次日清晨,寒風依舊凜冽。昨夜又飄了層薄雪,覆蓋了前日的雜亂痕跡,院里一片素白。
何雨柱起得很早。
他先仔細檢查了加固過的破木箱,確認錢款安然無恙。然后生火燒水,用昨晚剩的饅頭碎,摻上一點粗糧粉,又極其小心地從空間“挪”了一點點提味的野菜干碎末(微量,不起眼),煮了一鍋稠糊糊的野菜粥。熱騰騰的香氣驅散了屋內的寒意。
雨水也醒了,小臉紅撲撲的,精神比昨天好了很多。她拿起那本被哥哥縫補過的課本,珍惜地摸了摸封面上那個已經有些模糊的黑腳印,又翻到那頁歪歪扭扭的縫合處,小臉上露出滿足的笑容。
“哥,你看!”她把書舉到何雨柱面前,“你縫的,一點都沒再破!”
何雨柱看著妹妹恢復活力的樣子,心頭溫暖。他盛了粥:“快吃,吃完哥送你去上學。”
“上學?”雨水愣了一下,小手抓著碗沿,大眼睛里閃過一絲猶豫和怯意。自從爹跟白寡婦跑了,家里天塌地陷,她就像受驚的小鳥,寸步不敢離開哥哥,生怕一轉身,連哥哥也不見了。
所以這幾天,何雨柱去鴻賓樓都帶著她,讓她在雜物間待著。
何雨柱看懂了妹妹眼里的不安,他放下自己的碗,坐到雨水身邊,聲音溫和卻堅定:
“雨水,不怕。爹是去了外地,但他心里還記掛著咱們。你看,”他指了指那個加固好的箱子,“他留了信,留了錢,讓咱們好好過日子。哥現在有錢了,能養活你,也能護住你!昨天那賊,哥不也把她揪出來了嗎?”
“還有,中午放學,你別自己回來。哥求求師傅,中午去給你送飯,你在學校門口等我,咱就在門口吃,吃完哥看著你回學校。下午放學也一樣,哥去學校接你!保證你一眼就能看到哥!”*他詳細安排了接送和午飯,徹底打消雨水的顧慮。
雨水看著哥哥堅定的眼神和細致的安排,小手慢慢不再發抖,用力點了點頭:“嗯!哥,我去上學!我好好念書!”
何雨柱欣慰地笑了:“好!快吃,別遲到了。”
安靜地吃完早餐,何雨柱仔細幫雨水整理好書包,又給她緊了緊圍巾,戴上那頂舊但干凈的棉帽子。兄妹倆收拾妥當,推開屋門。
寒風裹挾著清冽的空氣撲面而來。院里已有早起的住戶在清掃自家門前的薄雪,鐵鍬刮地的“嚓嚓”聲和掃帚掃雪的“沙沙”聲在清晨顯得格外清晰。
屋檐下掛著冰凌,在熹微的晨光中折射出晶瑩的光。
何雨柱拉著雨水的手,踏著薄雪,咯吱咯吱地走向前院大門。剛到前院,就看見三大爺閻埠貴正端著個搪瓷尿盆,縮著脖子從自家門里出來,看樣子是準備去胡同口的公廁倒掉。他顯然也看到了何雨柱兄妹。
閻埠貴腳步頓了一下,臉上迅速堆起笑容,帶著點刻意營造的“偶遇”熱情:“喲!柱子!雨水!這么早?送雨水上學去啊?”他目光落在雨水背著的書包上,語氣帶著夸張的“關切”,“雨水恢復上學了?好啊好啊!這才是正途!孩子就該念書識字!”