司禮監(jiān)直房里,魏忠賢手指死死捏住奏疏草稿,指腹蹭過(guò)紙面凸起的墨跡,忽然抬手拍在桌案上:“王大哥,你瞧瞧。”
王安抬眼,伸手去接。魏忠賢手腕一翻,將奏疏在他面前展開(kāi),指尖點(diǎn)著紙上名字:“禮部郎中萬(wàn)燝、御史周宗建,還有那幾個(gè)東林的硬骨頭,都在上面了。”
王安目光掃過(guò)“結(jié)黨營(yíng)私”四字,指尖按在紙頁(yè)上,緩緩下移,停在“暗通藩王”處,抬頭問(wèn):“這些罪狀,證據(jù)何在?”
魏忠賢咧嘴笑,拿起茶盞遞過(guò)去:“東廠(chǎng)兒郎查了三個(gè)月,夜夜蹲守在他們府外,抄了幾封書(shū)信,還有兩個(gè)下人招供了。”
王安沒(méi)接茶盞,伸手將奏疏拉到自己面前,逐字逐句地看,看到某一處突然停住,指尖戳著紙面:“這個(gè)證人,不是三個(gè)月前就病死在東廠(chǎng)大牢了?”
魏忠賢臉上的笑一僵,伸手去奪奏疏:“王大哥看錯(cuò)了,那是同名同姓的人。”
王安手腕一沉,按住奏疏,抬頭盯著他:“東廠(chǎng)大牢的囚犯名錄,每月都要呈給我過(guò)目,那個(gè)名字我劃的圈,怎么會(huì)錯(cuò)?”
魏忠賢縮回手,端起自己的茶盞呷了一口,放下時(shí)茶盞與桌案碰撞發(fā)出脆響:“就算證人不在了,那些書(shū)信總做不得假。”
“書(shū)信?”王安拿起奏疏旁的一疊紙,抖開(kāi)最上面一封,“這字跡模仿得倒是像,但萬(wàn)燝素來(lái)用狼毫筆,這信卻是羊毫寫(xiě)的,他府里從不備羊毫,你如何解釋?zhuān)俊?/p>
魏忠賢臉色沉下來(lái):“王大哥今日是故意找茬?”
“我不是找茬。”王安將書(shū)信扔回桌上,“這些人雖與你我政見(jiàn)不合,但從未有過(guò)謀逆之舉,你這般羅織罪名,是要?dú)Я舜竺鞯睦糁危 ?/p>
魏忠賢霍然站起,椅子腿在地上劃出刺耳聲響:“吏治?他們處處阻撓礦稅,克扣邊餉,害得陛下連宮殿修繕的錢(qián)都沒(méi)有,這就是你說(shuō)的吏治?”
“礦稅害民,邊餉克扣自有戶(hù)部核查,與這些官員何干?”王安也站起身,雙手按在桌案上,“你用東廠(chǎng)刑訊逼供,屈打成招,這等構(gòu)陷忠良的勾當(dāng),遲早要出事!”
“出事?”魏忠賢上前一步,逼近王安,“有陛下在,誰(shuí)敢動(dòng)我?王大哥,你別忘了,當(dāng)年若不是我在皇上面前替你說(shuō)話(huà),你早就被趕出宮了!”
王安后退半步,眼神冰冷:“我念及舊情,屢次勸你收斂,你卻變本加厲。今日這奏疏,我絕不讓你遞上去。”
魏忠賢冷笑一聲,伸手去搶奏疏:“你攔不住我!”
王安抬手擋住,兩人拉扯間,奏疏被撕成兩半。魏忠賢看著地上的碎紙,氣得渾身發(fā)抖:“王安,你敢毀我的奏疏?”
“這等偽證,留著也是禍根。”王安轉(zhuǎn)身坐下,“你好自為之。”
魏忠賢盯著他的背影,咬牙道:“好,很好!咱們走著瞧!”說(shuō)罷,甩袖大步走出直房。
翌日清晨,文華殿內(nèi),眾臣剛行完早朝禮,閣臣葉向高正與司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)核對(duì)票擬,魏忠賢突然從人群中走出,雙手捧著奏疏,躬身道:“啟稟陛下,奴婢有本奏!”
御座旁垂簾后,傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的傳話(huà)聲:“奏來(lái)。”
魏忠賢直起身,展開(kāi)奏疏,朗聲道:“查禮部郎中萬(wàn)燝、御史周宗建等人,暗結(jié)黨羽,謗訕君上,私通藩王,其心可誅!現(xiàn)有往來(lái)密信及證人供狀在此,請(qǐng)陛下明察!”
他說(shuō)罷,從袖中取出一疊紙,高高舉起。
“一派胡言!”萬(wàn)燝猛地出列,躬身道,“臣從未與藩王有過(guò)往來(lái),此乃誣陷!”
周宗建也上前一步:“臣彈劾魏忠賢擅權(quán)亂政,他這是反咬一口!”
殿內(nèi)頓時(shí)一片嘈雜,眾臣議論紛紛。葉向高上前道:“魏公公,此事需謹(jǐn)慎核查,不可輕信一面之詞。”
魏忠賢轉(zhuǎn)頭瞪著葉向高:“葉閣老,東廠(chǎng)證據(jù)確鑿,難道還會(huì)有錯(cuò)?”
就在此時(shí),王安突然從人群中走出,大步流星走到魏忠賢面前。魏忠賢下意識(shí)后退一步:“王公公,你要做什么?”
王安不說(shuō)話(huà),伸手就去奪他手中的密信和供狀。魏忠賢死死攥住:“你敢搶陛下的奏物?”