第163章 嚴(yán)嵩倒臺（第1頁）

值房內(nèi)，馮保端坐案前，身著一襲深藍(lán)色暗紋宮袍，腰間系著素色玉帶，指尖正緩緩捻過一份密報的頁腳。那是東廠暗線連夜送來的急件，字跡墨色濃黑，在昏黃光線下忽明忽暗，上面條條羅列，皆是嚴(yán)世蕃及其黨羽貪墨受賄、鬻爵賣官的鐵證——江南鹽運(yùn)司每年孝敬的十萬兩白銀，江西鐵礦開采權(quán)出讓的五十萬兩好處費(fèi)，甚至連邊關(guān)將領(lǐng)晉升都明碼標(biāo)價，總兵官一職索銀三十萬兩，數(shù)額之巨，觸目驚心。

他指尖微微用力，密報的紙角被捏出一道褶皺。二十余年了，嚴(yán)嵩父子盤踞朝堂，從最初的趨炎附勢，到后來的權(quán)傾朝野，門生故舊遍布天下，連東廠、錦衣衛(wèi)都有他們的親信。嘉靖皇帝沉迷修道，不理朝政，凡事皆委于嚴(yán)嵩，這對父子便借著“代帝擬旨”的權(quán)力，一手遮天，排除異己，把大明朝堂攪得烏煙瘴氣。前幾年，錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉、兵部武選司員外郎楊繼盛彈劾嚴(yán)嵩父子，竟被他們羅織罪名，酷刑處死，天下人敢怒而不敢言。

“公公，”垂手侍立在一旁的心腹太監(jiān)小祿子，見馮保許久不語，忍不住低聲開口，聲音里帶著一絲緊張，“這份密報……是否要立刻呈給徐閣老？”

馮保抬起眼，目光銳利如鷹，掃過小祿子那張年輕的臉，聲音壓得極低，幾乎融入了窗外呼嘯的風(fēng)聲：“嚴(yán)家父子，樹大根深，盤踞朝堂二十余載，門生故舊遍布天下。”他頓了頓，指尖在案上輕輕敲擊著，“徐閣老隱忍多年，早已布下眼線，但若想一擊必中，必須萬無一失。這份密報只是冰山一角，嚴(yán)世蕃在京城外有三座私莊，藏著無數(shù)金銀珠寶，還有他勾結(jié)倭寇、私通白蓮教的證據(jù)，尚未完全到手。”

他站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，冰冷的夜風(fēng)瞬間灌了進(jìn)來，吹得他袍角微動。“此事……需如履薄冰，一擊必中。任何環(huán)節(jié)，都不可走漏半點風(fēng)聲。”他轉(zhuǎn)頭看向小祿子，語氣帶著不容置疑的威嚴(yán)，“你立刻傳我命令，讓東廠暗線緊盯嚴(yán)府內(nèi)外，尤其是嚴(yán)世蕃的貼身管家，務(wù)必找到他藏匿賬冊的地方。另外，通知錦衣衛(wèi)指揮使陸炳的舊部，讓他們暗中配合，一旦拿到賬冊，即刻密送徐府。”

小祿子屏住呼吸，重重點頭：“奴才明白，這就去辦！”說罷，他輕手輕腳地退出值房，腳步聲很快消失在長廊盡頭。

馮保重新回到案前，拿起那份密報，再次細(xì)細(xì)翻閱。他想起自己入宮三十余年，從一個不起眼的小太監(jiān)，一步步爬到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的位置，深知這紫禁城里的生存之道。嚴(yán)嵩父子是他前進(jìn)路上最大的絆腳石，只有扳倒他們，他才能更進(jìn)一步，甚至有望執(zhí)掌司禮監(jiān)，真正接近權(quán)力的核心。而徐階作為次輔，多年來一直被嚴(yán)嵩壓制，早已對嚴(yán)黨恨之入骨，兩人雖一內(nèi)一外，卻有著共同的目標(biāo)，這便是他敢冒此風(fēng)險的底氣。

同一片夜空下，西苑萬壽宮附近的守衛(wèi)營房里，火光晃動，甲胄鏗鏘。陳矩身著一身黑色守衛(wèi)服，腰間佩著短刀，正隨義父高忠在此值宿守衛(wèi)。萬壽宮是嘉靖皇帝修道的地方，平日里戒備森嚴(yán)，今夜卻格外安靜，只有巡邏士兵的腳步聲，在空曠的宮道上回蕩。

