第12章 龍江督船（第1頁）

龍江寶船廠的清晨，是在十萬記的斧鑿聲與號(hào)子聲中蘇醒的。

寅時(shí)剛過，鄭和身著尋常的青袍，站在船廠最高處的望樓上，目光如這初升的朝陽，冷靜地?fù)徇^腳下這片宏大的基業(yè)。八十座船臺(tái)沿江鋪展，如同八十枚巨大的棋盤，其上初具雛形的寶船，是沉睡的巨獸，在晨光中散發(fā)出松木、桐油與汗水交織的、生機(jī)勃勃的氣息。

船廠總管事李工拖著疲憊的身軀登上望樓，眼角的血絲見證了他又一個(gè)不眠之夜。他恭敬地遞上厚厚的工單文書：“鄭公公，這是今日的工單及各坊進(jìn)度，請(qǐng)過目。”

鄭和接過，快速翻閱，紙頁的沙沙聲與他沉穩(wěn)的語調(diào)形成對(duì)比：“龍骨鋪設(shè)進(jìn)度尚可。二百丈的主桅桿，為何標(biāo)注‘延誤’？”

李工心中一緊，忙回道：“回公公，紫金山南坡那棵選定的巨楠，昨日砍伐時(shí)出了意外，纜繩斷裂，巨木卡在半坡，險(xiǎn)象環(huán)生，工匠們束手無策。”

鄭和立即合上文書，沒有絲毫猶豫：“帶我去看。”

南山伐木場(chǎng)，地勢(shì)陡峭。那棵需五人方能合抱的千年金絲楠木，如同一頭被觸怒的山神，以一種極其危險(xiǎn)的姿態(tài)斜倚在山坡上，粗大的根系部分已離土，卻因角度與重量，被幾塊巨巖和自身的力量卡死。碗口粗的舊纜繩斷裂處，麻絲猙獰地外翻著，像被撕裂的筋肉。數(shù)十名匠人圍在四周，臉上交織著焦慮與無奈。

鄭和未理會(huì)眾人的行禮，徑直蹲下身，手指捻過斷裂的纜繩茬口，又仔細(xì)觀察山坡的土質(zhì)與巨木卡住的角度。“取備用的南海鐵力木纜繩來。”他站起身，語氣不容置疑，“再調(diào)三百名精壯工匠，帶上船廠所有的滑輪與絞盤。”

李工聞言，面露難色，湊近低聲提醒：“鄭公公，那鐵力木纜繩堅(jiān)韌無比，存量不多，是預(yù)備著最后吊裝寶船主桅時(shí)所用的珍品，用在此處……”

“船無桅不行，木不下山何來桅？”鄭和打斷他，目光依舊鎖定在那棵危木上，“利器當(dāng)用在要害處。執(zhí)行吧。”

命令如山，整個(gè)船廠的力役被高效調(diào)動(dòng)。正午時(shí)分，南山坡上已架設(shè)起層層疊疊的滑輪組，粗韌的鐵力木纜繩如巨蟒般盤繞在地。鄭和登上一處高巖，手持紅綠雙旗。陽光將他挺拔的身影投在山巖上，汗水很快浸濕了青袍的后背。

“聽我號(hào)令！”紅旗猛然揮下，“一、二、拉——！”

三百人齊聲吶喊，聲震山林。纜繩瞬間繃緊，發(fā)出令人牙酸的吱嘎聲。巨木微微顫動(dòng)，開始極其緩慢地移動(dòng)。然而，就在眾人以為成功在即時(shí)，東南角一組纜繩突然發(fā)出刺耳的摩擦尖鳴，負(fù)責(zé)那處的工匠被帶得一個(gè)趔趄。

“停！”鄭和厲聲喝道，綠旗高舉。全場(chǎng)瞬間靜止，只剩下纜繩兀自震顫的余音。他躍下巖石，快步走到出問題的滑輪組前，仔細(xì)觀察纜繩的走向與受力點(diǎn)。“東南角纜繩角度有偏，受力過于集中。調(diào)整西向第三組滑輪，角度往西偏三分。”

