是賈張氏那拔高的、帶著明顯不滿(mǎn)的嗓音:“大清早的,折騰什么呢?又是生火又是熬藥的!還讓不讓人安生過(guò)年了!”她顯然被何家廚房的動(dòng)靜吵醒了。
何雨柱此刻心急如焚,哪有心思理會(huì)賈張氏的抱怨。