第44章 北國使命（第1頁）

武英殿內，朱棣將一份奏折重重摔在御案上，驚得侍立的太監們渾身一顫。

又是奴兒干！這些蠻夷，拿了朕的賞賜，轉頭就跟蒙古人眉來眼去！皇帝的聲音在殿內回蕩，帶著壓抑不住的怒意。

兵部尚書金忠躬身道：陛下息怒。奴兒干地處偏遠，各部首領先前雖接受招撫，但畢竟。。。

畢竟什么？朱棣冷哼一聲，打斷他的話，朕看他們是首鼠兩端！去年賞賜的綢緞茶葉，轉眼就出現在蒙古人的營地里。這就是他們的歸順？

戶部尚書夏原吉上前一步，小心翼翼地斟酌用詞：陛下，若要出兵征討，糧草輜重需從長計議。遼東都司庫存僅夠本地駐軍半年之用，若從關內調運，沿途損耗恐達三成以上。

誰說要出兵了？朱棣銳利的目光掃過眾臣，朕是要派人去好好看看，這些蠻子到底在搞什么名堂！

金忠面露難色：陛下，此去奴兒干路途遙遠，環境惡劣，沿途要經過無人荒野，還要渡過數條大河。尋常官員怕是。。。

那就找個不尋常的！朱棣站起身來，在御案前踱步，玄色龍袍的下擺掃過金磚地面，你們誰愿意去？

殿內頓時鴉雀無聲。大臣們個個低頭垂目，無人應答。有人悄悄往后挪了半步，有人不自覺地擦了擦額角的冷汗，還有人將目光投向殿頂的藻井，仿佛要在那繁復的彩繪中找到答案。

這時，一直沉默地侍立在側的鄭和緩步上前，躬身道：陛下，奴婢倒有個人選。

司禮監隨堂太監亦失哈。此人沉穩干練，通曉邊務，早年在北地行走過。更難得的是心思縝密，善于觀察，遇事能當機立斷。

朱棣挑眉，指節在御案上輕輕敲擊：亦失哈？就是那個打開金川門的？

正是。鄭和點頭，聲音平穩有力，奴婢觀察他多年，此人在司禮監處理文書從無疏漏，對邊務見解獨到。前些日子遼東送來關于女真各部的奏報，就是他最先發現其中矛盾之處。

不可！金忠突然出聲反對，花白的胡須微微顫抖，陛下，此事關系重大，豈可交由宦官？況且那亦失哈原是建文舊人，若是心懷二意。。。

夏原吉也連忙附和：金尚書所言極是。出使外藩向來是文臣之責，若派宦官前往，恐失國體。臣以為，當擇一德高望重之文臣前往。

朱棣冷笑一聲，目光如刀般掃過眾臣：既然諸位愛卿都覺得宦官不妥，那你們誰愿意去？金忠，你是兵部尚書，統轄邊務，對奴兒干情況最是熟悉，你可愿往？

金忠頓時語塞，支吾道：這個。。。臣年事已高，腿腳不便，恐怕難以勝任如此長途跋涉。。。

夏原吉，朱棣又轉向戶部尚書，嘴角帶著譏誚的笑意，你素來精于算計，此事關系錢糧調配，你去最合適。正好可以親眼看看邊鎮糧餉的使用情況。

夏原吉慌忙躬身，額上滲出細密的汗珠：陛下，戶部正值清點秋糧之時，各府州縣的錢糧都要核對，臣實在分身乏術。。。

朱棣猛地一拍御案，震得茶盞叮當作響：既然你們都不愿去，又在這里指手畫腳！朕告訴你們，今日誰再反對派亦失哈出使，就自己收拾行裝去奴兒干！

殿內頓時一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。眾臣面面相覷，無人再敢出聲。

朱棣環視群臣，聲音冰冷如鐵：既然無人敢去，那就按朕的意思辦。傳亦失哈。

待大臣們灰頭土臉地退出后，朱棣對鄭和說：這些文臣，成事不足敗事有余。平日里滿口仁義道德，真要他們為國分憂時，一個個都成了縮頭烏龜。

鄭和躬身道：陛下圣明。亦失哈確是合適人選，奴婢愿以性命擔保。

片刻后，亦失哈快步走進暖閣，在距離御案十步處停下，恭敬地行大禮：奴婢參見皇爺。

朱棣直截了當：朕要派人去奴兒干，路途艱險，蠻夷難測，你可敢去？