武英殿內(nèi),朱棣將一份奏折重重摔在御案上,驚得侍立的太監(jiān)們渾身一顫。
又是奴兒干!這些蠻夷,拿了朕的賞賜,轉(zhuǎn)頭就跟蒙古人眉來(lái)眼去!皇帝的聲音在殿內(nèi)回蕩,帶著壓抑不住的怒意。
兵部尚書(shū)金忠躬身道:陛下息怒。奴兒干地處偏遠(yuǎn),各部首領(lǐng)先前雖接受招撫,但畢竟。。。
畢竟什么?朱棣冷哼一聲,打斷他的話,朕看他們是首鼠兩端!去年賞賜的綢緞茶葉,轉(zhuǎn)眼就出現(xiàn)在蒙古人的營(yíng)地里。這就是他們的歸順?
戶部尚書(shū)夏原吉上前一步,小心翼翼地斟酌用詞:陛下,若要出兵征討,糧草輜重需從長(zhǎng)計(jì)議。遼東都司庫(kù)存僅夠本地駐軍半年之用,若從關(guān)內(nèi)調(diào)運(yùn),沿途損耗恐達(dá)三成以上。
誰(shuí)說(shuō)要出兵了?朱棣銳利的目光掃過(guò)眾臣,朕是要派人去好好看看,這些蠻子到底在搞什么名堂!
金忠面露難色:陛下,此去奴兒干路途遙遠(yuǎn),環(huán)境惡劣,沿途要經(jīng)過(guò)無(wú)人荒野,還要渡過(guò)數(shù)條大河。尋常官員怕是。。。
那就找個(gè)不尋常的!朱棣站起身來(lái),在御案前踱步,玄色龍袍的下擺掃過(guò)金磚地面,你們誰(shuí)愿意去?
殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。大臣們個(gè)個(gè)低頭垂目,無(wú)人應(yīng)答。有人悄悄往后挪了半步,有人不自覺(jué)地擦了擦額角的冷汗,還有人將目光投向殿頂?shù)脑寰路鹨谀欠睆?fù)的彩繪中找到答案。
這時(shí),一直沉默地侍立在側(cè)的鄭和緩步上前,躬身道:陛下,奴婢倒有個(gè)人選。
司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)亦失哈。此人沉穩(wěn)干練,通曉邊務(wù),早年在北地行走過(guò)。更難得的是心思縝密,善于觀察,遇事能當(dāng)機(jī)立斷。
朱棣挑眉,指節(jié)在御案上輕輕敲擊:亦失哈?就是那個(gè)打開(kāi)金川門(mén)的?
正是。鄭和點(diǎn)頭,聲音平穩(wěn)有力,奴婢觀察他多年,此人在司禮監(jiān)處理文書(shū)從無(wú)疏漏,對(duì)邊務(wù)見(jiàn)解獨(dú)到。前些日子遼東送來(lái)關(guān)于女真各部的奏報(bào),就是他最先發(fā)現(xiàn)其中矛盾之處。
不可!金忠突然出聲反對(duì),花白的胡須微微顫抖,陛下,此事關(guān)系重大,豈可交由宦官?況且那亦失哈原是建文舊人,若是心懷二意。。。
夏原吉也連忙附和:金尚書(shū)所言極是。出使外藩向來(lái)是文臣之責(zé),若派宦官前往,恐失國(guó)體。臣以為,當(dāng)擇一德高望重之文臣前往。
朱棣冷笑一聲,目光如刀般掃過(guò)眾臣:既然諸位愛(ài)卿都覺(jué)得宦官不妥,那你們誰(shuí)愿意去?金忠,你是兵部尚書(shū),統(tǒng)轄邊務(wù),對(duì)奴兒干情況最是熟悉,你可愿往?
金忠頓時(shí)語(yǔ)塞,支吾道:這個(gè)。。。臣年事已高,腿腳不便,恐怕難以勝任如此長(zhǎng)途跋涉。。。
夏原吉,朱棣又轉(zhuǎn)向戶部尚書(shū),嘴角帶著譏誚的笑意,你素來(lái)精于算計(jì),此事關(guān)系錢(qián)糧調(diào)配,你去最合適。正好可以親眼看看邊鎮(zhèn)糧餉的使用情況。
夏原吉慌忙躬身,額上滲出細(xì)密的汗珠:陛下,戶部正值清點(diǎn)秋糧之時(shí),各府州縣的錢(qián)糧都要核對(duì),臣實(shí)在分身乏術(shù)。。。
朱棣猛地一拍御案,震得茶盞叮當(dāng)作響:既然你們都不愿去,又在這里指手畫(huà)腳!朕告訴你們,今日誰(shuí)再反對(duì)派亦失哈出使,就自己收拾行裝去奴兒干!
殿內(nèi)頓時(shí)一片死寂,連呼吸聲都清晰可聞。眾臣面面相覷,無(wú)人再敢出聲。
朱棣環(huán)視群臣,聲音冰冷如鐵:既然無(wú)人敢去,那就按朕的意思辦。傳亦失哈。
待大臣們灰頭土臉地退出后,朱棣對(duì)鄭和說(shuō):這些文臣,成事不足敗事有余。平日里滿口仁義道德,真要他們?yōu)閲?guó)分憂時(shí),一個(gè)個(gè)都成了縮頭烏龜。
鄭和躬身道:陛下圣明。亦失哈確是合適人選,奴婢愿以性命擔(dān)保。
片刻后,亦失哈快步走進(jìn)暖閣,在距離御案十步處停下,恭敬地行大禮:奴婢參見(jiàn)皇爺。
朱棣直截了當(dāng):朕要派人去奴兒干,路途艱險(xiǎn),蠻夷難測(cè),你可敢去?