陳矩站在營房門口，目光投向遠(yuǎn)處那座依舊燈火通明、卻已顯傾頹之象的首輔直廬——那是嚴(yán)嵩在西苑的值宿之處。他想起白日里，自己奉命去西苑送文書，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見嚴(yán)府的仆役們正偷偷搬運(yùn)箱籠，那些箱子沉甸甸的，兩人才能勉強(qiáng)抬起，顯然里面裝滿了貴重之物。當(dāng)時他便心中一動，嚴(yán)家最近動作頻頻，怕是已經(jīng)察覺到了什么。

“矩兒，在想什么？”高忠走到他身邊，拍了拍他的肩膀。高忠是司禮監(jiān)的老資格，見多識廣，對宮中風(fēng)波了如指掌。

陳矩回過神，躬身道：“義父，孩兒在想，嚴(yán)首輔近日似乎格外忙碌，府中仆役頻繁出入，不知是何緣故。”

高忠微微嘆了口氣，目光投向那座首輔直廬，眼神復(fù)雜：“樹大招風(fēng)啊。嚴(yán)家父子掌權(quán)太久，貪得太多，早已天怒人怨。如今皇上雖沉迷修道，但心里跟明鏡似的，只是時機(jī)未到罷了。”他頓了頓，壓低聲音，“你可記得前幾日，藍(lán)道行藍(lán)真人在祭壇前‘降仙’，留下一句‘賢不競用，不肖不退’？這話明著是說朝中賢才被埋沒，實則是在暗示皇上，嚴(yán)嵩當(dāng)退了。”

陳矩心中一凜。藍(lán)道行是嘉靖最信任的道士，他的話分量極重。看來，嚴(yán)嵩的好日子，真的要到頭了。他看著遠(yuǎn)處那盞在夜風(fēng)中搖曳的燈火，心中不禁暗嘆：“權(quán)勢如煙云，執(zhí)迷至此，豈能長久？”

這一夜，紫禁城內(nèi)外，暗流涌動。嚴(yán)府深處，嚴(yán)世蕃正與幾個心腹黨羽密談，桌上擺滿了金銀珠寶。“父親說了，最近風(fēng)聲緊，讓咱們收斂些。”嚴(yán)世蕃端著一杯酒，語氣滿是不屑，“不過是些跳梁小丑，也想撼動咱們嚴(yán)家？等過了這陣子，看我怎么收拾他們！”他腰間那條御賜的玲瓏玉帶，在燭光下閃著刺眼的光芒，那是嘉靖早年賞賜的，象征著無上恩榮，也是他囂張跋扈的資本。

而徐階府邸的書房里，徐階正對著一盞孤燈，細(xì)細(xì)翻閱著馮保此前送來的部分證據(jù)。他眉頭緊鎖，眼神凝重。二十余年的隱忍，終于到了收網(wǎng)的時刻。他提筆寫下一封密信，交給心腹：“立刻送出去，讓各地官員同時上奏，彈劾嚴(yán)世蕃！”

翌日，天色未明，東方剛泛起一絲魚肚白。紫禁城的角門剛剛打開，一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛(wèi)緹騎，便如同猛虎下山般，直撲位于京城宣武門內(nèi)的嚴(yán)府。馬蹄聲急促，打破了清晨的寧靜，街上早起的百姓紛紛避讓，臉上滿是驚訝。

“奉旨查抄嚴(yán)府！閑雜人等，一律退避！”錦衣衛(wèi)指揮使厲聲喝道，手中的尚方寶劍在空中劃出一道寒光。

嚴(yán)府的大門緊閉，守門的仆役剛想阻攔，便被錦衣衛(wèi)一腳踹倒。緹騎們蜂擁而入，府內(nèi)頓時一片混亂。尖叫聲、哭喊聲、器物破碎聲交織在一起。嚴(yán)世蕃被從床上驚醒，他穿著一身睡袍，頭發(fā)散亂，剛沖出房門，就被兩名錦衣衛(wèi)死死按住。

“你們大膽！可知我是誰？”嚴(yán)世蕃奮力掙扎，臉上猶帶著難以置信的驚怒，“我乃當(dāng)朝首輔之子，你們敢動我？！”

“奉皇上旨意，捉拿嚴(yán)世蕃及其黨羽，誰敢反抗，格殺勿論！”錦衣衛(wèi)指揮使走到他面前，冷冷地說。

嚴(yán)世蕃看著周圍如狼似虎的錦衣衛(wèi)，看著那些被翻出的金銀珠寶、賬本密函，終于意識到，大勢已去。但即便到了如此境地，他依舊不肯低頭，腰間那條玲瓏玉帶，在混亂中依舊牢牢系著，仿佛那是他最后的救命稻草。