洪熙元年五月,紫禁城再次籠罩在國(guó)喪的哀戚之中。仁宗朱高熾在位不足十月便猝然駕崩,舉國(guó)震驚。亦失哈站在乾清宮外,望著宮人們匆忙懸掛的白燈籠,心中五味雜陳。
這位仁厚皇帝的早逝,讓剛剛穩(wěn)定的朝局再添變數(shù)。更讓他憂(yōu)心的是,新即位的宣宗朱瞻基,是個(gè)與父祖截然不同的君主。
“亦公公,皇上召見(jiàn)。”內(nèi)侍的傳喚打斷了亦失哈的思緒。
文華殿內(nèi),朱瞻基端坐龍椅之上。這位年僅二十七歲的皇帝,眉宇間透著與年齡不符的沉穩(wěn)與果決。他沒(méi)有穿著孝服,而是一身常服,案前堆滿(mǎn)了奏章。
“老奴叩見(jiàn)皇上。”亦失哈恭敬行禮。
朱瞻基放下朱筆,目光銳利地打量著亦失哈:“朕聽(tīng)聞,先皇在位時(shí),東廠(chǎng)多有收斂?”
“回皇上,仁宗皇帝不喜張揚(yáng),老奴奉命整頓東廠(chǎng),裁撤冗余,專(zhuān)注于要害。”亦失哈謹(jǐn)慎回應(yīng)。
朱瞻基微微頷首:“整頓是好事,但過(guò)于收斂,恐失其效用。朕即位之初,百?gòu)U待興,亟需整飭吏治,打擊貪腐。東廠(chǎng)在這方面,應(yīng)有所作為。”
亦失哈心中一動(dòng)。新帝此言,分明是要重新啟用東廠(chǎng),且賦予其新的使命。
“皇上的意思是。。。”
朱瞻基站起身,踱步至亦失哈面前:“朕知道,朝中不少人對(duì)東廠(chǎng)心存芥蒂。但非常之時(shí),需用非常之策。如今吏治腐敗,貪官污吏橫行,長(zhǎng)此以往,國(guó)將不國(guó)。”
他停頓片刻,凝視著亦失哈:“朕要你重振東廠(chǎng),在打擊貪腐、整飭吏治方面發(fā)揮作用。你可能做到?”
亦失哈跪地領(lǐng)旨:“老奴必竭盡全力,不負(fù)皇上所托。”
“好!”朱瞻基滿(mǎn)意地點(diǎn)頭,“朕給你三個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備。首先要重整東廠(chǎng)架構(gòu),恢復(fù)其在各地的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)。但記住,此次重點(diǎn)不是皇子宗親,而是朝廷命官。”
“老奴明白。”
退出文華殿,亦失哈心情復(fù)雜。新帝的銳意進(jìn)取讓他看到希望,但東廠(chǎng)角色的轉(zhuǎn)變也帶來(lái)新的挑戰(zhàn)。從監(jiān)控政敵到整飭吏治,這不僅是任務(wù)的改變,更是定位的轉(zhuǎn)型。
回到東廠(chǎng)衙署,亦失哈立即召來(lái)范宏和程洛。
“皇上有旨,要東廠(chǎng)在整飭吏治方面發(fā)揮作用。”亦失哈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
范宏眼中閃過(guò)興奮:“督主,這可是東廠(chǎng)重振的良機(jī)!”
程洛則較為謹(jǐn)慎:“整飭吏治向來(lái)是都察院的職責(zé),我們插手,恐招非議。”
亦失哈點(diǎn)頭:“程洛所慮極是。所以此次行動(dòng),必須謹(jǐn)慎。我們要做的不是取代都察院,而是彌補(bǔ)其不足。”
他鋪開(kāi)一張京城輿圖:“先從京官開(kāi)始。重點(diǎn)監(jiān)控那些素有貪名的官員,收集證據(jù),呈報(bào)皇上。”
范宏問(wèn)道:“是否如以往般,采取秘密監(jiān)控?”
“不完全是。”亦失哈沉吟道,“此次行動(dòng),既要隱秘,也要適度公開(kāi)。要讓官員們知道,東廠(chǎng)在監(jiān)督他們,形成威懾。”
程洛不解:“督主,這豈不是與以往的行事風(fēng)格相悖?”
“時(shí)移世易。”亦失哈意味深長(zhǎng)地道,“東廠(chǎng)要轉(zhuǎn)型,就必須改變形象。從令人恐懼的特務(wù)機(jī)構(gòu),轉(zhuǎn)變?yōu)檎喞糁蔚睦鳌!?/p>
接下來(lái)的日子里,東廠(chǎng)開(kāi)始了新一輪調(diào)整。不同于仁宗時(shí)期的收縮,此次是有限度的擴(kuò)張。亦失哈精心挑選了一批精通律法、熟悉政務(wù)的番子,組成特別行動(dòng)組,專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)貪腐案件的調(diào)查。
六月,第一個(gè)目標(biāo)鎖定在戶(hù)部右侍郎李昶身上。此人素有貪名,卻因手段高明,始終未被都察院抓到把柄。
范宏親自帶隊(duì),經(jīng)過(guò)半個(gè)月的嚴(yán)密監(jiān)控,終于掌握了李昶收受商人賄賂、挪用官銀的證據(jù)。
“督主,證據(jù)確鑿,是否可以收網(wǎng)?”范宏請(qǐng)示。