建文四年六月十三,寅時三刻,南京城籠罩在黎明前最深的黑暗中。
朱棣勒馬立于鐘山高處,鐵甲上凝結的露水在漸亮的天光中泛著寒光。他身后的燕軍將士肅立如林,只有戰馬偶爾不安地踏動馬蹄,打破這死寂。
報——!金川門已開!李景隆、谷王朱橞獻城!
斥候的聲音帶著壓抑不住的激動。朱棣嘴角微揚,馬鞭輕叩掌心,眼神卻銳利如鷹。傳令:丘福率先鋒控制城門,張玉、朱能分取皇城。若有抵抗。。。他頓了頓,聲音冰冷,格殺勿論。
馬和靜立其側,目光掠過腳下這座沉睡的都城。他注意到皇城方向隱約有火光搖曳,如同鬼火般在夜色中明滅。
陛下,他輕聲道,城中百姓。。。
朕知道。朱棣打斷他,聲音低沉,但建文必須找到。活要見人,死要見尸。
辰時初,燕軍鐵騎如潮水般涌入京城。馬和緊隨朱棣穿過洞開的金川門,見街道兩旁門窗緊閉,唯有幾只野狗在瓦礫間覓食。行至洪武街時,一陣凄厲的哭嚎聲從巷內傳來——幾個士兵正在劫掠民宅。朱棣眉頭緊鎖,馬和立即示意親兵前去制止。
報!皇城尚有守軍抵抗!徐輝祖率禁衛軍死守東安門!
朱棣冷笑:倒是個忠臣。他轉向馬和,你去勸降。
東安門城樓上,徐輝祖的戰袍滿是血污,手中長槍卻握得堅定。閹豎安敢勸降?他朝城下啐了一口。
馬和不卑不亢:將軍忠義可敬,然城中百姓何辜?若將軍愿降,陛下必厚待之。
正當此時,皇城內突然黑煙滾滾。一隊騎兵飛馳而來:奉天殿起火!
徐輝祖臉色驟變。馬和趁勢高呼:將軍還要讓更多將士送死嗎?
沉重的城門緩緩開啟,徐輝祖跪在門洞陰影里,卸下的佩劍在青石上發出清脆聲響。
未時二刻,奉天殿的火勢漸熄。朱棣站在焦黑的殿柱間,厲聲喝問:找到建文沒有?
尚未。。。丘福跪地回稟,只在灰燼中發現幾具焦尸。。。
朱棣一腳踢開殘椽:繼續找!就是把皇宮翻過來也要找到!
馬和注意到,燕王扶在斷壁上的手指因用力而發白。他悄悄吩咐士兵重點搜查密道暗閣。
申時,雨絲飄落。一個小太監戰戰兢兢地呈上一角未燒盡的龍袍衣料。朱棣盯著衣料上殘存的龍紋,突然暴怒地將它擲在地上:這能證明什么?!
眾將噤若寒蟬。馬和拾起衣料細看,發現邊緣有被利器割裂的痕跡。陛下,他輕聲道,這衣料似乎。。。