宣德元年的春天,紫禁城內(nèi)的杏花開(kāi)了又謝,仿佛在訴說(shuō)著朝代的更迭。永樂(lè)帝駕崩不過(guò)一年,仁宗繼位不足十月便猝然離世,如今坐在龍椅上的是年僅二十七歲的宣宗皇帝朱瞻基。
王振站在內(nèi)書(shū)堂的院門(mén)外,望著那塊新掛的匾額,心中百感交集。新帝即位后推行新政,其中一項(xiàng)便是在宮中設(shè)立內(nèi)書(shū)堂,選拔識(shí)文斷字的宦官入學(xué)讀書(shū)。這對(duì)王振而言,無(wú)疑是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。
“都排好隊(duì)!一個(gè)個(gè)來(lái)!”一個(gè)身著青袍的學(xué)士在門(mén)口喝道,“今日初試,只考《千字文》默寫(xiě)與《論語(yǔ)》釋義?!?/p>
王振整理了一下衣冠,隨著人流走進(jìn)院內(nèi)。來(lái)應(yīng)試的太監(jiān)有百余人,年紀(jì)從十幾歲到四五十歲不等。他注意到幾個(gè)熟悉的面孔,都是各監(jiān)司中有頭有臉的人物。
考場(chǎng)設(shè)在院中的敞廳內(nèi),每人一桌一椅,紙墨筆硯俱全。王振找到自己的位置坐下,深吸一口氣。這場(chǎng)考試,他勢(shì)在必得。
《千字文》的默寫(xiě)對(duì)他而言易如反掌。他筆走龍蛇,不到一炷香的功夫就寫(xiě)完了全文。接著是《論語(yǔ)》釋義,題目是“子曰:君子喻于義,小人喻于利”。
王振略一思索,提筆寫(xiě)道:“君子曉明于義,凡事循天理而行;小人曉明于利,凡事循人欲而動(dòng)。然為政者當(dāng)知,水至清則無(wú)魚(yú),人至察則無(wú)徒。故明君治世,必使義利相濟(jì),方能長(zhǎng)治久安。。。”
他特意在經(jīng)義中摻入為政之道,這是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。新帝年輕有為,必不喜歡迂腐之論。
考試結(jié)束三日后,榜單貼出。王振名列第三,順利入選內(nèi)書(shū)堂。一同入選的共有三十人,將被分為兩班授課。
內(nèi)書(shū)堂設(shè)在文華殿東側(cè)的一處僻靜院落,由翰林院學(xué)士輪流授課。首日開(kāi)課,前來(lái)授課的是翰林院侍講學(xué)士周敘。
周敘年約五十,面容清癯,目光炯炯有神。他掃視著堂下的三十個(gè)太監(jiān),語(yǔ)氣嚴(yán)肅:“爾等既入內(nèi)書(shū)堂,當(dāng)以讀書(shū)明理為本。宮中事務(wù),皆系于爾等之手,若不明經(jīng)義,何以輔佐圣上?”
王振坐在前排,認(rèn)真記錄著周敘的每一句話。他注意到周敘在說(shuō)到“輔佐圣上”時(shí),特意加重了語(yǔ)氣。
接下來(lái)的日子里,王振展現(xiàn)了驚人的學(xué)習(xí)熱情。每天最早到學(xué)堂,最晚離開(kāi)。不僅熟讀四書(shū)五經(jīng),還主動(dòng)向?qū)W士們請(qǐng)教為政之道。
“王振,你來(lái)說(shuō)說(shuō),‘民為貴,社稷次之,君為輕’當(dāng)作何解?”一次課上,周敘突然提問(wèn)。
堂內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。這個(gè)問(wèn)題頗為敏感,答不好可能招來(lái)禍患。
王振不慌不忙地起身:“回先生,孟子此言,重在闡明為政者當(dāng)以民為本。然學(xué)生以為,民如水,君如舟,水能載舟,亦能覆舟。故圣君治世,必使民安居樂(lè)業(yè),方能江山永固。這與孟子之言,實(shí)為異曲同工。”
周敘眼中閃過(guò)贊許之色:“解得好。既通經(jīng)義,又明事理。”
下課后,幾個(gè)太監(jiān)圍了上來(lái)。
“王兄高見(jiàn)?。 币粋€(gè)面白無(wú)須的年輕太監(jiān)贊嘆道,“方才那個(gè)問(wèn)題,我可真不知該如何作答?!?/p>
王振認(rèn)得這人叫曹吉祥,是御馬監(jiān)的小太監(jiān),雖然職位不高,但據(jù)說(shuō)很得司禮監(jiān)太監(jiān)王瑾的賞識(shí)。
“曹兄弟過(guò)獎(jiǎng)了。”王振謙遜地說(shuō),“不過(guò)是拾人牙慧罷了?!?/p>
“王兄太謙虛了?!绷硪粋€(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的太監(jiān)接口,“我聽(tīng)說(shuō)王兄在內(nèi)書(shū)房時(shí),就展露過(guò)人才學(xué)?!?/p>