第20章 舊港陰云（第1頁(yè)）

離開(kāi)爪哇的西王轄境，大明船隊(duì)沿著蘇門答臘島的海岸線，向著西北方向航行。空氣中的咸腥味似乎更加濃重，連海水的顏色也變得更加深沉，仿佛預(yù)示著前路的不平靜。他們的下一個(gè)重要目的地，是位于蘇門答臘島東南端，曾經(jīng)輝煌的三佛齊王國(guó)故地——舊港。這里水道縱橫，島嶼密布，是連接馬六甲海峽與爪哇海的要沖，也是商船往來(lái)必經(jīng)之地，更是……令所有過(guò)往商旅聞風(fēng)喪膽的海盜王陳祖義的老巢。

船隊(duì)尚未抵達(dá)舊港主航道，不祥的預(yù)兆便已悄然浮現(xiàn)。

一日，了望手發(fā)現(xiàn)海面上漂浮著幾片焦黑的木板和撕裂的帆布?xì)埡　Ｍ蹙昂肓⒓磁沙鲂⊥Р榭矗瑤Щ氐氖且粔K刻有阿拉伯文字的木牌，以及一個(gè)浸泡得發(fā)白、但依稀可辨是來(lái)自暹羅商船的貨箱碎片。

“是商船的遺骸，時(shí)間不超過(guò)三天。”王景弘將木牌遞給鄭和，面色凝重，“看這破壞痕跡，不像是尋常海難，更像是……火攻和撞擊。”

鄭和默然不語(yǔ)，只是用手指摩挲著木牌上焦黑的邊緣。

又過(guò)一日，船隊(duì)在一處偏僻海灣補(bǔ)充淡水時(shí)，遇到了幾艘驚慌失措的當(dāng)?shù)貪O船。漁民們皮膚黝黑，眼神中充滿了恐懼，通過(guò)馬歡的翻譯，他們斷斷續(xù)續(xù)地講述著令人心悸的消息。

“老爺……不能再往前了，‘海閻王’……陳祖義的船隊(duì)就在前面……”一個(gè)年老的漁民比劃著，聲音顫抖。

“他有多少船？”鄭和沉聲問(wèn)道。

“很多……很多……”老人眼中滿是絕望，“像蝗蟲一樣！大船像山，小船像魚，神出鬼沒(méi)……他們不光搶貨，還……還殺人，把船燒掉，把人扔進(jìn)海里喂魚……”

另一個(gè)年輕些的漁民補(bǔ)充道，臉上帶著憤恨：“他們有時(shí)候還假裝是遇難的商船，或者掛上別的旗號(hào)，等你靠近了，就亮出骷髏旗，沖過(guò)來(lái)……完了，什么都完了……”

“聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)他連暹羅、滿剌加的貢船都敢劫，還把阿丹來(lái)的使者扣下，索要巨額贖金……沒(méi)有人敢惹他……”

漁民們的話語(yǔ)，勾勒出一個(gè)兇殘、狡詐、實(shí)力雄厚且無(wú)法無(wú)天的海盜之王形象。陳祖義，這個(gè)原籍大明的流亡者，憑借其狠辣的手段和對(duì)舊港復(fù)雜水域的熟悉，在此地盤踞多年，儼然已成一方海上惡霸，嚴(yán)重威脅著南洋航路的安寧。

當(dāng)晚，鄭和在“清和號(hào)”的指揮艙內(nèi)召開(kāi)了緊急軍事會(huì)議。巨大的海圖桌上，舊港地區(qū)的海域圖被特意放大，上面標(biāo)注著星羅棋布的島嶼和曲折隱秘的水道。

“情況大家都清楚了。”鄭和開(kāi)門見(jiàn)山，目光掃過(guò)在座的王景弘、各艦指揮官以及馬歡、費(fèi)信等核心文職人員，“陳祖義，疥癬之疾，亦是心腹之患。其盤踞舊港，劫掠商旅，阻塞海道，甚至挑釁各國(guó)貢使，若不鏟除，我等遠(yuǎn)航使命難以為繼，陛下‘共享太平’之愿亦成空談。”

王景弘一拳砸在桌面上：“此獠不除，天理難容！末將愿率前鋒，直搗其巢穴！”

一位老成的艦隊(duì)長(zhǎng)搖頭道：“王副使勇武可嘉，但舊港水域情況復(fù)雜，暗礁密布，水道狹窄，我等大船行動(dòng)不便。陳祖義在此經(jīng)營(yíng)多年，熟知地理，慣用奸計(jì)，強(qiáng)攻恐中埋伏。”

“這正是關(guān)鍵所在。”鄭和指向海圖上幾處關(guān)鍵水道，“根據(jù)漁民和過(guò)往商船提供的零散信息，陳祖義最擅長(zhǎng)的，一是‘詐降’，偽裝弱勢(shì)，誘敵深入；二是‘火攻’，利用小船攜帶火油，趁夜突襲；三是利用復(fù)雜地形，分割包圍。我等若不明就里，貿(mào)然進(jìn)入其預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)，縱有巨艦利炮，也難免吃虧。”

他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“故此，強(qiáng)攻乃下策。我等需智取。陳祖義貪婪成性，獲悉我龐大船隊(duì)攜帶巨額財(cái)貨經(jīng)過(guò)，必起覬覦之心。他很可能會(huì)重施故技，或詐降，或假意歸順，伺機(jī)發(fā)動(dòng)突襲。”

“大人的意思是……將計(jì)就計(jì)？”王景弘眼睛一亮。

“正是！”鄭和目光銳利，“他要詐降，我便許他投降！他要突襲，我便布好口袋等他來(lái)鉆！”

會(huì)議的氣氛立刻變得熱烈而緊張。鄭和開(kāi)始詳細(xì)部署：

“首先，放出風(fēng)聲，言明大明船隊(duì)途經(jīng)舊港，旨在宣慰，對(duì)過(guò)往勢(shì)力，若肯歸順朝貢，則既往不咎，且有封賞。示敵以弱，驕其心志。”

“其二，船隊(duì)主力不直接進(jìn)入舊港核心狹窄水道，而是在外海開(kāi)闊處下錨，擺出貿(mào)易、休整姿態(tài)。但各船必須暗中做好一級(jí)戰(zhàn)備，火炮裝填，水兵枕戈待旦，隨時(shí)可投入戰(zhàn)斗。”

“其三，精選數(shù)艘體型適中、行動(dòng)迅捷的戰(zhàn)船，偽裝成護(hù)航力量薄弱、貨倉(cāng)充盈的商船，在主力船隊(duì)側(cè)前方游弋，作為誘餌。船上埋伏精干士卒，備足火器、漁網(wǎng)、鉤鐮等近戰(zhàn)及反登船器械。”

“其四，也是至關(guān)重要的一環(huán)，”鄭和的目光轉(zhuǎn)向馬歡和費(fèi)信，“需要有人先行潛入舊港，摸清陳祖義巢穴的具體位置、兵力分布、艦船數(shù)量，尤其是查明他慣常出擊和撤退的路線，以及可能的伏擊點(diǎn)。”