“咱家記得,”王振端坐在酸枝木太師椅上,指尖有節(jié)奏地敲擊著光潔的桌面,聲音不大,卻讓侍立在下方的三人不自覺(jué)地屏住了呼吸,“去年這個(gè)時(shí)候,也是這般大雨。吏部考功司郎中張環(huán),在文華殿外,當(dāng)著幾位翰林的面,說(shuō)了句什么話來(lái)著?”
毛貴那張圓胖的臉立刻堆滿憤慨,身子向前躬得更低:“回公公,那姓張的狂徒說(shuō),‘內(nèi)宦者,刑余之人,安知禮義?只合灑掃庭除,豈可妄議朝政!’言辭刻毒,其心可誅!”他說(shuō)得咬牙切齒,胖手緊緊攥著衣袖,仿佛自己親耳聽(tīng)聞,受了天大的侮辱。
馬順按著腰間的繡春刀柄,指節(jié)因用力而微微發(fā)白,冷哼一聲:“這廝仗著是正統(tǒng)七年的進(jìn)士,入了翰林,又轉(zhuǎn)遷吏部,自詡清流,向來(lái)不把咱們內(nèi)官放在眼里。末將記得,他不止一次在公開(kāi)場(chǎng)合非議公公,說(shuō)……說(shuō)公公‘狐媚少主,竊弄威權(quán)’。”他眼中兇光畢露,如同盯上獵物的惡犬,臉上橫肉不自覺(jué)地抽動(dòng)。
王振微微頷首,目光轉(zhuǎn)向一直沉默的王長(zhǎng)隨:“長(zhǎng)隨,你在文書(shū)房,可曾留意過(guò)這位張郎中的‘風(fēng)骨’?”
王長(zhǎng)隨上前半步,躬身回應(yīng),聲音平穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾:“奴才留意過(guò)。張環(huán),字守方,江西吉水人,正統(tǒng)七年二甲進(jìn)士,選庶吉士,散館后授翰林院編修,三年前遷吏部考功司郎中。為人確實(shí)以剛直敢言著稱,在清流中頗有聲望。與都察院幾位御史過(guò)從甚密,時(shí)常詩(shī)文唱和。”他頓了頓,抬起眼皮,目光里閃過(guò)一絲洞悉一切的了然,“不過(guò),越是自命清高之人,往往越容易留下可供指摘之處。奴才……或可試著找找。”
王振的嘴角終于牽起一絲極淡的弧度,那弧度里沒(méi)有半分暖意,只有掌控生死的漠然:“哦?那便去找找。咱家也想看看,這位滿口禮義廉恥的張郎中,骨頭到底有多硬,經(jīng)不經(jīng)得起琢磨。”
他輕輕揮了揮手。毛貴和馬順會(huì)意,躬身退下,各自去準(zhǔn)備。王長(zhǎng)隨則深深一揖,無(wú)聲地退入值房外的雨幕之中,身影很快消失在廊廡盡頭。
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王長(zhǎng)隨回到他那間堆滿故紙堆的文書(shū)房庫(kù)室,空氣中彌漫著陳舊墨香和防蛀草藥的氣息。他閂上門(mén),徑直走向靠墻的一排榆木書(shū)架。這些書(shū)架上擺放的并非官方檔案,而是他多年來(lái)利用職務(wù)之便,通過(guò)各種渠道搜集、抄錄的私人筆記、同年錄、詩(shī)文集,乃至一些官員私下流傳的唱和草稿。他精準(zhǔn)地從中抽出一冊(cè)藍(lán)布封面的《正統(tǒng)七年同年齒錄》,又找出幾本薄薄的、紙張已然泛黃的詩(shī)文雜抄。燭光下,他瘦削的身影伏在案上,一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)翻閱,目光銳利如鷹,不放過(guò)任何一行可能被曲解利用的文字。
時(shí)間在寂靜中流逝,窗外雨聲漸歇。終于,在一本名為《南窗雜詠》的私刻詩(shī)集中,王長(zhǎng)隨的目光定格在了一首題為《癸丑中秋夜值有感》的七律上。這是張環(huán)在翰林院值夜時(shí)所作,其中兩句映入他的眼簾:
“玉漏聲長(zhǎng)孤臣影,
紫宸殿深圣心遙。”
王長(zhǎng)隨的指尖在這兩句詩(shī)上輕輕劃過(guò),嘴角浮現(xiàn)出一絲冰冷而得意的笑意。他小心翼翼地將這一頁(yè)折角,然后將詩(shī)集合上。他取過(guò)一張素箋,提筆蘸墨,開(kāi)始寫(xiě)下他的“注解”,每一個(gè)字都斟酌再三,務(wù)求既能置人于死地,又不露斧鑿痕跡。
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與此同時(shí),在內(nèi)府庫(kù)那間充斥著各種貨品樣品和賬冊(cè)的值房里,毛貴正召來(lái)了一個(gè)心腹小太監(jiān)。這小太監(jiān)原本在戶部當(dāng)差,因貪墨被毛貴拿住把柄,如今對(duì)他死心塌地。
“找兩個(gè)手穩(wěn)的,字要寫(xiě)得像。”毛貴低聲吩咐,遞過(guò)去幾張空白的賬冊(cè)頁(yè)和一份名單,胖臉上那雙小眼睛閃爍著精明的光,“仿著這個(gè)筆跡,”他指了指一份不知從哪個(gè)衙門(mén)流出來(lái)的、張環(huán)批閱過(guò)的文書(shū),“在上面記幾筆。時(shí)間嘛,就寫(xiě)去年和今年。名目嘛……就寫(xiě)‘冰敬’、‘炭敬’,地方嘛,選江西、湖廣那幾個(gè)常來(lái)跑官的府縣。數(shù)目,不要太大,每次三五百兩,顯得真實(shí)。”他搓著肥厚的手指,補(bǔ)充道,“做得干凈些,賬冊(cè)要半舊,墨色也要有深淺,像是陸續(xù)記下的。”
小太監(jiān)心領(lǐng)神會(huì),躬身接過(guò)東西,悄無(wú)聲息地退了下去。毛貴滿意地瞇起眼,仿佛已經(jīng)看到白花花的銀子,不,是看到王公公贊許的目光。他深知,構(gòu)陷的關(guān)鍵在于細(xì)節(jié)的真實(shí),在于將謊言編織得如同真相般無(wú)懈可擊。