第102章 混亂的出征（第1頁）

“傳王公公鈞旨！前軍改道，走紫荊關！”

傳令兵嘶啞的嗓音帶著塵土味兒，像鞭子一樣抽在疲憊不堪的行軍隊伍上空。剛剛沿著官道向北走了不到三十里的大軍前鋒，如同一條被掐住腦袋的巨蟒，猛地一滯，隨即引發了后方一連串混亂的碰撞和叫罵。

“又改道？！昨日不是才說要速趨大同嗎？”一個騎著瘦馬、滿臉風霜的參將忍不住低聲抱怨，聲音雖小，卻像投入死水里的石子，在周圍幾個低級軍官臉上激起了同樣的煩躁。

“噤聲！”旁邊同僚臉色發白，急忙拉扯他的甲胄，眼神驚恐地瞟向不遠處那些身著飛魚服、按刀肅立的錦衣衛，“馬順的人盯著呢……”

七月的日頭毒辣辣地炙烤著大地，官道上的黃土被無數雙腳、無數馬蹄和車輪碾成了細密的粉塵，蒸騰而起，彌漫在空氣中，黏附在每一個士兵汗涔涔的臉上、脖頸里。這支號稱五十萬的龐大軍隊，離開北京城的壯觀早已蕩然無存，如今像一條負傷的、臃腫的巨蟲，在華北平原上緩慢而痛苦地蠕動。

隊伍拉得極長，前后綿延數十里。旗幟耷拉著，不同衛所的兵卒混雜在一起，衣甲顏色雜亂，許多新征召來的民夫連號褂都沒有，穿著破爛的百姓衣服，被繩索串著，踉蹌前行。車輛吱呀作響，裝載著不知是糧草還是石頭的麻袋，有些車轅已經斷裂，只能用繩子勉強捆綁著。

王振坐在一頂特制的、由十六名壯健太監抬著的寬大轎輿里，轎簾高卷，以便他“視察”軍容。他穿著御賜的蟒紋貼里，外罩一件輕薄的紗袍，手里搖著一把玉骨扇，看似悠閑，眼神卻銳利地掃視著外面的一切。他并非在關心士卒疾苦，而是在審視自己的“權威”是否得到徹底的貫徹。

“停！”他突然開口，聲音不高，卻立刻通過身旁的小太監傳遍前后。

轎輿停下。整個龐大的行軍隊伍，從前鋒到后隊，如同被施了定身法，在各級將官聲嘶力竭的呵斥和鞭打下，勉強停止了移動。無數人茫然地站在原地，不知又發生了何事。

王振微微蹙眉，指著遠處一條岔路：“咱家記得，由此向西，似乎有一條近路，可直抵蔚州？”他側頭問侍立轎旁的王長隨。

王長隨立刻躬身，諂媚地笑道：“干爹好記性！確有一條路，雖不比官道寬闊，但能省下兩三日路程呢！”他刻意忽略了那條路崎嶇難行，不利于大軍和輜重通過的事實。

王振滿意地點點頭，用扇子輕敲掌心：“傳令，全軍改道，向西行進，取道蔚州。”

“遵命！”王長隨毫不猶豫，立刻派人飛馬傳令。

于是，剛剛因為改走紫荊關而引發的混亂尚未平息，新的、更徹底的混亂再次降臨。已經疲憊不堪的士兵和民夫們，在軍官和監工太監的驅趕下，罵罵咧咧地調轉方向，涌入那條狹窄的土路。車輛陷入松軟的泥土，人馬爭道，互相踐踏，叫罵聲、哭喊聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起。

幾個隨軍的文官，如兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等，乘坐的馬車被堵在路中，進退不得。鄺埜掀開車簾，看著外面如同煉獄般的景象，憂心如焚，對同車的王佐低聲道：“王公，如此朝令夕改，士卒疲敝，糧道不暢，若遇敵襲，如何是好？我等……是否應再次面圣，陳說利害？”

王佐苦笑搖頭，指了指轎輿方向，又指了指那些在隊伍邊緣如同幽靈般巡弋的錦衣衛緹騎，聲音沙啞：“沒用的……陛下如今只聽王振一人之言。你我若再去，只怕……只怕我等項上人頭不保，還要連累家小啊……”

兩人相視無言，眼中皆是深深的絕望。

混亂一直持續到夜幕降臨。好不容易接到就地扎營的命令，饑腸轆轆的士兵們卻發現自己面臨更大的困境——糧食短缺，而且發放下來的，多是摻了大量沙土、甚至已經發霉變質的陳糧。

一個年輕的士兵領到一塊黑乎乎、硬得像石頭一樣的雜面餅，他用力咬了一口，餅子紋絲不動，反而硌得牙生疼，里面清晰可見黃色的沙粒。

“這……這怎么吃？！”他幾乎要哭出來。

旁邊一個老兵面無表情地拿出隨身的小刀，費力地從餅上刮下一點點粉末，混著水囊里渾濁的水，艱難地咽下去，啞聲道：“小子，有的吃就不錯了……刮點粉末，和水吞下去，總比餓死強。聽說后面的隊伍，連這都領不到了……”