黎明前的黑暗最為濃重,錫蘭山港籠罩在一片詭異的寂靜中,只有海浪不知疲倦地拍打著岸邊的礁石。鄭和站在“惠康號(hào)”的艦橋上,最后一次審視著眼前這片即將成為戰(zhàn)場(chǎng)的土地。他的目光銳利如鷹,仿佛能穿透黑暗,看到那座藏匿著貪婪與陰謀的王城。
“都準(zhǔn)備好了嗎?”鄭和的聲音低沉而平靜,聽不出一絲波瀾。
王景弘一身輕甲,腰佩長(zhǎng)刀,眼中閃爍著興奮的光芒:“兩千精銳已經(jīng)集結(jié)完畢,分乘二十艘快船,隨時(shí)可以出發(fā)。”
鄭和微微頷首,目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處隱約可見的王城輪廓:“記住,你們的任務(wù)是速戰(zhàn)速?zèng)Q。擒賊先擒王,只要拿下亞烈苦奈兒,這場(chǎng)仗我們就贏了八成。”
“明白!”王景弘抱拳行禮,“末將定不辱命!”
就在此時(shí),馬歡匆匆趕來(lái),臉上帶著幾分憂色:“大人,剛剛收到城內(nèi)眼線密報(bào),亞烈苦奈兒已經(jīng)在佛牙寺周圍布下了重兵,至少有兩千之眾。而且,他還調(diào)集了戰(zhàn)象部隊(duì)。”
鄭和聞言,嘴角反而露出一絲笑意:“好,很好。他越是把兵力集中在佛牙寺,王城就越是空虛。傳令下去,按原計(jì)劃行動(dòng)。”
晨光微熹,鄭和率領(lǐng)著一支百人的隊(duì)伍,浩浩蕩蕩地朝著佛牙寺進(jìn)發(fā)。他們身著華麗的禮服,旌旗招展,看上去就像是一支前去朝圣的隊(duì)伍。鄭和坐在一頂精致的轎子里,神情肅穆,仿佛真的要去參加一場(chǎng)神圣的法會(huì)。
與此同時(shí),在王城的另一端,二十艘快船悄無(wú)聲息地駛離了港口。船上滿載著兩千名精銳士兵,他們?nèi)驾p裝簡(jiǎn)從,除了必要的武器和裝備外,只帶了三天干糧。王景弘站在船頭,目光堅(jiān)定地望著遠(yuǎn)處的王城。
“快,再快一點(diǎn)!”王景弘低聲催促著劃槳的水手,“必須在鄭大人抵達(dá)佛牙寺前,我們就要就位。”
快船如同離弦之箭,沿著海岸線飛速前進(jìn)。為了避開錫蘭山守軍的視線,他們選擇了一條較為偏僻的航線,雖然風(fēng)浪較大,但勝在隱蔽。
就在鄭和的隊(duì)伍即將抵達(dá)佛牙寺時(shí),王景弘率領(lǐng)的奇襲部隊(duì)已經(jīng)在一個(gè)隱蔽的海灣登陸。士兵們迅速整隊(duì),在王景弘的帶領(lǐng)下,如同一支利劍,直插王城的心臟。
“報(bào)——”一個(gè)斥候飛奔而來(lái),“將軍,前方發(fā)現(xiàn)一支錫蘭山巡邏隊(duì),約五十人。”
王景弘眼中寒光一閃:“一個(gè)不留,速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
五十名明軍精銳如同鬼魅般潛入?yún)擦郑讨螅h(yuǎn)處傳來(lái)幾聲短促的慘叫,隨即又恢復(fù)了寂靜。
“繼續(xù)前進(jìn)!”王景弘揮手下令。
隊(duì)伍在王城中快速穿行,他們避開了主要街道,專挑小巷和偏僻路徑前進(jìn)。得益于事先周密的偵察,他們對(duì)王城的地形了如指掌。
突然,前方傳來(lái)一陣嘈雜聲。王景弘抬手示意部隊(duì)停止前進(jìn),自己則悄悄探出頭去觀察。只見一隊(duì)錫蘭山士兵正在挨家挨戶地搜查,似乎在尋找什么。
“他們?cè)谡椅覀儭!蓖蹙昂胄闹幸粍C,“看來(lái)亞烈苦奈兒并非完全沒(méi)有防備。”
他迅速做出決斷:“分頭行動(dòng)。一隊(duì)隨我繼續(xù)前進(jìn),二隊(duì)負(fù)責(zé)引開他們。”
就在明軍即將被發(fā)現(xiàn)的危急關(guān)頭,二隊(duì)的士兵故意制造出聲響,成功吸引了錫蘭山士兵的注意力。趁著這個(gè)機(jī)會(huì),王景弘率領(lǐng)主力繼續(xù)朝著王宮方向突進(jìn)。
此時(shí),在佛牙寺內(nèi),鄭和正與亞烈苦奈兒虛與委蛇。這位錫蘭山國(guó)王滿臉堆笑,親自為鄭和講解佛牙舍利的來(lái)歷和神異之處。