燕王府承奉司的院落,比宮中局促許多,卻也少了幾分森嚴(yán),多了幾分務(wù)實(shí)的氣息。亦失哈的新值房?jī)?nèi),只有一桌一椅一榻,并一個(gè)存放文書(shū)的小柜,陳設(shè)簡(jiǎn)單。他正低頭整理著鄭和交過(guò)來(lái)的部分內(nèi)侍名冊(cè),窗外傳來(lái)士兵操練的號(hào)子聲,提醒著他所處已是新的天地。
手指拂過(guò)一個(gè)墨跡略有些不同的名字,他的動(dòng)作微微一頓。那名字勾連起的,并非金川門(mén)下的火光,而是兩年前,建文二年,那個(gè)同樣決定了許多人命運(yùn)的夏天——白溝河。
那時(shí)的南京,尚在朱允炆和他的“靖難”大臣們看似穩(wěn)固的掌控中。而他,亦失哈,還只是內(nèi)官監(jiān)一個(gè)不起眼的少監(jiān),默默無(wú)聞,如同宮墻磚縫里一株無(wú)人留意的小草。
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建文二年,夏。南京,內(nèi)官監(jiān)一處堆放雜物的僻靜廨房。
空氣悶熱得如同蒸籠,蟬鳴聒噪得讓人心煩。亦失哈卻仿佛隔絕了外界的嘈雜,專注地看著面前一個(gè)穿著低級(jí)武官服飾、風(fēng)塵仆仆的漢子。這漢子名叫周大膀,名字粗俗,人卻精干,是他在軍中埋得極深的一顆釘子,平日里只通過(guò)絕對(duì)可靠的死樁單線聯(lián)系。
“頭兒,大將軍(李景?。┑牧f(wàn)大軍,已經(jīng)在白溝河對(duì)岸扎穩(wěn)了營(yíng)盤(pán),連營(yíng)數(shù)百里,旌旗蔽日,聲勢(shì)駭人。”周大膀的聲音壓得極低,帶著長(zhǎng)途跋涉后的沙啞,“朝廷上下,都以為燕王此次在劫難逃?!?/p>
亦失哈給他推過(guò)去一碗涼透的茶水:“虛張聲勢(shì)罷了。說(shuō)說(shuō)實(shí)在的?!?/p>
周大膀端起碗一飲而盡,用袖子抹了把嘴,眼神里透出軍伍老卒的銳利:“大軍人數(shù)雖眾,但成分太雜,南兵北卒混編,號(hào)令不一。大將軍……唉,李景隆此人,好大喜功,急于求成,底下將領(lǐng)多有不服。最關(guān)鍵的是,他為了追求速勝,將精銳騎兵大多布置在前營(yíng),試圖一舉突破燕軍防線,后方輜重營(yíng)寨雖大,守備卻相對(duì)空虛,且多有懈怠?!?/p>
亦失哈眼神微凝:“輜重營(yíng)的具體位置,護(hù)衛(wèi)兵力,摸清了嗎?”
“摸清了七八分?!敝艽蟀驈膽阎刑统鲆粡埓植诘牟輬D,上面用炭筆勾勒著簡(jiǎn)易的河流、營(yíng)盤(pán)分布,“標(biāo)在這里。另外,李景隆聽(tīng)信讒言,認(rèn)為燕軍不敢渡河逆戰(zhàn),主力注意力都在對(duì)岸,后方……有機(jī)可乘?!?/p>
亦失哈接過(guò)草圖,仔細(xì)看了片刻,指尖在代表輜重營(yíng)的位置輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。這份情報(bào),如同黑暗中的一縷光,精準(zhǔn)地照在了李景隆龐大軍團(tuán)最脆弱的腳踝上。
“消息來(lái)源,穩(wěn)妥嗎?”他問(wèn),聲音平靜無(wú)波。
“是用腦袋擔(dān)保的消息。”周大膀拍了拍自己的脖子,“我在輜重營(yíng)有個(gè)過(guò)命的兄弟,他親自探查確認(rèn)的。為了傳這消息出來(lái),我們折了兩個(gè)弟兄。”
亦失哈沉默了一下,將草圖小心折好,收入袖中?!靶量嗔??;厝ズ?,一切如常,不可再有任何動(dòng)作。你的功勞,王爺將來(lái)必不會(huì)忘?!?/p>
周大膀重重點(diǎn)頭:“明白。頭兒,您保重!”說(shuō)完,他像來(lái)時(shí)一樣,悄無(wú)聲息地融入廨房外的陰影里,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
情報(bào)到手,如何傳遞出去,卻是一個(gè)更棘手的問(wèn)題。他不能動(dòng)用周大膀這條線直接送往北岸,風(fēng)險(xiǎn)太大,一旦暴露,前功盡棄。他需要一個(gè)萬(wàn)全之策,既能將情報(bào)送出去,又要確保絕對(duì)查不到自己頭上。
他在廨房里踱了幾步,目光落在窗外一株被烈日曬得蔫頭耷腦的石榴樹(shù)上。一個(gè)計(jì)劃,在他心中慢慢成形,冰冷而縝密。
他想到了一個(gè)人——小豆子。
小豆子是御馬監(jiān)的一個(gè)小火者,年紀(jì)不大,心思活絡(luò),卻有些貪財(cái),最近似乎因?yàn)橘€債被人逼得緊。更重要的是,小豆子有個(gè)同鄉(xiāng)在通政司當(dāng)差,偶爾能接觸到一些非核心的邊關(guān)塘報(bào)副本,有機(jī)會(huì)聽(tīng)到些零碎消息。
幾天后,亦失哈“偶然”路過(guò)御馬監(jiān),“碰巧”遇到了愁眉苦臉的小豆子。
“小豆子,這是怎么了?垂頭喪氣的。”亦失哈語(yǔ)氣溫和,如同一位關(guān)心后輩的長(zhǎng)者。
小豆子見(jiàn)到是平日里還算照顧他的亦少監(jiān),如同抓住了救命稻草,哭喪著臉道:“亦少監(jiān),您不知道,小的……小的欠了外面一些印子錢(qián),利滾利,實(shí)在還不上了,那幫人揚(yáng)言要剁我的手……”
亦失哈嘆了口氣,從袖中摸出一個(gè)小銀錠,塞到小豆子手里:“先應(yīng)應(yīng)急。年輕人,以后莫要再沾這些了?!?/p>
小豆子千恩萬(wàn)謝,幾乎要跪下來(lái)。
亦失哈扶住他,狀似無(wú)意地低聲道:“我方才在通政司那邊聽(tīng)說(shuō),北邊戰(zhàn)事似乎有些變化,好像燕軍有什么動(dòng)向……唉,這兵荒馬亂的,也不知是福是禍?!彼D了頓,仿佛自言自語(yǔ),“要是有人能提前知道點(diǎn)風(fēng)聲,不管是報(bào)給上官,還是……總能換點(diǎn)安穩(wěn)吧?!?/p>
他話說(shuō)得含糊,點(diǎn)到即止,隨后便拍拍小豆子的肩膀,轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
小豆子捏著那錠銀子,看著亦失哈遠(yuǎn)去的背影,眼神閃爍不定。亦少監(jiān)的話,像一顆種子,落在了他焦灼的心田上。提前知道風(fēng)聲……換點(diǎn)安穩(wěn)……