第18章 怒海權衡（第2頁）

他走到海圖桌前，手指重重地點在代表爪哇的區域：“我們此行的根本目的，是什么？是宣示大明國威，懷柔遠人，打通海路，建立秩序！不是來征服和占領！一旦我們與西王全面開戰，無論勝敗，我們立刻就從和平的使者，變成了介入他國內亂的侵略者！”

他目光掃視眾人：“你們想過沒有？南洋諸國，彼此聯姻，關系盤根錯節。我們若在此地與西王殺得血流成河，其他邦國會如何看待？他們會相信我們只是來貿易和友好的嗎？不！他們會視我們為比元蒙更可怕的威脅！我們后續的航程，將步步荊棘，處處樹敵！占城、滿剌加、暹羅……甚至更遠的古里、忽魯謨斯，都可能對我們緊閉大門，甚至聯合起來對抗我們！陛下交給我們的‘共享太平之福’的使命，將徹底毀于一旦！”

艙內陷入了短暫的沉默，只有粗重的呼吸聲起伏。鄭和的話，像一把冰冷的解剖刀，剖開了熱血復仇表象下殘酷的戰略現實。

王景弘眉頭緊鎖，反駁道：“可若我們示弱，忍下這口氣，其他番邦豈不更認為我大明可欺？國威何在？！”

“示弱？不！”鄭和目光灼灼，“我們要展現的不是軟弱，而是不可撼動的力量和有理有節的智慧！我們要讓所有人看到，大明有雷霆萬鈞之力，更有海納百川之量！有仇必報，但報得堂堂正正，報得讓四方心服，報得不敢再有人輕易挑釁！”

他深吸一口氣，說出了自己的決斷：“故此，我決定，暫不發兵。先行‘先禮后兵’之策。”

“先禮后兵？”眾人疑惑。

“沒錯。”鄭和沉聲道，“立刻以大明欽差總兵正使的名義，起草一份措辭嚴厲的咨文，派遣使者，直接送往西王大營！咨文中要明確幾點：其一，嚴正抗議西王軍隊無故屠戮我進行和平貿易的官兵，指出此舉背信棄義，違背天理人倫；其二，要求西王對此事做出正式解釋，并交出主謀將領和那個引路的向導；其三，責令西王賠償損失，撫恤死者家屬；其四，限期答復，若逾期不答或答復不能令我方滿意，我天朝王師將保留采取一切必要措施的權利，屆時一切后果由西王承擔！”

他頓了頓，繼續部署：“同時，船隊進入最高戰備狀態。所有戰艦炮口對準海岸，士兵輪番值守，做好隨時應戰準備。派出更多斥候小船，嚴密監視岸上敵軍動向。另外，秘密接觸東王使者，進一步核實西王與海盜勾結的情報，并觀察東王在此事上的真實態度和實力。”

這一連串的安排，條理清晰，既展現了強硬的姿態，又為自己爭取了時間和主動權，更將道義的制高點牢牢握在手中。

王景弘沉默了，他并非不明事理之人，只是兄弟的鮮血讓他一時被憤怒沖昏了頭腦。此刻聽著鄭和抽絲剝繭的分析，他發熱的頭腦漸漸冷卻下來。他明白，鄭和的決策，雖然看似不夠“痛快”，卻是對整個船隊、對整個遠航使命最負責任的選擇。復仇的火焰依然在他胸中燃燒，但他知道，這火焰需要被引導，而不是任其毀滅一切。

他抬起頭，迎上鄭和的目光，那目光中有悲憫，有決斷，更有一種超越個人情感的、沉重的擔當。王景弘深吸一口氣，抱拳沉聲道：“鄭公……深謀遠慮，末將……遵命！”

其他將領見王景弘表態，也紛紛壓下胸中的憤懣，齊聲應諾：“遵命！”

鄭和看著眾人，緩緩說道：“我知道，這個決定會讓很多弟兄心里憋屈。傳令下去，今晚，全軍縞素，在甲板上設立靈位，祭奠死難弟兄。讓所有人都來送他們一程。告訴他們，他們的血不會白流，他們的仇，我們一定會報！但不是現在這樣，用更多兄弟的命去填！我們要用最小的代價，最堂堂正正的方式，讓敵人付出最慘痛的代價！”

命令被迅速執行。很快，一份措辭犀利、蓋著大明欽差總兵正使大印的咨文被鄭重封好，由一隊精銳士兵護送，乘船送往岸邊。龐大的船隊調整了陣型，如同收起利爪卻依舊警惕的巨獸，炮窗打開，露出森然的炮口，強大的武力威懾無聲地彌漫在海面上。

夜幕降臨，各艘船只的甲板上，白色的燈籠和布幔在海風中飄蕩，設立起的簡易靈位前，香火繚繞。幸存的將士們脫下頭盔，默默肅立，望著那跳動的火焰和代表著逝去同伴的木牌，許多人咬緊了牙關，握緊了拳頭，淚水無聲滑落。

鄭和與王景弘并肩站在“清和號”的艦首，望著這片悲傷而肅穆的海洋。海風吹拂著他們的衣袍，也吹拂著那無盡的哀思與暗涌的殺機。

王景弘低聲道：“鄭公，若那西王……冥頑不靈，拒不認罪呢？”

鄭和望著黑暗中爪哇海岸的輪廓，目光冰冷如極地寒冰，一字一句地說道：“那便是他自取滅亡。屆時，我大明的雷霆之怒，將不再是交涉，而是……審判。”