王振的手指沿著那幅巨大的、繪著蜿蜒長(zhǎng)城和廣袤漠北的牛皮地圖緩緩移動(dòng),指尖下的山河仿佛都在他掌控之中。他的目光灼灼,緊盯著地圖上標(biāo)注著“瓦剌”、“韃靼”字樣的區(qū)域,呼吸都帶著一絲不易察覺(jué)的急促。
“皇上,”他側(cè)過(guò)身,聲音不高,卻帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量,對(duì)坐在一旁、同樣被地圖吸引的年輕皇帝說(shuō)道,“您看,這漠北之地,自太祖、太宗皇帝之后,已脫離我大明掌控太久太久了。”
朱祁鎮(zhèn)穿著常服,身子微微前傾,那張尚帶稚氣的臉上,充滿了對(duì)未知疆域的好奇與一種被點(diǎn)燃的興奮。他順著王振手指的方向看去,那片在地圖上用粗獷筆觸勾勒出的、代表著草原和沙漠的廣袤區(qū)域,此刻在他眼中,不再僅僅是枯燥的符號(hào),而是充滿了冒險(xiǎn)與征服誘惑的樂(lè)園。
“先生說(shuō)的是,”朱祁鎮(zhèn)點(diǎn)頭,眼神發(fā)亮,“成祖皇帝五征漠北,打得蒙古人望風(fēng)而逃,那是何等的英雄氣概!可惜朕生得晚,未能親眼得見(jiàn)。”
王振的嘴角勾起一絲滿意的弧度,他知道,火候差不多了。他收回手,負(fù)在身后,踱了兩步,語(yǔ)氣變得愈發(fā)深沉,帶著一種追憶往昔崢嶸歲月的感慨:
“是啊,當(dāng)年成祖爺麾下,名將如云,猛士如雨。淇國(guó)公丘福,雖后來(lái)偶有失利,但早年亦是沖鋒陷陣,勇不可當(dāng);更有那英國(guó)公張輔,四平安南,揚(yáng)威域外,打得蠻夷俯首稱臣,那是何等的功業(yè)!足以光耀史冊(cè),流芳百世!”
他頓了頓,目光重新回到朱祁鎮(zhèn)身上,那眼神里充滿了“殷切”的期望與“毫無(wú)保留”的忠誠(chéng):“老奴每每思及于此,便深感慚愧。老奴雖是一介閹人,身殘位卑,但蒙皇上不棄,委以重任,常思竭盡駑鈍,以報(bào)皇恩于萬(wàn)一。如今我大明兵精糧足,皇上更是英明神武,遠(yuǎn)超前朝。那瓦剌也先,不過(guò)是一時(shí)僥幸,糾集了些許烏合之眾,便敢藐視天威,寇我邊關(guān),實(shí)乃自取滅亡!”
他的聲音逐漸高昂起來(lái),帶著一種斬釘截鐵的自信:“若皇上能效仿成祖故事,效仿太祖皇帝驅(qū)逐胡虜、恢復(fù)中華之壯志,御駕親征,以堂堂王師,北上掃穴犁庭!屆時(shí),皇上旌旗所指,三軍將士用命,必能一舉蕩平漠北,將那也先擒至御前,獻(xiàn)俘太廟!此等不世之功,足以超越漢武唐宗,使我大明國(guó)威,遠(yuǎn)播萬(wàn)里!皇上之名,亦將永鐫青史,與日月同輝!”
這一番話,如同烈酒,灌入年輕皇帝的心田。朱祁鎮(zhèn)只覺(jué)得一股熱血直沖頭頂,臉頰都興奮得泛紅。他仿佛已經(jīng)看到自己身著戎裝,騎著駿馬,馳騁在無(wú)邊無(wú)際的草原上,身后是如林般的旌旗和山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”聲,前方是望風(fēng)披靡的瓦剌騎兵,也先跪在他的馬前,瑟瑟發(fā)抖……
“御駕親征……”朱祁鎮(zhèn)喃喃自語(yǔ),這四個(gè)字在他心中掀起了巨大的波瀾。他自幼生長(zhǎng)深宮,聽(tīng)?wèi)T了圣賢書(shū),見(jiàn)慣了繁文縟節(jié),何曾想過(guò)能像歷史上的雄主一樣,親自率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬,建立不世功業(yè)?王振為他描繪的這幅藍(lán)圖,實(shí)在是太具有誘惑力了!
“先生!朕……朕真的可以嗎?”朱祁鎮(zhèn)的聲音因激動(dòng)而有些顫抖,他看向王振,眼神里充滿了依賴和渴望。
王振心中狂喜,知道皇帝已然心動(dòng)。他立刻躬身,語(yǔ)氣無(wú)比堅(jiān)定,帶著一種不容置疑的篤信:“皇上乃真龍?zhí)熳樱苊谔欤∮H臨戰(zhàn)陣,正可彰顯天威,鼓舞士氣!有何不可?老奴雖不才,愿效仿前朝內(nèi)臣鄭和、侯顯之輩,雖無(wú)統(tǒng)兵之才,卻有一顆赤膽忠心,必當(dāng)竭盡全力,隨侍皇上左右,為您打理軍務(wù),協(xié)調(diào)糧草,確保萬(wàn)無(wú)一失!只要皇上下定決心,老奴便是肝腦涂地,也要助皇上成就這曠古爍今的偉業(yè)!”
他刻意提到了鄭和、侯顯這些曾肩負(fù)皇命、遠(yuǎn)涉重洋或出使外邦的有名內(nèi)官,意在模糊統(tǒng)兵太監(jiān)與行政內(nèi)官的區(qū)別,給皇帝和自己alike找到一個(gè)看似合理的先例和借口。
“好!好!”朱祁鎮(zhèn)猛地一拍桌子,站起身來(lái),在殿內(nèi)興奮地踱步,“先生所言,正合朕意!朕豈能終日困守在這宮墻之內(nèi),做一個(gè)碌碌無(wú)為的守成之君?朕要親率大軍,踏平漠北,讓四方蠻夷,皆知我大明之威!”
他看著王振,眼中充滿了信任:“此事,還需先生多為朕籌劃!”
“老奴領(lǐng)旨!”王振深深一揖,低下頭,掩飾住眼底那幾乎要溢出來(lái)的、混合著野心與亢奮的光芒。
從這一天起,“御駕親征,橫掃漠北”便成了年輕皇帝心中一個(gè)揮之不去的夢(mèng)想。他開(kāi)始頻繁地召見(jiàn)王振,不再僅僅詢問(wèn)宮中瑣事或經(jīng)史子集,而是更多地討論兵事、地圖、乃至前朝名將的用兵方略。乾清宮的御案上,除了經(jīng)書(shū),也開(kāi)始出現(xiàn)一些兵部的簡(jiǎn)報(bào)(自然是經(jīng)過(guò)王長(zhǎng)隨篩選過(guò)的)和古老的兵書(shū)。
王振更是投其所好,不僅找來(lái)各種描繪塞外風(fēng)情的畫(huà)冊(cè)、前朝北伐的筆記野史給皇帝解悶,更是時(shí)常在侍奉時(shí),有意無(wú)意地提及: