范宏心中一喜,連忙走了出去,喊道:“住手!我是東廠掌刑百戶范宏,有緊急軍情要稟報(bào)!”
騎兵們立刻警惕起來(lái),紛紛拔出刀。為首的百戶打量著范宏,見(jiàn)他衣衫襤褸,滿身是傷,又聽(tīng)聞是東廠的人,眼中閃過(guò)一絲疑惑:“你有何憑證?”
范宏指了指腰間的牛皮囊:“我這里有瓦剌與邊將通敵的證據(jù),事關(guān)重大,必須立刻稟報(bào)宣大總督楊洪大人!”
百戶半信半疑,但見(jiàn)范宏神色凝重,不似作偽,便下令道:“把他帶回去,交由總督大人發(fā)落!”
范宏被扶上戰(zhàn)馬,一路顛簸著來(lái)到了宣大總督府。楊洪聽(tīng)聞?dòng)袞|廠番子深夜求見(jiàn),還帶著通敵證據(jù),立刻親自出來(lái)迎接。當(dāng)他看到范宏滿身傷痕,又接過(guò)那個(gè)沉甸甸的牛皮囊,打開(kāi)看到里面的布防圖和書(shū)信時(shí),臉色頓時(shí)變得鐵青。
“王顯這個(gè)叛徒!”楊洪怒不可遏,猛地一拍桌子,“若不是范百戶舍命帶回證據(jù),我宣大防線就真的要?dú)в谝坏┝耍 ?/p>
他立刻下令,將范宏帶去療傷,同時(shí)暗中調(diào)集兵力,監(jiān)視王顯的動(dòng)向。而他自己,則連夜寫(xiě)了密折,連同布防圖和書(shū)信一起,派快馬送往京師。
京師,紫禁城。
朱棣接到楊洪的密折時(shí),正在御書(shū)房批閱奏章。當(dāng)他看到王顯通敵的書(shū)信,以及瓦剌的布防圖時(shí),龍顏震怒,猛地將密折摔在地上:“大膽逆賊!朕待他不薄,他竟敢勾結(jié)外敵,背叛朝廷!”
旁邊的亦失哈連忙跪倒在地:“陛下息怒。范宏不負(fù)所托,成功帶回證據(jù),總算是化解了這場(chǎng)危機(jī)。”
朱棣深吸一口氣,緩緩坐下。他看著亦失哈,眼中閃過(guò)一絲贊賞:“亦失哈,此次多虧了你舉薦的范宏。朕沒(méi)想到,東廠的番子竟然如此忠勇,能深入漠北,九死一生帶回證據(jù)。”
亦失哈躬身道:“陛下謬贊。這都是陛下圣明,范百戶忠勇,臣只是做了分內(nèi)之事。”
朱棣搖了搖頭,語(yǔ)氣中帶著一絲感慨:“此前,朕以為東廠只是偵緝奸佞、監(jiān)察百官的機(jī)構(gòu)。但此次之事,讓朕看到了東廠的另一面。深入敵營(yíng),刺探軍情,獲取關(guān)鍵證據(jù),協(xié)助邊將化解危機(jī),這已經(jīng)遠(yuǎn)超了尋常偵緝的范疇,踏入了軍事領(lǐng)域啊。”
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“宣大防線是京師的北大門(mén),此次危機(jī)若不能及時(shí)化解,瓦剌鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入,后果不堪設(shè)想。東廠行事隱秘,行動(dòng)迅捷,在這種絕密的軍事任務(wù)中,有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。往后,朕允許東廠涉足軍事偵緝之事,刺探四方軍情,監(jiān)視邊境動(dòng)向,為大明的邊防,再添一道屏障。”
亦失哈心中狂喜,連忙叩首:“臣謝陛下隆恩!東廠上下,定當(dāng)鞠躬盡瘁,死而后已,為陛下守護(hù)大明江山!”
而此時(shí),在宣大總督府的客房里,范宏正躺在床上養(yǎng)傷。
幾天后,楊洪按照朱棣的密旨,以商議軍務(wù)為名,將王顯召至總督府。王顯毫無(wú)防備,剛一進(jìn)門(mén),就被埋伏好的士兵拿下。經(jīng)過(guò)審訊,王顯對(duì)自己通敵叛國(guó)的罪行供認(rèn)不諱。朱棣下令,將王顯及其黨羽凌遲處死,家產(chǎn)抄沒(méi),族人流放三千里。
消息傳到瓦剌,脫脫不花得知王顯被擒,通敵之事敗露,心中大驚。他知道,沒(méi)有了王顯的內(nèi)應(yīng),再加上明軍已經(jīng)加強(qiáng)了防備,此時(shí)南下無(wú)異于以卵擊石。無(wú)奈之下,他只能放棄了南下的計(jì)劃,將軍隊(duì)撤回了漠北深處。
一場(chǎng)潛在的里應(yīng)外合危機(jī),就這樣被成功粉碎。
朱棣對(duì)東廠的信任達(dá)到了前所未有的高度,東廠的職能也正式從單純的偵緝,延伸到了軍事領(lǐng)域。亦失哈憑借著這次的功勞,權(quán)勢(shì)更盛,東廠的番子們也更加驕橫。而范宏,這位立下大功的東廠掌刑百戶,雖然沒(méi)有得到公開(kāi)的嘉獎(jiǎng),但朱棣卻在暗中賞賜了他大量的金銀財(cái)寶,并晉升他為東廠千戶,讓他成為了亦失哈麾下最得力的干將。