第17章 無妄之災(zāi)（第1頁）

清晨的爪哇海岸，薄霧如紗，籠罩著郁郁蔥蔥的熱帶叢林。經(jīng)歷了昨日的緊張對峙與秘密探查，大明船隊依舊如浮動的城堡，靜靜錨泊在離岸一里多的海面上。氣氛雖然凝重，但日常的補給和必要的貿(mào)易仍需進行。經(jīng)過鄭和與王景弘等人的慎重商議，決定派遣一支小型隊伍，攜帶絲綢、瓷器和銅錢，前往岸上指定的、相對安全的邊緣市集進行公平交易，一則獲取新鮮蔬果食物補充，二則示以常態(tài)，緩和緊張，并借機觀察更多動向。

這支隊伍由一位姓張的百戶統(tǒng)領(lǐng)，他年約三十，是王景弘一手提拔起來的得力干將，為人謹慎干練。隊伍規(guī)模嚴格控制在兩百人以內(nèi)，實際為一百七十八人，其中包括二十名負責(zé)護衛(wèi)的軍士，其余皆是水手、通事和負責(zé)搬運交易的雜役。他們被告誡務(wù)必沿大路行走，絕不深入陌生區(qū)域，不與任何武裝力量接觸，交易完畢即刻返回。

“張百戶，此行務(wù)必小心。”王景弘在放下的舢板邊再次叮囑，“岸上情勢不明，西王狼子野心已露端倪。交易事小，安全歸來事大。若有任何風(fēng)吹草動，立即撤回，不可戀棧。”

“末將明白！”張百戶抱拳行禮，神色肅然，“定將兄弟們一個不少地帶回來。”

陽光透過云層，灑在波光粼粼的海面上。小隊成員們懷揣著些許期待與緊張，乘著數(shù)艘舢板，向著海岸劃去。他們中的許多人，在漫長的航行后，終于能再次踏足堅實的土地，臉上不免流露出輕松之色。空氣中彌漫著熱帶植物濃郁的腥甜氣息，遠處叢林深處傳來不知名鳥獸的鳴叫。

登陸點是一個小小的漁村，看起來破敗而寂靜，村民見到他們?nèi)缤@弓之鳥，迅速躲回屋內(nèi)。在通事的指引下，隊伍沿著一條被踩踏出來的土路，向內(nèi)陸的市集方向行進。道路兩旁是茂密得令人窒息的雨林，高大的樹木遮天蔽日，藤蔓纏繞，視線極差。

起初的一段路還算順利。然而，為他們引路的當?shù)叵驅(qū)В谕窘?jīng)一個岔路口時，眼神閃爍，指著一條更為狹窄、看起來少有人行的小路，用生硬的漢語解釋道：“尊貴的老爺，大路……大路近日有泥石堵塞，不好走。這條是小路，近很多，能更快到市集。”

通事將話翻譯給張百戶。張百戶看著那條隱入昏暗叢林、地勢逐漸升高的小徑，心中閃過一絲疑慮。他環(huán)顧四周，寂靜得有些異常，連鳥鳴聲都稀疏了。“你確定是這條路？”他盯著向?qū)柕馈?/p>

向?qū)нB連點頭，臉上擠出勉強的笑容：“確定，確定，我常走的。”

或許是為了盡快完成交易，或許是低估了潛在的危險，張百戶在短暫的猶豫后，下令隊伍改走這條“近路”。他同時提高了警惕，命令護衛(wèi)軍士刀出鞘、弓上弦，前后呼應(yīng)，謹慎前行。

這條路越走越窄，兩側(cè)是陡峭的土坡，植被更加茂密，仿佛進入了一個天然的甕城。腳下的落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，幾乎聽不到腳步聲。一股不安的氣氛在隊伍中彌漫開來。

突然，前方探路的一名軍士發(fā)出一聲短促的驚呼，隨即是一聲沉悶的倒地聲！

“有埋伏！”張百戶頭皮一炸，厲聲大吼，“結(jié)陣！后退！”

然而，為時已晚。

只聽一聲尖銳的唿哨劃破叢林的寂靜，緊接著，道路兩旁的土坡上、密林深處，瞬間冒出了無數(shù)黑影！箭矢如同疾風(fēng)暴雨般傾瀉而下，帶著凄厲的破空聲，射向擠在狹窄小路上的明軍隊列。

“噗嗤！”“啊！”

利刃入肉聲、慘叫聲頓時響成一片。毫無防備的水手和雜役如同被收割的麥子般成片倒下，鮮血瞬間染紅了褐色的土地。他們手中捧著的絲綢瓷器跌落在地，被踐踏得粉碎。

“盾牌！舉盾！”張百戶目眥欲裂，揮舞著戰(zhàn)刀格開一支射向面門的箭矢，大聲指揮。幸存的軍士們迅速靠攏，用隨身攜帶的圓形藤牌或小盾組成簡陋的防御圈，將部分通事和雜役護在中間。但突如其來的打擊已經(jīng)造成了巨大的傷亡，狹窄的地形使得他們根本無法有效展開。

“是西王的軍隊！”一名眼尖的軍士看到了坡上敵人旗幟的樣式，悲憤地喊道。

襲擊者不僅僅是遠程射擊。在第一輪箭雨過后，伴隨著震耳欲聾的喊殺聲，數(shù)百名頭纏黑巾、赤裸上身或穿著簡陋皮甲的西王士兵，揮舞著彎刀、長矛和毒吹箭，從兩側(cè)高坡猛撲下來，如同決堤的洪水，瞬間將明軍小隊分割、包圍。

戰(zhàn)斗瞬間進入了最殘酷的貼身肉搏。