范宏跪地謝恩:“此乃臣分內(nèi)之事,不敢居功。”
當(dāng)晚,亦失哈將范宏叫到自己的營帳。
“你今日的表現(xiàn),皇上十分滿意。”亦失哈示意范宏坐下,“你在東廠多少年了?”
范宏恭敬回答:“自永樂十八年入東廠,至今已六年。”
亦失哈點(diǎn)頭:“六年時(shí)間,從一個(gè)普通番子成長為獨(dú)當(dāng)一面的干將,不容易啊。”他頓了頓,意味深長地道,“你覺得東廠未來該如何發(fā)展?”
范宏沉思片刻,道:“屬下以為,東廠不應(yīng)止于緝查謀逆,更應(yīng)在整飭吏治、安定民生方面有所作為。如此方能得民心,立長久。”
亦失哈眼中閃過欣慰之色:“說得好。東廠確需轉(zhuǎn)型,不能永遠(yuǎn)活在陰影之中。”他站起身,拍了拍范宏的肩膀,“我年事已高,東廠的未來,終歸要交給你們年輕人。”
范宏心中一動(dòng),正要說什么,亦失哈卻擺手制止:“不必多說。待平定漢王后,我自有安排。”
五月十一日,漢王開城投降。宣宗班師回朝,大賞有功之臣。
在慶功宴后的第二天,亦失哈上表請(qǐng)辭東廠提督一職,并舉薦范宏接任。
宣宗閱表后,召亦失哈入宮。
“亦公公為何突然請(qǐng)辭?”宣宗不解,“可是朕有何處怠慢?”
亦失哈跪奏:“皇上待老奴恩重如山,老奴感激不盡。然老奴年事已高,精力不濟(jì),恐誤朝廷大事。范宏年輕有為,忠誠可靠,足可擔(dān)當(dāng)大任。”
宣宗沉吟道:“范宏確實(shí)才干出眾,但資歷尚淺,恐難服眾。”
“老奴愿以殘年輔佐,直至其完全勝任。”亦失哈懇切道。
宣宗終于點(diǎn)頭:“既如此,朕準(zhǔn)你所請(qǐng)。任命范宏為東廠副都督,你仍領(lǐng)提督之職,待范宏完全熟悉事務(wù)后,再行交接。”
圣旨下達(dá),朝野震動(dòng)。范宏以二十八歲之齡,成為東廠有史以來最年輕的副都督。
接旨那天,范宏來到亦失哈住處,長跪不起:“督主提攜之恩,屬下沒齒難忘。然屬下年輕識(shí)淺,恐負(fù)督主厚望。”
亦失哈扶他起身,語重心長:“我看中的不只是你的能力,更是你的品性。記住,權(quán)力越大,責(zé)任越重。東廠交給你,我放心。”
他取出一本手札遞給范宏:“這是我這些年來的一些心得,你拿去仔細(xì)研讀。為官之道,用權(quán)之術(shù),都在其中。”
范宏鄭重接過,只覺手中沉甸甸的,承載的不僅是權(quán)力,更是責(zé)任。
次日,范宏首次以副都督的身份步入東廠衙署。眾番子分列兩旁,恭敬行禮。他走過長長的甬道,來到亦失哈平日辦公的大堂。
亦失哈已在那里等候,見他到來,起身相迎:“從今日起,這里就是你的位置了。”
范宏環(huán)視這間熟悉又陌生的大堂,墻上的大明輿圖,案頭的文房四寶,還有那把象征著東廠權(quán)柄的繡春刀,一切都提醒著他肩頭的重任。
“屬下定不負(fù)督主所托,不負(fù)皇上信任。”范宏鄭重說道。
亦失哈滿意地點(diǎn)頭,隨即壓低聲音:“有件事需你立即去辦。漢王雖已伏法,但其黨羽尚未肅清。我收到密報(bào),有人在暗中策劃劫獄。”
范宏眼神一凜:“何人如此大膽?”