“停!”
范宏粗獷的嗓音在風(fēng)雪中炸響,整個(gè)車(chē)隊(duì)?wèi)?yīng)聲而止。他策馬奔到亦失哈身旁,指著前方被積雪半掩的幾具尸體:“頭兒,看痕跡是三天前的事了。馬賊干的,手法利落,一個(gè)活口沒(méi)留。”
亦失哈裹緊了狐皮大氅,呵出的白氣在須眉間凝結(jié)成霜。他瞇著眼打量那片狼藉:散落的貨箱、凝固的暗紅血漬、被野獸啃噬過(guò)的殘肢。
“收拾了,就地掩埋。”他的聲音平靜得聽(tīng)不出一絲波瀾,“告訴弟兄們,今夜提前扎營(yíng),加強(qiáng)警戒?!?/p>
范宏啐了一口唾沫,立刻在雪地上砸出個(gè)小坑:“他娘的,這鬼地方!才進(jìn)奴兒干地界就碰上這種事。頭兒,我看這伙馬賊不簡(jiǎn)單,專(zhuān)挑商隊(duì)下手,怕是有人走漏了咱們的消息?!?/p>
亦失哈沒(méi)有接話,目光投向遠(yuǎn)處被冰雪覆蓋的茫茫原野。離開(kāi)京城已兩月有余,越往北走,天地越發(fā)蒼涼。官道早已消失,全憑向?qū)Ш袜嵑徒o的地圖在雪原中摸索前行。隨行的旗校們臉都凍得皸裂,手腳生瘡的不在少數(shù)。
是夜,篝火在寒風(fēng)中搖曳不定。亦失哈將最后一塊干糧掰碎泡在熱水里,慢慢吃著。范宏挨著他坐下,壓低聲音:“查清楚了,是‘雪狼團(tuán)’的人干的。這伙馬賊在這一帶活動(dòng)半年多了,專(zhuān)搶往來(lái)商隊(duì)。奇怪的是,他們好像總能提前知道商隊(duì)的路線?!?/p>
亦失哈抬眼:“遼東都司沒(méi)剿過(guò)?”
“剿過(guò)三次,次次撲空?!狈逗隃惖酶?,“我懷疑都司里有人給他們通風(fēng)報(bào)信。”
正說(shuō)著,外圍突然傳來(lái)一聲尖銳的哨響——敵襲!
幾乎在哨響的同時(shí),范宏已如獵豹般躥起,腰刀出鞘:“護(hù)住使節(jié)!結(jié)圓陣!”
黑暗中,數(shù)十騎如鬼魅般從雪丘后沖出,馬蹄裹著毛皮,幾乎沒(méi)有聲響。他們揮舞著彎刀,發(fā)出狼嚎般的呼嘯。
“是雪狼團(tuán)!”有旗校驚呼。
箭矢破空而來(lái),釘在車(chē)板上嗡嗡作響。亦失哈依舊坐在火堆旁,慢慢喝完最后一口糊粥,這才起身。他從懷中取出一枚煙火,點(diǎn)燃引信。
“咻——嘭!”
紅色的信號(hào)彈在夜空中炸開(kāi),將雪地映得一片血紅。
幾乎在信號(hào)彈亮起的瞬間,四周雪地里突然躍起二十余名身披白袍的士兵——正是范宏提前布置的暗哨。他們手執(zhí)弩箭,精準(zhǔn)點(diǎn)名。
馬賊們顯然沒(méi)料到這一出,陣型頓時(shí)大亂。
范宏大吼一聲,親自帶隊(duì)反沖。他如猛虎入羊群,腰刀翻飛,每一刀都帶著致命的狠辣。一個(gè)照面就劈翻了三個(gè)馬賊。
“留活口!”亦失哈的聲音不大,卻清晰地傳遍戰(zhàn)場(chǎng)。
戰(zhàn)斗開(kāi)始得突然,結(jié)束得更快。不到一炷香的功夫,來(lái)犯的三十多名馬賊非死即傷,剩下的五六人被團(tuán)團(tuán)圍住。
范宏拎著一個(gè)被反綁雙手的漢子走過(guò)來(lái),扔在亦失哈腳下:“頭兒,逮著個(gè)小頭目。”
那漢子滿臉是血,卻仍兇狠地瞪著亦失哈:“要?dú)⒕蜌?!爺爺十八年后。。。?/p>
“你娘在遼陽(yáng)東城的柳條巷,靠給人家縫補(bǔ)為生?!币嗍Ч蝗婚_(kāi)口,聲音平淡,“你還有個(gè)妹妹,去年嫁給了守備衙門(mén)的一個(gè)書(shū)辦?!?/p>
漢子的表情瞬間凝固,眼中的兇狠化為驚恐:“你。。。你怎么知道。。?!?/p>
亦失哈從袖中取出一份文書(shū):“我不光知道這些,還知道你們雪狼團(tuán)每次行動(dòng)前,都會(huì)收到一封飛鴿傳書(shū)。傳書(shū)來(lái)自遼東都司衙門(mén)的一個(gè)人?!?/p>
他蹲下身,與漢子平視:“告訴我那個(gè)人是誰(shuí),我保你娘親和妹妹平安。否則。。?!彼麤](méi)有說(shuō)下去,但眼神中的寒意比北地的風(fēng)雪更刺骨。
漢子渾身發(fā)抖,嘴唇哆嗦著,最后頹然低頭:“是。。。是都司經(jīng)歷司的王經(jīng)歷。。?!?/p>