何雨柱卻沒有立刻睡著。
他聽著窗外呼嘯的風聲,感受著懷中妹妹溫熱的呼吸,回想著今天在鴻賓樓的驚險過關,還有此刻家中的這份溫暖。
空間的存在,讓他有了在最艱難時刻改善生活、守護妹妹的底氣(微量井水提鮮、微量鮮蔬解饞)。
師傅李存義的認可和照顧,讓他看到了靠手藝立足的希望。而懷中這個懂事得讓人心疼的妹妹,則是他奮斗的全部意義和動力。
「日子是苦的,家是破的,但心是暖的,前路是亮的。」何雨柱低頭,在妹妹柔軟的發頂輕輕印下一個吻,嘴角帶著滿足而堅定的笑意,也漸漸沉入了夢鄉。
然而,這寒夜中的溫暖與滿足,如同油燈的光芒,在照亮方寸之地的同時,也無可避免地吸引了黑暗中某些貪婪窺探的目光。
食物的香氣,尤其是肉香,在這清貧的四合院里,是藏不住的誘惑…
第二天清晨,天剛剛亮!
破屋的寒氣尚未散盡,一絲若有似無的肉香卻頑固地盤踞在角落,仿佛成了這貧瘠空間里唯一的暖色,也成了扎在易中海心尖上的一根刺。
昨夜那縷鉆進鼻端的葷腥,在他輾轉反側的算計里,已發酵成沉甸甸的疑慮和一股被冒犯的不快。
柱子這小子,哪來的本事弄到肉?莫非……真藏了什么他不知道的門路?還是何大清臨走,到底給親兒子留了后手?
天剛蒙蒙亮,薄霜還凝在窗欞上。
易中海一身洗得發白的舊棉袍,揣著手,腳步放得又輕又穩,活像只踩在雪地上的老貓,悄無聲息地停在了何家那扇吱呀作響的破門外。
他抬手,指節在冰冷的門板上叩了三下,聲音不高,卻帶著一種不容置疑的穿透力,驚醒了屋內尚沉浸在昨夜飽足暖意里的兄妹。
“柱子?雨水?醒醒,一大爺來看看你們。”
何雨柱幾乎是瞬間就睜開了眼,警惕像根弦,在易中海的聲音抵達門前便已繃緊。
他翻身坐起,動作利落地將昨夜特意留下、預備今早燴了給雨水當早飯的那半碗油汪汪的肉臊子,飛快塞進靠墻的破碗柜深處,又胡亂扯了塊舊布蓋上。
雨水揉著惺忪的睡眼坐起來,小臉懵懂,但看到哥哥嚴肅的神情,也下意識地閉緊了嘴巴。
門被推開,一股寒氣裹著易中海那張堆砌著“關切”的臉擠了進來。他目光銳利如鉤,在狹小的空間里迅速掃過。
炕上的薄被,墻角缺腿的板凳,灶臺冷清的灰燼……最終,那視線若有若無地,黏在了那個蓋著破布的舊碗柜上。
鼻翼幾不可察地翕動了一下,昨夜那擾人清夢的肉香,似乎在此刻找到了源頭,更濃了。
“一大爺。”何雨柱站在炕邊,身形有意無意地擋住了易中海投向碗柜的視線,聲音里聽不出多少熱絡,“您這么早?”
“惦記你們兄妹倆啊!”易中海嘆口氣,臉上的皺紋擠得更深,努力營造出一種沉重的悲憫,“這大雪天的,屋里冷鍋冷灶,你們年紀小,可怎么熬?昨兒晚上……”他話鋒微妙地一頓,渾濁的眼珠緊盯著何雨柱,“我好像聞著點香味兒?雨水這孩子,是不是餓得狠了?”
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