他親自動(dòng)手，與工匠一同校正滑輪的位置，泥土與木屑沾滿了袍襟也渾然不顧。

“再試！”

號(hào)令再起，巨木這次平穩(wěn)了許多，沿著預(yù)設(shè)的滑道，一寸寸向山下的平緩地帶移動(dòng)。當(dāng)這龐然大物最終安然落地，激起一片煙塵時(shí)，整個(gè)伐木場(chǎng)爆發(fā)出劫后余生般的歡呼。李工激動(dòng)得老淚縱橫。

鄭和臉上卻無多少喜色。他再次走到那根最初斷裂的舊纜繩前，拾起斷口，仔細(xì)審視。“李工，你來看。”他指著斷面，“外側(cè)麻絲磨損嚴(yán)重，參差不齊，內(nèi)側(cè)卻相對(duì)完好。這非一朝一夕之力，是有人用砂石反復(fù)打磨所致。”

李工俯身細(xì)看，臉色頓時(shí)煞白：“這……這是人為破壞？！”

“立即徹查今日及昨日接觸過此纜繩的所有人等。”鄭和的聲音冷峻如鐵。

船廠的效率此刻展現(xiàn)無遺。一個(gè)時(shí)辰后，涉事的一名工匠在倉庫中被揪出，從他住處搜出了磨壞的砂石和未用完的銀錢。面對(duì)鄭和，他癱軟在地，涕淚橫流：“是……是朝中某位大人府上的管家指使的……小的鬼迷心竅……他們說，不能讓……不能讓內(nèi)官建此不世之功……”

鄭和沉默地聽著，目光投向船廠方向，那里，寶船的輪廓在夕陽下如同剪影。片刻后，他揮了揮手：“押送應(yīng)天府，交由府尹依法審理。今日之事，封鎖消息，不得外傳，違令者重處。”

處理完這樁陰險(xiǎn)的插曲，鄭和未作停歇，立刻趕往核心船塢。這里，最大的寶船“清和號(hào)”正在建造中，其船體已高達(dá)數(shù)丈，巍然聳立，工匠們像螞蟻般在巨大的骨架間忙碌。

“鄭公公來得正好！”船匠大師傅姓徐，是三代傳承的造船世家，此刻他眉頭緊鎖，“水密隔艙的測(cè)試，還是出了問題。”

在“清和號(hào)”巨大的底艙內(nèi)，工匠們正用一個(gè)巧妙的水車系統(tǒng)，將江水注入新建成的一個(gè)水密隔艙。這是鄭和借鑒前代江船經(jīng)驗(yàn)，并結(jié)合海外見聞大力推行的新設(shè)計(jì)，通過將船底分割為多個(gè)獨(dú)立的密封艙室，極大提升了航行的安全性。

“漏水了！”靠近艙壁的一名工匠突然喊道。

鄭和立刻俯身，果然在隔板與船底的接縫處，看到幾縷極細(xì)的水流正在滲出。他用手蘸了點(diǎn)水，在舌尖嘗了嘗：“是江水。問題出在密封工藝上。”

“我們已經(jīng)用了最好的桐油、石灰和細(xì)麻調(diào)制的灰漿，反復(fù)填塞了三遍……”徐師傅語氣中帶著困惑與不甘。

鄭和凝神思索，手指無意識(shí)地在艙壁上輕叩。忽然，他抬眼：“我記得，前朝《武經(jīng)總要》中提及一種用于城防水利的配方，以桐油、石灰、細(xì)麻為基，但需加入適量糯米漿，以增其黏合與韌性。另，《漕船制式》雜篇似有類似記載。”

他立即命人取來材料，在工棚內(nèi)親自挽袖調(diào)配。工匠們圍在一旁，驚訝地看著這位位高權(quán)重的內(nèi)官，對(duì)油溫、石灰細(xì)度、麻絮長(zhǎng)短乃至糯米漿的濃稀都把握得極其精準(zhǔn)。