朱棣北征歸來后便寒疾纏身,龍?bào)w日漸羸弱。乾清宮內(nèi),濃重的藥氣與地龍的暖意交織,卻掩不住那股從帝王軀體深處透出的衰頹。太醫(yī)們?nèi)找馆喼担⌒囊硪淼卣遄弥恳晃端幉牡挠昧浚乱徊恍⌒木陀|怒了這位雖病卻威勢(shì)不減的皇帝。
而在這沉郁的表象之下,朝堂之中正洶涌著更為危險(xiǎn)的暗流——奪嫡之爭(zhēng),隨著天子健康狀況的下滑,再次被推至風(fēng)口浪尖。
深夜的乾清宮,只有燭火噼啪作響。
朱棣臥于龍榻之上,面色灰敗,往日威嚴(yán)的雙眼深陷,但那目光仍如利刃般銳利。他微微抬手,侍立一旁的亦失哈立刻躬身趨前。
“亦失哈,”朱棣的聲音微弱卻不失威嚴(yán),“朕這幾個(gè)兒子,你是知道的。高熾仁厚,卻體弱多病;高煦勇武,卻野心勃勃;高燧機(jī)敏,卻心術(shù)不正。如今朕病體沉重,二王野心昭然若揭,東廠需替朕盯緊他們,護(hù)東宮安穩(wěn)。”
亦失哈跪伏在地:“奴才謹(jǐn)遵圣諭,必竭盡全力,保太子殿下周全。”
“起來吧,”朱棣嘆了口氣,眼中閃過一絲復(fù)雜的神色,“朕知道這差事難為。他們畢竟是朕的骨肉。。。可江山社稷,比骨肉親情更重。你去吧,有什么動(dòng)靜,直接向朕稟報(bào)。”
亦失哈叩首領(lǐng)旨,退出乾清宮。轉(zhuǎn)身那一刻,他的眼神已從恭順轉(zhuǎn)為冷峻。作為東廠提督,他太明白這場(chǎng)斗爭(zhēng)的殘酷性了。
漢王府內(nèi),朱高煦正與幾名心腹將領(lǐng)密會(huì)。
“父皇病重,這正是天賜良機(jī)!”朱高煦一拳捶在案幾上,震得茶盞叮當(dāng)作響,“我那兄長(zhǎng),連馬都騎不穩(wěn),如何執(zhí)掌這大明江山?”
靖遠(yuǎn)侯王斌低聲道:“王爺慎言,隔墻有耳啊。”
朱高煦冷笑一聲:“這是本王的府邸,誰(shuí)敢窺探?”他站起身,魁梧的身軀在燭光下投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子,“當(dāng)年靖難之役,是我率鐵騎沖鋒陷陣,為父王打下這江山!如今他卻將儲(chǔ)位傳給那個(gè)懦弱無能的胖子,我不服!”
“太子監(jiān)國(guó)期間,政績(jī)斐然,深得文官擁護(hù)。。。”另一將領(lǐng)輕聲提醒。
“文官?”朱高煦嗤之以鼻,“那群只會(huì)搖筆桿子的書生,能守住大明江山嗎?邊關(guān)的韃靼,海上的倭寇,哪個(gè)不是虎視眈眈?大明需要的是一位馬上天子,不是個(gè)病秧子!”
這番狂言,一字不落地被窗外一個(gè)扮作雜役的東廠番子聽了去。那番子面無表情,手中卻悄然將聽到的密語(yǔ)用暗碼記在袖內(nèi)的細(xì)絹上。
與此同時(shí),趙王府卻是另一番景象。
朱高燧端坐書房,面前是都指揮使孟賢和欽天監(jiān)官王射成。
“漢王那邊,動(dòng)靜不小啊。”朱高燧慢條斯理地品著茶,眼神卻銳利如鷹。
孟賢低聲道:“漢王急躁,必先發(fā)難。這對(duì)王爺?shù)故呛檬拢勺諠O翁之利。”
王射成點(diǎn)頭附和:“下官近日觀天象,帝星晦暗,太子星弱而搖曳,倒是趙王星光芒漸盛。。。”
朱高燧微微一笑:“這些話,在外面可別亂說。”他放下茶盞,聲音壓得更低,“太后那邊,打點(diǎn)得如何了?”
“已安排妥當(dāng),三日后,宮中李嬤嬤會(huì)借探望太后之機(jī),傳遞消息。”孟賢回道。
朱高燧滿意地點(diǎn)頭:“記住,此事必須萬(wàn)無一失。父皇精明,即便病中,眼線也遍布朝野。”
他不知,這番話同樣被隱藏在趙王府的東廠耳目記錄在案。
東廠衙署內(nèi),亦失哈審視著連日來的密報(bào),面色凝重。
“漢王私造兵甲,結(jié)交邊將;趙王勾結(jié)內(nèi)宮,圖謀不軌。。。”他輕聲自語(yǔ),“這場(chǎng)風(fēng)暴,怕是要來了。”
他招來心腹千戶,低聲吩咐:“加派得力人手,盯緊二王府邸,特別是進(jìn)出人員,一律嚴(yán)密監(jiān)視。宮內(nèi)的線也要收緊,太后宮中的李嬤嬤,重點(diǎn)關(guān)照。”
“是!”千戶領(lǐng)命,又遲疑道,“督主,若二王真有異動(dòng),我們?cè)撊绾翁幹茫俊?/p>