永樂十八年,冬。新都北京的紫禁城在風(fēng)雪中巍然矗立,朱紅色的宮墻與皚皚白雪形成鮮明對(duì)比。已是子夜時(shí)分,乾清宮的燈火卻依然通明。
朱棣披著一件玄色貂裘,獨(dú)自站在巨大的《大明混一圖》前。地圖上,新都北京如同一個(gè)剛剛落下的棋子,扼守著帝國(guó)的北疆。他的手指緩緩劃過長(zhǎng)江,在那條蜿蜒的藍(lán)線上停留片刻,最終重重按在南京的位置上。
“遷都易,定都難啊?!彼哉Z(yǔ),目光幽深。
窗外風(fēng)雪更急,拍打著窗欞發(fā)出簌簌聲響。朱棣轉(zhuǎn)身走向御案,案上堆滿了奏章。他隨手拿起一份,是錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱呈報(bào)的官員考評(píng)??戳藥仔校浜咭宦?,將奏章擲回案上。
“皇上,夜深了,該安歇了?!辟N身太監(jiān)王彥小心翼翼地提醒。
朱棣恍若未聞,反而問道:“亦失哈今日可在宮中?”
“回皇上,亦公公在內(nèi)官監(jiān)值宿?!?/p>
“傳?!敝扉?jiǎn)短地命令,又補(bǔ)充道,“讓他從西華門進(jìn)來(lái),莫要驚動(dòng)旁人。”
王彥躬身退出,心中暗驚。西華門是宮中最偏僻的入口,平日里只有運(yùn)送雜物的內(nèi)侍行走?;噬仙钜姑苷伲厥怯袠O重要的事。
與此同時(shí),內(nèi)官監(jiān)值房?jī)?nèi),亦失哈正在燈下審閱一份密報(bào)。這是范宏從南京送來(lái)的,上面詳細(xì)記錄了當(dāng)?shù)毓賳T與藩王往來(lái)的情況。
“公公,乾清宮王公公來(lái)了?!币粋€(gè)小太監(jiān)在門外低聲稟報(bào)。
亦失哈立即收起密報(bào)。當(dāng)他聽說(shuō)皇上要他從西華門入宮時(shí),眼中閃過一絲了然。他迅速換上一件深色常服,披上斗篷,跟著王彥悄無(wú)聲息地沒入風(fēng)雪中。
西華門的守衛(wèi)顯然早已接到通知,見到二人立即放行。穿過重重宮墻,來(lái)到乾清宮時(shí),亦失哈的肩頭已落滿雪花。
“奴婢亦失哈,叩見皇上?!彼诘钔舛堵浞e雪,整理衣冠后方才入內(nèi)行禮。
朱棣背對(duì)著他,依然站在那幅巨大的地圖前:“起來(lái)吧??纯催@幅圖,告訴朕,你在上面看到了什么?!?/p>
亦失哈起身,仔細(xì)端詳?shù)貓D。片刻后,他謹(jǐn)慎地回答:“回皇上,奴婢看到了大明的萬(wàn)里江山?!?/p>
“還有呢?”
“看到了皇上定鼎天下的雄才大略?!?/p>
朱棣緩緩轉(zhuǎn)身,目光如電:“那你看沒看到,這江山之下,暗流涌動(dòng)?看沒看到,那些表面恭敬的臣子,心中各懷鬼胎?”
亦失哈垂下眼簾:“奴婢愚鈍。”
“你不愚鈍?!敝扉ψ叩接盖?,拿起那份錦衣衛(wèi)的奏章,“紀(jì)綱報(bào)上來(lái)說(shuō),南京官員個(gè)個(gè)清廉勤政,天下太平無(wú)事。你怎么看?”
亦失哈心中一震,知道關(guān)鍵時(shí)刻到了:“奴婢不敢妄議朝政。”