第12章 龍江督船（第2頁(yè)）

他立即命人取來材料，在工棚內(nèi)親自挽袖調(diào)配。工匠們圍在一旁，驚訝地看著這位位高權(quán)重的內(nèi)官，對(duì)油溫、石灰細(xì)度、麻絮長(zhǎng)短乃至糯米漿的濃稀都把握得極其精準(zhǔn)。

“桐油需文火慢熬，待其泛起青煙，去盡水分；石灰要過三重細(xì)篩，取其最粉膩者；麻絮需一寸寸捻實(shí)，不可纏結(jié)……”鄭和一邊操作，一邊清晰講解，動(dòng)作熟練得如同積年老匠，“最關(guān)鍵便是這糯米漿的濃度，需以木棒提起，能拉出細(xì)長(zhǎng)不斷的絲線方為合格。”

新的密封材料調(diào)制完畢，鄭和親自帶著工匠，用特制的木槌和鐵鑿，將混合灰漿一寸寸砸入隔板接縫。他神情專注，汗水順著額角滑落，與工匠別無二致。

“鄭公公……您以前在宮里，也學(xué)過這個(gè)？”一個(gè)年輕工匠忍不住好奇，小聲問道。

鄭和手上動(dòng)作不停，微微笑了笑：“昔年在燕王府當(dāng)差，整理過前朝遺留的造船典籍。《漕船制式》《海舟圖說》，乃至一些殘破的番邦船圖，都曾仔細(xì)讀過、揣摩過。紙上得來終覺淺，如今正好驗(yàn)證。”

夜幕悄然降臨，船塢內(nèi)點(diǎn)起無數(shù)燈籠火把，將“清和號(hào)”映照得如同白晝中的神物。再次注水測(cè)試，一個(gè)時(shí)辰過去，隔艙內(nèi)部干燥如初。工匠們發(fā)出一陣低低的歡呼，徐師傅看向鄭和的目光，充滿了敬佩。

然而，就在眾人以為今日可以收工時(shí)，一個(gè)更嚴(yán)峻的問題，在最后的全面巡查中被鄭和敏銳地發(fā)現(xiàn)了。

“清和號(hào)”的船體在初步成型后，進(jìn)行了一次模擬載重的穩(wěn)定性測(cè)試。通過在船舷兩側(cè)施加代表貨物與壓艙石的重量，觀察船體的平衡。測(cè)試數(shù)據(jù)卻顯示，船身在施加重量后，出現(xiàn)了一絲極其微小、但確實(shí)存在的右傾。

“這……這怎么可能？”徐師傅拿著測(cè)量的標(biāo)尺，難以置信，“龍骨絕對(duì)平直，左右船肋的尺寸、重量，都是對(duì)稱打造，誤差控制在毫厘之間！”

鄭和沿著巨大的龍骨走了一圈，又登上腳手架，從不同角度審視這艘巨艦的骨架。船廠的其他官員和工匠也都圍攏過來，氣氛瞬間變得凝重。寶船的設(shè)計(jì)關(guān)乎數(shù)百人性命與使命成敗，任何一點(diǎn)微小的偏差，在茫茫大洋中都可能是致命的。

“問題不在木材，也不在建造的對(duì)稱性上。”鄭和沉思良久，目光銳利地掃過船底的支撐結(jié)構(gòu)，“是船臺(tái)。承載‘清和號(hào)’的這座船臺(tái)，經(jīng)過數(shù)月重壓，地基可能出現(xiàn)了我們未曾察覺的不均勻沉降。”

此言一出，眾人皆驚。立刻派人測(cè)量，果然發(fā)現(xiàn)船臺(tái)底部右側(cè)的地基，比左側(cè)沉降了約半寸。就是這微不足道的半寸，在巨艦成型放大后，導(dǎo)致了重心的細(xì)微偏移。

“必須立即校正！”鄭和斬釘截鐵，“否則后續(xù)鋪設(shè)船板、安裝桅桿，誤差會(huì)越來越大，終成頑疾。”

