第19章 黃金之罰（第2頁）

消息傳回“清和號”，王景弘和一眾將領雖然覺得未能手刃仇敵，心中仍有塊壘，但看到西王如此屈服，也不得不佩服鄭和策略之效。船隊上空彌漫的濃烈殺機，稍稍緩和，但警惕并未放松。

五日期限未到，西王的謝罪使者便帶著龐大的隊伍和裝載著賠償品的車隊，來到了海岸邊，請求登船覲見鄭和。

這一次，西王的使者再無半點倨傲，他幾乎是匍匐著進入指揮艙的，身后跟著捧著禮單和部分黃金樣本的隨從。

“尊貴的天朝總兵正使鄭大人，”使者聲音顫抖，“我王深感悔恨與惶恐，特命小人前來，獻上最誠摯的歉意與賠償。此乃首期贖罪黃金兩萬兩，其余四萬兩，正在加緊籌措，不日即可奉上。伏乞鄭大人寬宏大量，饒恕我王之過錯……”

鄭和端坐主位，面色平靜，不怒自威。他并沒有去看那黃澄澄的金子，而是將目光投向使者，緩緩開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力：“黃金，可以衡量物質的損失，但能換回我一百七十八名將士的性命嗎？”

使者汗如雨下，連連叩首：“不能，不能……我王自知罪孽深重，愿傾其所有，彌補萬一……”

“罷了。”鄭和抬手制止了他無意義的請罪，話鋒一轉，展現出其高超的外交智慧與長遠眼光，“既然西王確有悔過之心，我天朝亦非不能容人。這黃金六萬兩，乃是對逝者英靈及其家眷的必要撫恤，亦是爾等必須承擔的罪責，分文不可減免。”

使者剛要松一口氣，卻聽鄭和繼續說道：“然而，我大明船隊遠航至此，旨在于和平交往，互通有無。若只知索取金銀，與強盜何異？聽聞爪哇盛產胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，以及名貴木材、玳瑁、珍珠。后續的四萬兩黃金賠償，可由爾等以此類爪哇特產，按公允市價折抵。”

使者愣住了，隨即眼中閃過一絲難以置信的驚喜。以實物折抵，無疑極大地減輕了西王的財政壓力，而且還能促進本地物產的外銷！

鄭和不等他回應，又道：“此外，為確保此類慘劇不再發生，也為彰顯我大明與爪哇重修舊好之誠意，西王需承諾：即刻起，開放都馬板及轄下所有港口，予我大明商船最惠待遇，關稅減半。并劃定特定區域，供我大明商人居住、儲貨，其安全由爾方全力保障。我大明亦將在都馬板常設商務代表，協調貿易，溝通事宜。”

這已經不是單純的懲罰，而是在懲罰的基礎上，巧妙地轉化為長遠的實利。不僅解決了部分賠償款難以運輸的問題，更為未來大明與爪哇乃至整個南洋的貿易，打下了一個穩固的橋頭堡，將這次危機的負面影響，扭轉為積極的戰略布局。

使者幾乎是感激涕零地應承下來，這條件遠比他們預想中單純的血腥報復要好得多。

當使者的船只滿載著“寬恕”與新的約定離開后，王景弘忍不住問道：“鄭公，為何不堅持全部索要黃金？那些香料木材，運輸繁瑣，價值也未必穩定。”

鄭和看向窗外繁忙起來、開始準備接收折抵物資的港口，目光深遠：“景弘，黃金沉重，搬運不易，且于國計民生，不過增國庫之數而已。而香料、木材、玳瑁，乃我中原所需，其利在民。更重要的是，以此方式，我們將一次性的賠償，變成了長期的貿易紐帶。西王付出了代價，卻也看到了與大明交好而非為敵的實際利益。他日后縱然再有異心，也要權衡這貿易之利。這，遠比單純殺伐更能持久地維護我大明在此地的存在與影響力。經此一事，爪哇乃至南洋諸國，既知我大明之威不可犯，亦知我大明之利可共享，恩威并施，方為上策。”

王景弘沉思片刻，緩緩點頭，看向鄭和的目光中，敬佩之意更深。

不久后，第一批折抵賠償的香料、木材等物資開始裝船。那濃郁的藥香木氣，似乎稍稍沖淡了彌漫在船隊中的血腥味。鄭和下令，將部分易于保存的香料和特產單獨存放，標注為“殉國將士遺澤”，準備帶回國內，變賣后撫恤其家屬。

在都馬板港口一隅，一面象征大明商務的旗幟悄然升起。