第62章 榆木川之夜（第1頁）

永樂二十二年七月，征北大軍的營帳如白色蘑菇般散落在榆木川的草原上。時值盛夏，本該是草木蔥蘢的季節，這片位于飲馬河畔的草原卻籠罩在一片異樣的沉寂中。

亦失哈站在御帳外，望著西沉的落日，心頭籠罩著不祥的預感。皇上已經三日未能起身，御醫們束手無策，隨行大臣們個個面色凝重。北征的雄心壯志，終究敵不過無情的病魔。

“亦公公，皇上召見。”司禮監太監馬云輕步走出御帳，低聲說道。

亦失哈整了整衣冠，深吸一口氣，掀簾入帳。

御帳內藥氣濃郁，朱棣躺在龍榻上，面色灰敗，呼吸微弱。這位曾經叱咤風云的帝王，如今瘦得只剩一把骨頭。

“皇上。”亦失哈跪在榻前，聲音哽咽。

朱棣緩緩睜開眼，目光已不復往日銳利，卻依然清明：“亦失哈。。。朕。。。朕的時間不多了。”

亦失哈強忍淚水：“皇上洪福齊天，必能渡過此劫。”

朱棣微微搖頭，示意他靠近：“記住朕的囑托。。。輔佐太子。。。穩住江山。。。”

“奴才謹記。”亦失哈緊握朱棣枯瘦的手。

朱棣喘息片刻，又斷斷續續道：“密旨。。。短劍。。。用之慎之。。。大明。。。交給你了。。。”

說罷，朱棣閉上了眼睛，呼吸漸漸微弱。亦失哈跪在榻前，久久不動，直到馬云輕聲提醒：“亦公公，該準備后事了。”

亦失哈猛地驚醒，意識到此刻不是悲傷的時候。他站起身，擦去眼角的淚水，眼神重新變得堅毅。

“馬公公，立即請楊榮、金幼孜二位大人前來。”亦失哈的聲音冷靜得令自己都感到驚訝，“記住，要隱秘。”

馬云會意，匆匆離去。

亦失哈走出御帳，召來東廠隨行的千戶程洛：“立即封鎖御帳周圍三十丈，任何人不得靠近。調集最精銳的番子，把守大營各要害處。沒有我的手令，連一只蒼蠅都不能飛出大營。”

程洛領命而去。很快，東廠番子如鬼魅般散布在大營各處，悄無聲息地控制了整個營地。

片刻后，內閣大學士楊榮和金幼孜匆匆趕到。二人面色凝重，顯然已經猜到發生了什么。

“皇上。。。駕崩了？”楊榮顫聲問道。

亦失哈沉重地點頭：“正是。此刻除我等四人外，尚無他人知曉。”

金幼孜倒吸一口涼氣：“國不可一日無君，當務之急是立即發喪，迎太子繼位。”

“不可！”亦失哈斷然反對，“金大人想想，此刻大軍遠征在外，距京城千里之遙。若此時發喪，消息走漏，漢王、趙王必生異心。屆時內亂一起，外患必至，大明危矣！”

楊榮沉吟道：“亦公公所言極是。為今之計，唯有秘不發喪，穩定軍心，速返京師。”

“正是此意。”亦失哈取出一卷密旨，“此乃皇上北征前所賜密旨，授予我臨機專斷之權。今日之事，需我們四人同心協力，方能渡過難關。”

楊榮、金幼孜對視一眼，齊齊躬身：“愿聽亦公公安排。”

馬云也道：“司禮監必全力配合。”

亦失哈心中稍安，開始部署：“第一，皇上的遺體需妥善處理，以防腐壞。此事由馬公公負責，可借口皇上需要靜養，嚴禁任何人入內探視。”

馬云點頭：“咱家明白。可命內侍照常送入飲食湯藥，制造皇上仍在世的假象。”

“第二，”亦失哈轉向楊榮，“軍心穩定至關重要。請楊大人以內閣名義，發布命令，稱皇上偶感風寒，需要靜養數日，期間由文武大臣共同處理軍務。”

楊榮領命：“老夫這就去辦。”