接下來的兩日,東宮表面依舊平靜。朱常洛按時(shí)服藥,卻總覺得精神愈發(fā)不濟(jì),整日昏昏欲睡,連處理文書的力氣都沒有。有時(shí)坐在榻上,說著話就能打起盹來,醒來后頭痛欲裂。王安看在眼里,急在心里,每日都派人暗中盯著春桃,卻沒發(fā)現(xiàn)她有什么明顯的異常,只是每次煎藥時(shí),都會(huì)獨(dú)自待在小廚房里,不許旁人靠近。
第三日黃昏,李進(jìn)忠如同鬼魅般溜進(jìn)王安的值房,反手閂上門,氣息急促,臉上帶著緊張與興奮交織的紅光。“王大哥!有眉目了!”他湊到王安身邊,聲音壓得極低,幾乎貼在他耳邊。
王安立刻起身:“查到了什么?”
“那春桃,前幾日說她鄉(xiāng)下老娘得了急癥,要用人參吊命!”李進(jìn)忠喘了口氣,繼續(xù)說道,“她一個(gè)普通宮女,月例銀子就那么點(diǎn),哪買得起人參?可昨天,有人看見她偷偷去了城外的當(dāng)鋪,當(dāng)了一根金簪子!那金簪子做工精細(xì),一看就不是她能擁有的物件!”
他頓了頓,咽了口唾沫:“還有,我花了五十兩銀子,從鄭貴妃宮外灑掃的一個(gè)小火者那兒套出了話。前陣子,有個(gè)臉生的太醫(yī),總在夜里偷偷進(jìn)出貴妃宮,每次都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),鬼鬼祟祟的!那小火者說,他曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一次,那太醫(yī)手里提著個(gè)錦盒,看著分量不輕?!?/p>
線索碎片被李進(jìn)忠用他的方式拼湊起來,雖無鐵證,但指向已足夠清晰駭人。王安臉色驟變,手指緊緊攥起,指節(jié)泛白?!安荒茉俚攘?,必須立刻稟報(bào)太子殿下!”
“怎么報(bào)?”李進(jìn)忠急問,“咱們手里沒有實(shí)據(jù),貿(mào)然指證鄭貴妃,那可是株連九族的大罪!”
王安目光沉靜,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他看著李進(jìn)忠,緩緩說道:“不能直接指證。殿下近日服藥后精神不濟(jì),咱們可以換個(gè)說法。進(jìn)忠,你隨我一同面見殿下,就說擔(dān)憂殿下服藥后身體反不如前,又聽聞宮中偶有藥材以次充好的傳聞,懇請(qǐng)殿下為了自身安危,暫且停藥,另換信得過的太醫(yī)和藥材查驗(yàn)。”
李進(jìn)忠眼睛一亮,立刻明白了王安的打算。這是迂回之策,不提下毒,只提擔(dān)憂和查驗(yàn),既點(diǎn)出了問題,又留了余地,即便沒有實(shí)據(jù),也不會(huì)落得誣告的罪名。他心頭狂跳,這是一場(chǎng)豪賭,賭贏了,前程似錦;賭輸了,萬劫不復(fù)。但他李進(jìn)忠本就是賭徒出身,這種刀尖上舔血的機(jī)會(huì),他絕不會(huì)放過。
“有何不敢!”李進(jìn)忠斬釘截鐵,“兄弟我陪你!就算真出了什么事,大不了一起擔(dān)著!”
王安看著他決絕的樣子,微微點(diǎn)頭。事到如今,也只能如此了。
端本殿內(nèi),朱常洛剛喝完藥,正靠在暖榻上閉目養(yǎng)神,臉色蒼白得近乎透明。藥勁上來后,他昏昏欲睡,眼皮重得像灌了鉛。
“殿下,王安公公和李進(jìn)忠求見,說有要事稟報(bào)?!毙母估咸O(jiān)在一旁輕聲稟報(bào)。
朱常洛勉強(qiáng)睜開眼,眼神有些渙散:“要事?讓他們進(jìn)來?!?/p>
王安和李進(jìn)忠躬身走入殿內(nèi),齊齊跪在地上,動(dòng)作整齊劃一。“奴婢王安(李進(jìn)忠),參見殿下?!?/p>
“起來吧,什么事?”朱常洛的聲音帶著濃濃的鼻音,顯得很疲憊。
王安沒有起身,依舊跪在地上,言辭懇切:“殿下,奴婢近日見您服藥后,精神愈發(fā)不濟(jì),心中十分擔(dān)憂。宮中事務(wù)繁雜,藥材流轉(zhuǎn)眾多,難免有疏漏之處,偶有以次充好的傳聞。殿下萬金之軀,安危為重,奴婢懇請(qǐng)殿下暫且停止服用此藥,另請(qǐng)信得過的太醫(yī)診治,重新調(diào)配藥材,以保萬全?!?/p>
他的話說得極為謹(jǐn)慎,只字未提下毒,也未提及任何人名,只強(qiáng)調(diào)對(duì)太子身體的擔(dān)憂和宮中可能存在的疏漏。
李進(jìn)忠在一旁連忙磕頭,補(bǔ)充道:“殿下,小的在外面當(dāng)差,也常聽聞些風(fēng)言風(fēng)語。說有些黑心肝的,連宮里的藥材都敢動(dòng)手腳,摻些沒用的東西進(jìn)去,耽誤病情事小,若是傷了根本,那可就糟了!殿下您是國之儲(chǔ)君,千萬不能大意?。 彼恼Z氣激切,帶著幾分市井氣的直白,卻也顯得格外真誠。
朱常洛本就多疑,加之近日身體的反常不適,聽了這番話,臉色頓時(shí)陰沉下來。他抬眼看向案上那只還剩些許藥渣的白瓷碗,又看了看跪在地上的兩人。王安沉穩(wěn)持重,向來不多言,今日卻如此懇切地進(jìn)言;李進(jìn)忠雖有些市儈,卻也不至于無的放矢。兩人的話語間,都透著對(duì)他安危的關(guān)切,讓他不得不重視。
沉默在殿內(nèi)蔓延,空氣仿佛凝固了一般,壓得人喘不過氣。殿外的風(fēng)聲透過窗縫吹進(jìn)來,帶著幾分涼意。
朱常洛的手指在榻邊輕輕敲擊著,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他知道自己的處境,鄭貴妃對(duì)他的敵意從未消減,朝中的暗流也從未停止。這藥,是內(nèi)官監(jiān)送來的,由春桃煎制,看似合規(guī),卻難保不會(huì)有人在其中動(dòng)手腳。近日的嗜睡、精神萎靡,確實(shí)異于尋常,莫非……
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他不敢再想下去,后背已經(jīng)驚出了一層冷汗。
良久,朱常洛緩緩開口,聲音沙啞得厲害:“起來吧?!?/p>
王安和李進(jìn)忠起身,垂手侍立在一旁,不敢多言,靜靜等待他的吩咐。
朱常洛看向身旁的老太監(jiān),眼神變得銳利起來:“你去,悄悄把今日的藥渣,還有前幾日的,都仔細(xì)收起來,妥善保管,不許任何人觸碰?!?/p>
“是。”老太監(jiān)連忙應(yīng)下,轉(zhuǎn)身快步離去。