何雨柱出師宴帶來(lái)的熱鬧與榮光,如同昨夜灶膛里最后一點(diǎn)余燼,在清冷的空氣里漸漸冷卻沉淀。
鴻賓樓三灶的嶄新工牌,連同吳教授贈(zèng)的那本《隨園食單》,被他鄭重地收進(jìn)了空間小院那口結(jié)實(shí)的樟木箱子里。
新的一天,是踏踏實(shí)實(shí)掙錢養(yǎng)家的開(kāi)始。
何雨柱起了個(gè)大早,輕手輕腳生起爐子。鐵鍋里水汽氤氳,他利落地和面、搟開(kāi)、撒上切得細(xì)碎的蔥花和昨夜趙金川給的豬油渣末,再淋上幾滴珍貴的香油。面餅在刷了薄油的鍋底“滋啦”一聲舒展開(kāi),蔥香混著油渣的焦香霸道地彌漫開(kāi)來(lái),瞬間填滿了小小的屋子。
“雨水,起來(lái)吃飯了!”何雨柱一邊熟練地翻著餅,一邊朝里屋喊。
里屋靜悄悄的,沒(méi)有往日小丫頭脆生生的應(yīng)答。何雨柱手上動(dòng)作頓了一下,探頭望進(jìn)去。只見(jiàn)雨水小小的身子裹在薄被里,只露出半個(gè)后腦勺,對(duì)著墻壁,一動(dòng)不動(dòng)。
“雨水?”何雨柱提高了一點(diǎn)聲音,走過(guò)去,輕輕拍了拍被子下的小鼓包。
被子蠕動(dòng)了一下,里面?zhèn)鱽?lái)一聲帶著濃重鼻音的悶哼:“……哥,我不餓。”
這聲音不對(duì)勁。何雨柱眉頭微蹙,手上加了點(diǎn)力,把被子掀開(kāi)一角。
雨水的小臉露了出來(lái),眼睛腫得像兩顆核桃,鼻頭紅紅的,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還沾著未干的淚珠。她飛快地用手背抹了一下臉,想把頭埋得更低,卻被何雨柱捏住了下巴。
“怎么回事?”何雨柱的聲音沉了下來(lái),目光掃過(guò)她枕邊。那里露出一角被揉得皺巴巴的紙,隱約能看到一個(gè)用紅筆狠狠劃出的、刺眼的“55”。
算術(shù)卷子。
何雨柱的心像是被什么東西輕輕刺了一下。他松開(kāi)手,沒(méi)去碰那張卷子,只是坐到炕沿,聲音放得極緩:“就為這個(gè)?”
雨水癟著嘴,眼淚又涌了上來(lái),大顆大顆地往下掉,砸在粗糙的土布被面上,洇開(kāi)一小片深色。她抽噎著,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō):“我……我笨……應(yīng)用題……怎么都……繞不過(guò)來(lái)……他們……說(shuō)……說(shuō)我……榆木疙瘩……”最后幾個(gè)字幾乎淹沒(méi)在委屈的嗚咽里,小小的肩膀一聳一聳。
出師宴上那個(gè)穿著新花襖、驕傲地挺著小胸脯的妹妹不見(jiàn)了,眼前只剩下一只被打蔫了的小貓。
何雨柱沒(méi)說(shuō)話,伸出手,粗糙溫?zé)岬氖种敢稽c(diǎn)點(diǎn)擦掉她臉蛋上的淚痕。指腹的薄繭刮過(guò)細(xì)嫩的皮膚,帶著灶臺(tái)煙火氣的暖意。
“去洗把臉。”他聲音平穩(wěn),聽(tīng)不出波瀾,“蔥花餅涼了就不脆了。”
雨水吸著鼻子,怯生生地看了哥哥一眼,見(jiàn)他臉上沒(méi)有預(yù)想中的怒火,才磨磨蹭蹭地爬起來(lái)。
飯桌上,兩張烙得金黃焦脆、香氣撲鼻的蔥花餅擺在粗瓷盤里。
雨水低著頭,小口小口地啃著餅邊,食不知味。何雨柱把自己那張餅推到她面前,又拿起筷子,蘸了點(diǎn)旁邊小碟里聚仙居秘制的甜面醬。
他沒(méi)有看雨水,目光落在擦得還算干凈的粗糙桌面上。蘸著醬汁的筷子尖落下,在木紋間流暢地游走,畫出一個(gè)圓餅的形狀。
“雨水,”何雨柱開(kāi)口,聲音不高,卻清晰地蓋過(guò)了屋外偶爾傳來(lái)的幾聲雞鳴,“你看這餅。”
雨水茫然地抬起頭,順著他的筷子看向桌面。
“假設(shè)這餅,是咱家今天掙的錢。”何雨柱的筷子在“餅”上點(diǎn)了點(diǎn),“一共這么大。咱倆得吃,對(duì)吧?”他在“餅”旁邊畫了兩個(gè)小小的圈,代表兩個(gè)人。
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