“你聽說了嗎?王振公公近來真是風(fēng)光,連李全公公都要讓他三分。”
“可不是嘛!太子殿下現(xiàn)在只聽王公公的話,上次李公公想把自己的侄子安排到東宮當(dāng)差,還特意找王公公說情,結(jié)果被王公公一句話就頂回去了,說‘東宮用人需謹(jǐn)慎,需經(jīng)皇上批準(zhǔn)’,氣得李公公好幾天沒給王公公好臉色。”
“噓!小聲點(diǎn),要是被李公公聽到,有你好果子吃!”
兩人的聲音漸漸遠(yuǎn)去,王長隨卻眼前一亮。李全與王振不睦,這已是司禮監(jiān)公開的秘密——李全是先帝舊人,一直覺得王振“靠討好太子上位”,多次在公開場合陰陽怪氣地嘲諷王振;而王振,雖表面不動聲色,卻也在暗中提防李全。若是把這個賬本“借”給王振,既能討好王振,又能借王振之手打壓李全,可謂一舉兩得。
拿定主意后,王長隨將賬冊小心地包在一塊藍(lán)布中,藏在自己的衣袍內(nèi)側(cè)。接下來的三天,他一直在找機(jī)會求見王振——可王振身為太子伴讀,大部分時間都在東宮,偶爾回司禮監(jiān),也有一堆人圍著,根本沒機(jī)會單獨(dú)說話。
直到第三天下午,王長隨聽說王振要回司禮監(jiān)批閱文書,特意提前半個時辰守在王振的值房外。他在候見廳里等了整整一個時辰,期間看到不少太監(jiān)、宮女來求見,都被王振的貼身太監(jiān)以“王公公正在忙”為由擋了回去。直到夕陽西下,貼身太監(jiān)才走出來,對他說:“王公公讓你進(jìn)去。”
王振的值房與文書房簡直是天壤之別。房間寬敞明亮,地上鋪著厚厚的地毯,踩上去無聲無息;多寶閣上擺放著各色珍玩,有玉雕的擺件,有琺瑯彩的瓶子,還有西域進(jìn)貢的琉璃盞;墻上掛著名人字畫,其中一幅竟是唐伯虎的《山水圖》。王振坐在紫檀木書案后,正低頭批閱文書,手邊放著一杯冒著熱氣的茶,茶香與墨香混合在一起,格外清雅。
“奴才王長隨,參見王公公。”王長隨走進(jìn)來,立即雙膝跪地,行了一個標(biāo)準(zhǔn)的叩拜禮,聲音恭敬得沒有絲毫逾越。
“起來吧。”王振頭也不抬,筆尖仍在紙上滑動,“聽說你有事要稟報?”
王長隨站起身,從衣袍內(nèi)側(cè)取出那個藍(lán)布包,小心翼翼地打開,將賬冊雙手呈上:“回公公,奴才在整理舊檔案時,偶然發(fā)現(xiàn)了這本賬冊,覺得其中內(nèi)容或許對王公有幫助,便斗膽來呈給公公。”
王振這才抬起頭,接過賬冊,隨意翻開幾頁。起初他神色如常,手指漫不經(jīng)心地劃過紙頁,可隨著閱讀的深入,他的眉頭漸漸皺了起來,眼神也變得銳利,嘴角的弧度也消失了。他一頁一頁地翻著,翻到記錄李全克扣修繕款那一頁時,停頓了許久,手指在“五百兩銀子”那幾個字上輕輕敲了敲。
“這本賬冊,除了你,還有誰看過?”王振合上賬冊,抬頭看向王長隨,目光銳利如刀,仿佛要穿透他的心思。
“回公公,除了奴才,再無他人。”王長隨垂首道,語氣堅定,“奴才發(fā)現(xiàn)賬冊后,知道此事關(guān)系重大,不敢擅自做主,也不敢讓其他人看到,特來請王公公示下。”
王振盯著他看了許久,眼神里帶著審視,也帶著一絲探究。王長隨始終垂著頭,姿態(tài)謙卑,卻沒有絲毫慌亂——他知道,此刻的鎮(zhèn)定,比任何解釋都重要。
