第144章 東宮棋局（第1頁）

紫氣東來的“吉兆”，如同投入深潭的一顆石子，雖未掀起驚濤駭浪，卻在某些關鍵人物的心湖中漾開了漣漪。加之劉瑾此前多方打點、托人遞送的那些“忠心懇切”的自薦信，以及他當年在御馬監侍弄牲口、頗通玩樂的名聲不知被誰重新提起，一道調令，終于將這只蟄伏已久的困獸，從荒寂的茂陵，拉回了波譎云詭的紫禁城，安置在了帝國未來的繼承人——太子朱厚照的身邊。

踏入東宮的那一刻，劉瑾深吸了一口氣。這里的空氣，混雜著檀香、墨香，以及一種屬于少年人的、躁動不安的氣息，與茂陵那腐朽冰冷的土腥味截然不同。他低眉順眼，步履輕緩，將自己重新偽裝成那個謙卑恭順的奴婢，但那雙眼睛，卻像最精密的羅盤，迅速掃描著這座新“戰場”的每一個角落，評估著每一個人。

太子朱厚照，時年不過十余歲，面容稚嫩，眼神卻靈動跳脫，帶著一股被繁文縟節壓抑不住的活力。劉瑾敏銳地捕捉到，這位小主子在經筵日講上，面對滔滔不絕的大儒們時，那微微蹙起的眉頭，和藏在袖中不耐煩敲擊的手指；而在聽聞宮外市井趣聞、或是看到新奇玩物時，眼中迸發出的那種純粹而熾熱的光芒。

機會來了。劉瑾知道，投其所好，是打開這座寶庫最直接的鑰匙。

他動用之前在茂陵“分贓”積攢和重新勾連舊關系網弄來的銀錢，幾經周折，竟真從西域商人手中，購得一頭通體漆黑、壯碩如小牛的獒犬。此犬目光兇悍，低吼聲如悶雷，卻對馴服者異常忠誠。

“殿下，”劉瑾牽著獒犬，在朱厚照下課休息的間隙，恰到好處地出現，他跪倒在地，聲音充滿了恰到好處的激動，“奴婢聽聞殿下仁德，天下萬物皆欲歸心。此西域神獒，頗具靈性，輾轉萬里，似專為投奔殿下而來。奴婢不敢擅專，特獻于殿下。”

朱厚照的目光瞬間被那雄健的獒犬吸引，孩童的好奇與少年對勇武的向往交織在一起。他拋開手中的書卷，幾步上前，試探著撫摸獒犬濃密的鬃毛。那獒犬竟似通人性，嗚咽一聲，溫順地舔了舔他的手心。

“好！好奴才！知孤心意！”朱厚照大喜，圍著獒犬轉圈，興奮之情溢于言表，“賞！重重有賞！”

劉瑾伏地謝恩，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。這只是第一步。

緊接著，他利用自己早年混跡底層學來的俚俗小調，稍加改編，填入些逗趣押韻的詞句，內容無非是市井笑話、鄉野奇談，甚至將經書里的句子歪解戲說。他不敢明目張膽地唱給太子聽，卻“無意間”在太子經過的廊下，或是在伺候太子用點心時，低聲哼唱那么一兩句。

果然，朱厚照被這迥異于宮廷雅樂、充滿鮮活生趣的調子吸引了。“劉瑾，你哼的什么？怪有趣的，再唱來聽聽！”

劉瑾故作惶恐：“殿下恕罪，皆是些上不得臺面的粗鄙之音，恐污了殿下圣聽。”

“孤恕你無罪！快唱！”朱厚照催促道，眼中滿是新奇。

于是，那些帶著市井煙火氣的俚曲小調，開始在東宮隱秘的角落里回蕩。它們像一種甜美的毒藥，一點點侵蝕著太子對正統雅樂和圣賢教誨的耐心。劉瑾細心觀察著太子的反應，不斷調整著曲調和內容，確保每一次都能精準地搔到這位小主子的癢處。

他深知，一個人的力量終究有限。東宮如同一個小朝廷，盤根錯節。他需要盟友，需要建立一個屬于自己的網絡。很快，他鎖定了幾個同樣在東宮伺候、有些本事卻又地位不高、渴望上位的太監——馬永成、谷大用、丘聚、張永（舊識，亦被調入東宮）、魏彬、高鳳、羅祥。

在一個值夜后的清晨，天色未明，幾人假借清掃之名，聚在東宮后苑一處廢棄的茶房內。油燈如豆，映照著幾張野心勃勃又略帶緊張的臉。

劉瑾環視眾人，聲音低沉而清晰：“諸位，咱們都是沒根的浮萍，在這深宮里，若不抱成團，遲早被浪頭打翻，永世不得超生。如今，天賜良機，殿下乃千古難遇的明主，只是……被那些酸腐文人聒噪得心煩。我等身為奴婢，首要之務，便是讓殿下舒心、開懷。”

他頓了頓，目光銳利：“單打獨斗，成不了氣候。咱家提議，咱們兄弟幾人，各展所長，分工協作，務必讓殿下離不開咱們。”

馬永成心思活絡，擅長辨識古玩珍奇，便由他負責搜羅天下奇珍異寶，逗太子開心。

谷大用嗓門洪亮，組織能力強，便由他掌管組織戲班、雜耍、摔跤等各類嬉樂項目。

丘聚精于飲食，便由他掌控太子的小廚房，變著花樣提供精美膳食，滿足口腹之欲。