第19章 黃金之罰（第1頁）

黎明刺破爪哇海上彌漫的硝煙與悲憤，將冰冷的光輝灑在森然列陣的大明船隊(duì)上。一百七十八名將士的鮮血未干，復(fù)仇的呼聲仍在每一艘船的甲板下涌動(dòng)。然而，中軍寶船“清和號(hào)”升起的，并非預(yù)示進(jìn)攻的戰(zhàn)旗，而是一面象征著外交與交涉的旌節(jié)。鄭和的決定，如同在沸騰的油鍋里投入了一塊寒冰，雖暫時(shí)壓制了爆裂，卻讓所有的壓力轉(zhuǎn)向了另一個(gè)方向——西王都城，都馬板。

肩負(fù)著這沉重使命的，是身著正式麒麟官袍的使節(jié)，以及一隊(duì)神情肅穆、按刀而立的精銳護(hù)衛(wèi)。他們乘著快船，在無數(shù)雙明軍將士飽含悲憤與期待的目光注視下，駛向那片吞噬了同伴的土地。空氣中彌漫著一種無形的張力，仿佛弓弦已拉至滿月。

都馬板城內(nèi)，西王的宮殿失去了往日的喧囂。當(dāng)大明使節(jié)穿過手持長矛、面色緊張的衛(wèi)兵，步入那充滿異域風(fēng)情卻氣氛壓抑的大殿時(shí)，端坐在上首的西王，臉色陰沉得能滴出水來。他左右的重臣們，也個(gè)個(gè)眼神閃爍，不復(fù)之前的倨傲。

使節(jié)沒有多余的寒暄，他展開手中以漢文和當(dāng)?shù)匚淖謺鴮懙恼阶晌模曇艉榱粒志淝逦缤脫粼诿恳粋€(gè)聆聽者的心鼓上：

“大明欽差總兵正使鄭和，咨爾爪哇西王：

“爾等縱兵行兇，設(shè)伏狙殺我奉和平之命、行公平貿(mào)易之官兵一百七十八人，劫掠其財(cái)物，暴尸于荒野。此等行徑，背信棄義，兇殘暴虐，罔顧天理，人神共憤！爾視我大明為何物？視陛下天威為何物？

“今我天朝船隊(duì)，奉天命撫夷，懷柔遠(yuǎn)人，本不欲遽興刀兵。然爾罪孽深重，若不給以嚴(yán)懲，何以告慰冤魂？何以正國法？何以懾四方？

“茲嚴(yán)正要求爾等：

其一，就此事向大明皇帝陛下及船隊(duì)將士正式謝罪；

其二，即刻交出設(shè)計(jì)伏擊之主謀將領(lǐng)及引路奸細(xì)，聽候發(fā)落；

其三，賠償死者撫恤、船隊(duì)損失，計(jì)黃金六萬兩；

其四，保證此類事件永不再犯，并承諾嚴(yán)懲境內(nèi)海盜，保障航道安全。

“限期五日，予以明確答復(fù)。若逾期不覆，或覆而不能令我方滿意，我天朝王師百萬，艨艟巨艦，火炮如林，必當(dāng)犁庭掃穴，代天行罰！勿謂言之不預(yù)也！”

每一個(gè)字都如同沉重的鼓點(diǎn)，敲打在西王及其臣屬的心頭。使節(jié)念完，合上咨文，目光如炬，直視西王，沒有絲毫退讓。大殿內(nèi)死一般的寂靜，只有粗重的呼吸聲和外面隱約傳來的海浪聲。

西王的臉色由青轉(zhuǎn)白，手指緊緊摳著王座的扶手。他當(dāng)然想強(qiáng)硬，但港口外那遮天蔽日的桅桿，那如同巨獸獠牙般林立的炮口，以及昨夜探子回報(bào)明軍船隊(duì)徹夜戒備、殺氣騰騰的景象，都讓他如坐針氈。與大明全面開戰(zhàn)？他毫不懷疑自己的軍隊(duì)會(huì)在那片叢林里給明軍造成傷亡，但最終的結(jié)果，必然是都馬板化為焦土，他的統(tǒng)治徹底終結(jié)。東王正在虎視眈眈，周邊的其他勢(shì)力也不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。

掙扎與權(quán)衡在眼中激烈交鋒。最終，現(xiàn)實(shí)的恐懼壓過了虛妄的驕傲。西王艱難地吞咽了一下，聲音干澀地開口，語氣軟化了不止一分：“天朝使者……此事……此事恐有誤會(huì)……本王定當(dāng)嚴(yán)查……”

“非是誤會(huì)！”大明使節(jié)毫不客氣地打斷，語氣斬釘截鐵，“事實(shí)俱在，鐵證如山！我一百七十八名官兵的尸骨，便是血證！西王殿下，我軍將士悲憤填膺，復(fù)仇之師枕戈待旦。鄭大人竭力安撫，方有此次交涉。望殿下慎思，莫要自誤！”

壓力如同實(shí)質(zhì)般籠罩了整個(gè)宮殿。西王與身邊幾位核心大臣低聲急促地商議了片刻，終于，他像是被抽干了力氣般，頹然道：“……請(qǐng)使者回復(fù)鄭大人，本王……知錯(cuò)了。愿……愿遵從天朝要求，謝罪、賠款……只求……只求鄭大人能暫息雷霆之怒……”

消息傳回“清和號(hào)”，王景弘和一眾將領(lǐng)雖然覺得未能手刃仇敵，心中仍有塊壘，但看到西王如此屈服，也不得不佩服鄭和策略之效。船隊(duì)上空彌漫的濃烈殺機(jī)，稍稍緩和，但警惕并未放松。