第19章 黃金之罰（第1頁）

黎明刺破爪哇海上彌漫的硝煙與悲憤，將冰冷的光輝灑在森然列陣的大明船隊上。一百七十八名將士的鮮血未干，復仇的呼聲仍在每一艘船的甲板下涌動。然而，中軍寶船“清和號”升起的，并非預示進攻的戰(zhàn)旗，而是一面象征著外交與交涉的旌節(jié)。鄭和的決定，如同在沸騰的油鍋里投入了一塊寒冰，雖暫時壓制了爆裂，卻讓所有的壓力轉向了另一個方向——西王都城，都馬板。

肩負著這沉重使命的，是身著正式麒麟官袍的使節(jié)，以及一隊神情肅穆、按刀而立的精銳護衛(wèi)。他們乘著快船，在無數(shù)雙明軍將士飽含悲憤與期待的目光注視下，駛向那片吞噬了同伴的土地。空氣中彌漫著一種無形的張力，仿佛弓弦已拉至滿月。

都馬板城內，西王的宮殿失去了往日的喧囂。當大明使節(jié)穿過手持長矛、面色緊張的衛(wèi)兵，步入那充滿異域風情卻氣氛壓抑的大殿時，端坐在上首的西王，臉色陰沉得能滴出水來。他左右的重臣們，也個個眼神閃爍，不復之前的倨傲。

使節(jié)沒有多余的寒暄，他展開手中以漢文和當?shù)匚淖謺鴮懙恼阶晌模曇艉榱粒志淝逦缤脫粼诿恳粋€聆聽者的心鼓上：

“大明欽差總兵正使鄭和，咨爾爪哇西王：

“爾等縱兵行兇，設伏狙殺我奉和平之命、行公平貿易之官兵一百七十八人，劫掠其財物，暴尸于荒野。此等行徑，背信棄義，兇殘暴虐，罔顧天理，人神共憤！爾視我大明為何物？視陛下天威為何物？

“今我天朝船隊，奉天命撫夷，懷柔遠人，本不欲遽興刀兵。然爾罪孽深重，若不給以嚴懲，何以告慰冤魂？何以正國法？何以懾四方？

“茲嚴正要求爾等：

其一，就此事向大明皇帝陛下及船隊將士正式謝罪；

其二，即刻交出設計伏擊之主謀將領及引路奸細，聽候發(fā)落；

其三，賠償死者撫恤、船隊損失，計黃金六萬兩；

其四，保證此類事件永不再犯，并承諾嚴懲境內海盜，保障航道安全。

“限期五日，予以明確答復。若逾期不覆，或覆而不能令我方滿意，我天朝王師百萬，艨艟巨艦，火炮如林，必當犁庭掃穴，代天行罰！勿謂言之不預也！”

每一個字都如同沉重的鼓點，敲打在西王及其臣屬的心頭。使節(jié)念完，合上咨文，目光如炬，直視西王，沒有絲毫退讓。大殿內死一般的寂靜，只有粗重的呼吸聲和外面隱約傳來的海浪聲。

西王的臉色由青轉白，手指緊緊摳著王座的扶手。他當然想強硬，但港口外那遮天蔽日的桅桿，那如同巨獸獠牙般林立的炮口，以及昨夜探子回報明軍船隊徹夜戒備、殺氣騰騰的景象，都讓他如坐針氈。與大明全面開戰(zhàn)？他毫不懷疑自己的軍隊會在那片叢林里給明軍造成傷亡，但最終的結果，必然是都馬板化為焦土，他的統(tǒng)治徹底終結。東王正在虎視眈眈，周邊的其他勢力也不會放過這個機會。

掙扎與權衡在眼中激烈交鋒。最終，現(xiàn)實的恐懼壓過了虛妄的驕傲。西王艱難地吞咽了一下，聲音干澀地開口，語氣軟化了不止一分：“天朝使者……此事……此事恐有誤會……本王定當嚴查……”

“非是誤會！”大明使節(jié)毫不客氣地打斷，語氣斬釘截鐵，“事實俱在，鐵證如山！我一百七十八名官兵的尸骨，便是血證！西王殿下，我軍將士悲憤填膺，復仇之師枕戈待旦。鄭大人竭力安撫，方有此次交涉。望殿下慎思，莫要自誤！”

壓力如同實質般籠罩了整個宮殿。西王與身邊幾位核心大臣低聲急促地商議了片刻，終于，他像是被抽干了力氣般，頹然道：“……請使者回復鄭大人，本王……知錯了。愿……愿遵從天朝要求，謝罪、賠款……只求……只求鄭大人能暫息雷霆之怒……”

消息傳回“清和號”，王景弘和一眾將領雖然覺得未能手刃仇敵，心中仍有塊壘，但看到西王如此屈服，也不得不佩服鄭和策略之效。船隊上空彌漫的濃烈殺機，稍稍緩和，但警惕并未放松。