忽然,王振笑了,語氣也緩和下來:“你倒是個聰明人,知道什么該說,什么不該說。”他站起身,踱到窗邊,看著外面漸漸落下的夕陽,“李公公這些年,確實(shí)太過‘操勞’了,連宮里的銀子都敢動,膽子真是不小。”
王長隨心領(lǐng)神會,知道王振已經(jīng)明白了他的意思:“奴才明白。這本賬冊,奴才不敢擅自處理,全憑公公吩咐。”
“就留在我這里吧。”王振轉(zhuǎn)身,走到多寶閣前,取下一方硯臺,遞給王長隨,“這個你拿去,算是賞你的。”
那是一方上好的端硯,硯臺表面光滑如鏡,還帶著淡淡的墨香,硯池里甚至還殘留著一點(diǎn)未干的墨汁,顯然是王振平日里常用的。王長隨知道,這方硯臺價值不菲,可真正的賞賜,不是這方硯臺,而是王振的認(rèn)可——這意味著,他已經(jīng)初步獲得了王振的信任。
“謝王公公賞。”王長隨躬身接過硯臺,雙手捧著,像是捧著稀世珍寶,“奴才告退。”
就在他即將退出值房時,王振忽然開口:“你在文書房當(dāng)差,平日里經(jīng)常能接觸到各類文書、檔案吧?”
“回公公,是的。文書房掌管著歷年的奏本、賬冊,還有各監(jiān)局上報的文書,奴才每日都要整理這些。”王長隨連忙停下腳步,恭敬地回答。
“很好。”王振點(diǎn)點(diǎn)頭,語氣帶著幾分意味深長,“以后若再有這樣的‘發(fā)現(xiàn)’,不用特意等機(jī)會,直接來告訴我就行。我的貼身太監(jiān)知道怎么聯(lián)系我。”
王長隨心中暗喜,知道這扇通往更高處的門,已經(jīng)為他打開了——王振不僅接納了他的“投名狀”,還想讓他成為自己的“眼線”。“奴才遵命,定不負(fù)公公的吩咐。”
回到文書房時,同僚們都已經(jīng)下班了,只有張福還在收拾東西。他看到王長隨手里捧著的端硯,眼睛一亮:“長隨,你這硯臺看著不一般啊,是哪里來的?”
“沒什么,是一位朋友送的,不值錢。”王長隨輕描淡寫地帶過,將端硯小心地放進(jìn)自己的抽屜里,還上了鎖——他知道,樹大招風(fēng),太過張揚(yáng),只會引來不必要的麻煩。
當(dāng)晚,他在賬冊上添了新的記錄:“四月初五,獻(xiàn)李全貪墨賬冊于王振,得端硯賞。王振已接納,可依附。后續(xù)需多留意與李全相關(guān)的信息,同時收集司禮監(jiān)其他宦官的動向,以備不時之需。”
幾天后,司禮監(jiān)果然發(fā)生了一場不大不小的風(fēng)波——有人舉報李全掌管的檔案庫賬目不清,掌印太監(jiān)范宏派人去查,雖沒查出“克扣修繕款”的事,卻查出了李全“私自挪用檔案庫的銀錢購買筆墨”,雖數(shù)額不大,卻也夠得上“失職”。最終,范宏罰了李全三個月的俸祿,還當(dāng)著其他太監(jiān)的面批評了他,說他“管不好自己的一畝三分地,如何能擔(dān)大任”。
李全又氣又惱,卻只能認(rèn)栽——他知道,這肯定是王振在背后搞鬼,可他沒有證據(jù),只能吃這個啞巴虧。經(jīng)此一事,李重在司禮監(jiān)的地位明顯動搖了,以前圍著他轉(zhuǎn)的幾個小太監(jiān),也開始有意無意地疏遠(yuǎn)他。