第12章 龍江督船（第2頁）

他立即命人取來材料，在工棚內親自挽袖調配。工匠們圍在一旁，驚訝地看著這位位高權重的內官，對油溫、石灰細度、麻絮長短乃至糯米漿的濃稀都把握得極其精準。

“桐油需文火慢熬，待其泛起青煙，去盡水分；石灰要過三重細篩，取其最粉膩者；麻絮需一寸寸捻實，不可纏結……”鄭和一邊操作，一邊清晰講解，動作熟練得如同積年老匠，“最關鍵便是這糯米漿的濃度，需以木棒提起，能拉出細長不斷的絲線方為合格。”

新的密封材料調制完畢，鄭和親自帶著工匠，用特制的木槌和鐵鑿，將混合灰漿一寸寸砸入隔板接縫。他神情專注，汗水順著額角滑落，與工匠別無二致。

“鄭公公……您以前在宮里，也學過這個？”一個年輕工匠忍不住好奇，小聲問道。

鄭和手上動作不停，微微笑了笑：“昔年在燕王府當差，整理過前朝遺留的造船典籍。《漕船制式》《海舟圖說》，乃至一些殘破的番邦船圖，都曾仔細讀過、揣摩過。紙上得來終覺淺，如今正好驗證。”

夜幕悄然降臨，船塢內點起無數燈籠火把，將“清和號”映照得如同白晝中的神物。再次注水測試，一個時辰過去，隔艙內部干燥如初。工匠們發出一陣低低的歡呼，徐師傅看向鄭和的目光，充滿了敬佩。

然而，就在眾人以為今日可以收工時，一個更嚴峻的問題，在最后的全面巡查中被鄭和敏銳地發現了。

“清和號”的船體在初步成型后，進行了一次模擬載重的穩定性測試。通過在船舷兩側施加代表貨物與壓艙石的重量，觀察船體的平衡。測試數據卻顯示，船身在施加重量后，出現了一絲極其微小、但確實存在的右傾。

“這……這怎么可能？”徐師傅拿著測量的標尺，難以置信，“龍骨絕對平直，左右船肋的尺寸、重量，都是對稱打造，誤差控制在毫厘之間！”

鄭和沿著巨大的龍骨走了一圈，又登上腳手架，從不同角度審視這艘巨艦的骨架。船廠的其他官員和工匠也都圍攏過來，氣氛瞬間變得凝重。寶船的設計關乎數百人性命與使命成敗，任何一點微小的偏差，在茫茫大洋中都可能是致命的。

“問題不在木材，也不在建造的對稱性上。”鄭和沉思良久，目光銳利地掃過船底的支撐結構，“是船臺。承載‘清和號’的這座船臺，經過數月重壓，地基可能出現了我們未曾察覺的不均勻沉降。”

此言一出，眾人皆驚。立刻派人測量，果然發現船臺底部右側的地基，比左側沉降了約半寸。就是這微不足道的半寸，在巨艦成型放大后，導致了重心的細微偏移。

“必須立即校正！”鄭和斬釘截鐵，“否則后續鋪設船板、安裝桅桿，誤差會越來越大，終成頑疾。”

然而，如何校正一艘已重達數千噸的巨船骨架？這難題讓所有經驗豐富的老師傅都犯了難。強行頂升，可能導致龍骨變形或斷裂，前功盡棄；拆卸重建，時間上根本不允許。

鄭和圍著船臺緩緩踱步，時而蹲下查看地基，時而用手輕叩支撐的巨木。夜風吹拂著火把，將他時而凝滯、時而移動的身影投在船體上，仿佛正與這未成形的巨獸進行著一場無聲的對話。

突然，他停住腳步，眼中閃過一絲亮光。“我們不直接動船，”他指向船臺底部那些密集的支撐柱，“我們動船臺。利用水的浮力。”

他迅速召集所有工匠首領，在地上用石灰畫出簡圖：“立即在船臺右側下方，開挖一條淺溝，引入江水。同時，準備一百個最大的皮囊，以及所有能搜集到的毛竹。”

命令雖讓人困惑，但無人質疑。連夜，船廠右側燈火通明，一條淺溝迅速挖成，江水汩汩涌入。一百個巨大的牛皮氣囊被充滿氣，固定在船臺右側的支撐柱底部。同時，工匠們按照鄭和的指示，將一根根粗大的毛竹打通關節，連接成數十根長長的水管。

“將竹管一端接入淺溝，另一端，”鄭和指揮著，“對準那些皮囊與支撐柱的縫隙，持續注水！”

隨著竹管中江水不斷沖擊支撐柱底部和皮囊，地基的泥土在水的浸潤和沖刷下，開始變得松軟、流動。沉重的船臺在自身壓力下，開始極其緩慢地、幾乎無法用肉眼察覺地向下沉降。而左側地基保持干燥堅固，紋絲不動。

這是一個極其緩慢而精細的過程。鄭和徹夜未眠，親自守在船臺邊，用手觸摸支撐柱，用水平儀反復測量，判斷沉降的進度。

“停！”黎明時分，當第一縷陽光照在“清和號”的龍骨上時，鄭和發出了命令。堵塞竹管，排空淺溝。

經過精確測量，船臺右側地基在水的軟化下，恰到好處地多沉降了半寸。現在，整個船臺恢復了水平，“清和號”的龍骨筆直地橫臥其上，重心穩如磐石。

所有人都長舒一口氣，看向鄭和的目光已不僅是尊敬，更帶著一種看待神人般的驚嘆。徐師傅激動得聲音發顫：“鄭公公此法，巧奪天工！老朽造了一輩子船，從未想過能以水治地，校正巨艦！”

鄭和疲憊地揉了揉眉心，臉上終于露出一絲淡淡的笑容：“萬物皆有其理，順勢而為而已。抓緊時間，今日必須完成右舷第三批船肋的安裝。”

他回到船廠衙署時，天已大亮。案頭等待批閱的文書又堆積如山。但他還是先攤開了那幅巨大的航海圖，在圖紙邊緣的空白處，用蠅頭小楷添注下昨夜的心得：

“水密隔艙接縫宜呈斜角，可分水壓……”

“主桅基座需加鐵箍，以抗風浪扭力……”

“巨艦船臺地基須以石料深夯，水測法可校微差……”