第23章 火耀馬六甲（第1頁）

“——敵襲！火船！正前方，數(shù)量極多！”

了望手嘶啞的驚呼聲如同利刃，瞬間撕裂了黎明前最后的寧靜。幾乎在同一時刻，設置在桅桿頂端的銅鐘被瘋狂敲響，急促刺耳的警鐘聲浪濤般席卷了整個大明船隊！

鄭和如同一尊早已與舵樓融為一體的雕塑，在警鐘響起的剎那，眼中精光爆射。他沒有絲毫遲疑，沉靜而有力的命令脫口而出：“傳令！各艦按預定計劃，迎敵！防火船隊，出擊！水鬼隊，按計劃行事！升旗，發(fā)信號！”

“得令！”傳令兵的聲音帶著顫抖，不是因為恐懼，而是因為壓抑已久的戰(zhàn)意終于爆發(fā)。

命令通過旗語、燈號和有節(jié)奏的鼓聲，如同疾走的神經(jīng)脈沖，瞬間傳達到龐大艦隊的每一個角落。

只見原本在朦朧晨光中看似沉寂的海面，驟然“活”了過來！

東方天際剛剛泛起一絲魚肚白，借著這微弱的光線和火船自身燃起的熊熊烈焰，可以清晰地看到，數(shù)十艘乃至上百艘大小不一的船只，正順著洶涌的潮水，如同一條條咆哮的火龍，向著大明艦隊的核心錨地猛撲過來！船上堆滿了浸透火油的柴草，烈焰騰空，黑煙滾滾，灼熱的氣浪甚至隔著一里多遠都能感受到。火船之后，是密密麻麻、如同群狼般的小型海盜戰(zhàn)船，船上的海盜們發(fā)出野性的嚎叫，揮舞著刀劍，只等明軍大亂便沖上來收割。

然而，他們預想中的混亂并沒有發(fā)生。

龐大的明軍寶船和戰(zhàn)艦，如同早有默契的巨獸，在各自軍官的號令下，舵輪飛轉，長櫓齊動，開始進行精妙的機動。它們并非慌亂逃竄，而是依據(jù)早已演練過無數(shù)次的預案，利用加大了的艦船間距，沉穩(wěn)地調整著姿態(tài)。有的向左，有的向右，巨大的船體在海面上劃出優(yōu)雅而致命的弧線，巧妙地避讓開火船最主要的沖擊航道。船上的水手們奮力操作著副帆，配合船舵，竭力控制著龐然大物的平衡。

與此同時，早已埋伏在陣型前沿兩側的四十艘明軍防火快反船，如同離弦之利箭，在指揮官李游擊的旗號下，悍然迎著火船沖了上去！這些小船靈活得像水面的蜉蝣，船上的水手們赤裸著上身，肌肉虬結，吼著低沉的號子，面對撲面而來的烈焰和高溫，毫無懼色。

“鉤拒手！上前！勾住它，推開！”

“濕氈準備！擋住濺射的火星！”

“沙土隊，守住甲板，見火就蓋！”

命令聲在各條快反船上此起彼伏。長長的、頂端帶有鐵鉤的竹制或木制鉤拒如同巨人的手臂，紛紛探出，精準地搭上沖來的火船船舷。水手們齊聲發(fā)力，有的奮力將火船推向無人水域，有的則巧妙地將兩艘甚至三艘火船勾連在一起，讓它們互相碰撞、擠壓，反而阻塞了后續(xù)火船的通道。

“嗤——！”

牛皮制成的巨大濕氈被海水浸透，由數(shù)名水手合力撐開，如同盾牌般擋住飛濺的火團和灼熱的氣浪。甲板上，負責沙土的士兵眼疾手快，將任何可能引燃木制船板的火星迅速覆蓋。

戰(zhàn)斗從一開始就進入了白熱化。不時有明軍快反船因為距離火船太近而被引燃，水手們一邊奮力撲救，一邊繼續(xù)與近在咫尺的死亡搏斗。更有勇敢者，在鉤拒無法奏效時，操起斧鑿，冒險跳上燃燒的火船，奮力砍斷其舵桿或鑿穿其船底，與之同歸于盡者，亦不在少數(shù)！

就在海面上火船與快反船糾纏不休之際，水下，另一場無聲的戰(zhàn)斗也在同時進行。

明軍水鬼隊的勇士們，早已借助夜色和蘆葦稈，潛行至火船隊航路的下方。冰冷的海水刺激著他們的皮膚，上方是燃燒的船只傳來的恐怖熱量。他們屏住呼吸，看準時機，如同鬼魅般靠近火船（尤其是那些威脅較大、未被快反船攔截的大型火船）的船底。鋒利的短鑿和鋼鋸在水中閃爍著寒光，對著關鍵的舵葉、推進用的長櫓根部，開始了瘋狂的破壞！

“咔嚓！”“咯吱！”

木質結構被破壞的沉悶聲響在水下回蕩。一艘正全速沖撞的火船突然舵葉碎裂，失去了方向，像個醉漢一樣在原地打轉，撞上了旁邊的另一艘火船，引發(fā)更大的混亂。另一艘火船的船槳被齊根鋸斷，速度驟減，很快就被潮水帶偏，孤立無援地燃燒著。

陳祖義站在一艘隱藏在“鬼牙礁”陰影后的中型戰(zhàn)船上，原本志在必得的獰笑僵在了臉上。他預想中明軍艦隊陷入火海、哭喊連天的景象并未出現(xiàn)。對方的應對井然有序，甚至可稱得上行云流水！那些小型船只的防火手段，以及火船接連失控的景象，都明確地告訴他——中計了！明軍早有準備！

“媽的！被耍了！”陳祖義氣得額頭青筋暴跳，一把抽出腰刀，“全體都有！別管火船了！給老子沖上去！接舷！跳幫！殺光這些閹狗！”

他知道，事已至此，唯有憑借人數(shù)優(yōu)勢和悍勇，強行接舷肉搏，才可能有一線生機。

隨著陳祖義的命令，原本埋伏在后的海盜主力艦隊，如同被驚擾的蜂群，從“鬼牙礁”的掩護后蜂擁而出，嘶吼著向明軍主力艦撲來。他們仗著船小靈活，試圖貼近明軍高大的寶船，用鉤索攀爬，進行他們最擅長的接舷戰(zhàn)。

然而，他們再一次撞上了鐵板。

明軍主力艦組成的“新月陣”，此刻展現(xiàn)了其強大的防御力。當海盜船試圖靠近時，寶船高大的船舷成為了天然的屏障。

“弓箭手！放！”

“弩炮！瞄準敵船水線！”

“火銃隊！梯次射擊！”