然而，如何校正一艘已重達(dá)數(shù)千噸的巨船骨架？這難題讓所有經(jīng)驗(yàn)豐富的老師傅都犯了難。強(qiáng)行頂升，可能導(dǎo)致龍骨變形或斷裂，前功盡棄；拆卸重建，時(shí)間上根本不允許。

鄭和圍著船臺(tái)緩緩踱步，時(shí)而蹲下查看地基，時(shí)而用手輕叩支撐的巨木。夜風(fēng)吹拂著火把，將他時(shí)而凝滯、時(shí)而移動(dòng)的身影投在船體上，仿佛正與這未成形的巨獸進(jìn)行著一場(chǎng)無聲的對(duì)話。

突然，他停住腳步，眼中閃過一絲亮光。“我們不直接動(dòng)船，”他指向船臺(tái)底部那些密集的支撐柱，“我們動(dòng)船臺(tái)。利用水的浮力。”

他迅速召集所有工匠首領(lǐng)，在地上用石灰畫出簡(jiǎn)圖：“立即在船臺(tái)右側(cè)下方，開挖一條淺溝，引入江水。同時(shí)，準(zhǔn)備一百個(gè)最大的皮囊，以及所有能搜集到的毛竹。”

命令雖讓人困惑，但無人質(zhì)疑。連夜，船廠右側(cè)燈火通明，一條淺溝迅速挖成，江水汩汩涌入。一百個(gè)巨大的牛皮氣囊被充滿氣，固定在船臺(tái)右側(cè)的支撐柱底部。同時(shí)，工匠們按照鄭和的指示，將一根根粗大的毛竹打通關(guān)節(jié)，連接成數(shù)十根長(zhǎng)長(zhǎng)的水管。

“將竹管一端接入淺溝，另一端，”鄭和指揮著，“對(duì)準(zhǔn)那些皮囊與支撐柱的縫隙，持續(xù)注水！”

隨著竹管中江水不斷沖擊支撐柱底部和皮囊，地基的泥土在水的浸潤(rùn)和沖刷下，開始變得松軟、流動(dòng)。沉重的船臺(tái)在自身壓力下，開始極其緩慢地、幾乎無法用肉眼察覺地向下沉降。而左側(cè)地基保持干燥堅(jiān)固，紋絲不動(dòng)。

這是一個(gè)極其緩慢而精細(xì)的過程。鄭和徹夜未眠，親自守在船臺(tái)邊，用手觸摸支撐柱，用水平儀反復(fù)測(cè)量，判斷沉降的進(jìn)度。

“停！”黎明時(shí)分，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照在“清和號(hào)”的龍骨上時(shí)，鄭和發(fā)出了命令。堵塞竹管，排空淺溝。

經(jīng)過精確測(cè)量，船臺(tái)右側(cè)地基在水的軟化下，恰到好處地多沉降了半寸。現(xiàn)在，整個(gè)船臺(tái)恢復(fù)了水平，“清和號(hào)”的龍骨筆直地橫臥其上，重心穩(wěn)如磐石。

所有人都長(zhǎng)舒一口氣，看向鄭和的目光已不僅是尊敬，更帶著一種看待神人般的驚嘆。徐師傅激動(dòng)得聲音發(fā)顫：“鄭公公此法，巧奪天工！老朽造了一輩子船，從未想過能以水治地，校正巨艦！”

鄭和疲憊地揉了揉眉心，臉上終于露出一絲淡淡的笑容：“萬物皆有其理，順勢(shì)而為而已。抓緊時(shí)間，今日必須完成右舷第三批船肋的安裝。”

他回到船廠衙署時(shí)，天已大亮。案頭等待批閱的文書又堆積如山。但他還是先攤開了那幅巨大的航海圖，在圖紙邊緣的空白處，用蠅頭小楷添注下昨夜的心得：

“水密隔艙接縫宜呈斜角，可分水壓……”

“主桅基座需加鐵箍，以抗風(fēng)浪扭力……”

“巨艦船臺(tái)地基須以石料深夯，水測(cè)法可校微差……”