“楊御史、周尚書、鄒侍郎,你們三人在此等候,若有宮外勢力異動,立刻派人通報!”王安沉聲道,“其他人,隨我入宮,迎請皇上!”
“王公公保重!”三位大臣齊齊躬身。
王安一點頭,率先朝著宮門方向走去,內侍和侍衛們緊隨其后,腳步輕而快,盡量不發出聲響。小火者則悄悄退入陰影,消失不見。
與此同時,李進忠已經回到軟禁天啟帝的偏殿附近。偏殿外,兩名看守正靠在廊柱上打盹,手里的長刀斜斜靠在柱子上,嘴里還打著呼嚕。李進忠貓著腰,悄無聲息地繞到兩人身后,先是屏住呼吸,確認周圍無人,然后突然出手。
他左手捂住左邊看守的嘴,右手肘狠狠撞在對方的胸口,那看守悶哼一聲,身體一軟,便倒了下去。右邊的看守被驚醒,剛要睜開眼,李進忠已經轉身,一把揪住他的衣領,將他按在墻上,短刀架在他的脖子上,聲音冰冷:“敢出聲,立刻殺了你!”
看守嚇得渾身發抖,眼睛瞪得大大的,連連點頭。李進忠扯過一旁的布條,堵住他的嘴,又解下對方的腰帶,將他捆在廊柱上,再把另一個看守也拖過來捆好,用亂草蓋了蓋,才走到偏殿門口,輕輕敲了敲殿門:“陛下,奴才李進忠,王公公即刻便到,請陛下做好準備。”
殿內,天啟帝正坐在椅子上,雙手緊緊攥著衣角,指尖泛白。他自從被李選侍軟禁在這里,就日夜不安,生怕自己會遭遇不測。聽到李進忠的聲音,他猛地站起身,快步走到門邊,聲音帶著明顯的顫抖:“是……是李公公嗎?王公公真的要來了?”
“回陛下,千真萬確,”李進忠壓低聲音,“王公公已經帶著人手在宮門外等候,今夜三更便會入宮,奴才已經把看守制住了,陛下莫怕。”
天啟帝聞言,眼淚瞬間涌了上來,雙手緊緊抓住門板:“好……好……朕等他,朕等他!”
李進忠又道:“陛下,您稍等片刻,奴才去前面探探風,確保王公公一行能順利過來。”
“好,你快去快回!”天啟帝連忙應聲。
李進忠轉身,快速繞到偏殿側面,爬上一棵大樹,居高臨下地觀察著周圍的動靜。不多時,遠處傳來一陣輕微的腳步聲,他低頭一看,正是王安帶著人過來了。他立刻從樹上跳下來,迎了上去:“王公公,這邊請!”
王安看到他,松了口氣:“進忠,皇上怎么樣了?”
“回公公,皇上一切安好,就在殿內等候。”李進忠側身引路,“跟我來,這邊沒有其他守衛。”
一行人跟著李進忠,快步走到偏殿門口。王安抬手推開殿門,燭光下,天啟帝臉色蒼白,眼神里滿是驚懼與期盼,看到王安,他再也忍不住,眼淚奪眶而出,快步上前:“王公公!”
“臣王安,恭請陛下移駕!”王安“撲通”一聲跪倒在地,聲音沉穩有力,身后的內侍和侍衛也齊齊跪倒,齊聲高呼:“恭請陛下移駕!”
天啟帝一把抓住王安的衣袖,幾乎是帶著哭腔道:“快……快帶朕離開這里!朕再也不想待在這里了!”
“陛下莫怕,有臣在,無人能傷陛下分毫。”王安起身,親自攙扶起天啟帝,轉頭對眾人道:“護駕,出宮!”
“是!”眾人齊聲應道,簇擁著天啟帝,快速朝著殿外走去。
剛走出偏殿不遠,便聽到乾清宮方向傳來一陣喧嘩:“不好了!皇上不見了!”
緊接著,李選侍的聲音帶著歇斯底里的憤怒,劃破夜空:“快!給本宮追!封鎖所有宮門,不許任何人出去!一定要把皇上給本宮追回來!”
王安回頭看了一眼,臉色一變:“不好,被發現了!加快速度,從西華門走!”
一行人腳步更快,李進忠在前面帶路,專挑偏僻的宮道走。途中遇到幾名巡邏的侍衛,不等對方反應過來,便被隨行的侍衛制服。一路有驚無險,眾人終于抵達西華門夾道。
此時,換崗的守衛剛離開,只剩下三名值守的侍衛。李進忠上前,對著為首的侍衛道:“奉李選侍之命,護送貢品出宮,還請放行!”
那侍衛皺眉:“可有娘娘的手諭?”
李進忠眼神一冷,突然出手,一拳打在對方臉上。與此同時,王安帶來的侍衛也一擁而上,瞬間制住了三名守衛。
“快,開門!”王安低喝。