永樂十一年的正月十六,晨霧如紗,籠罩著通州運(yùn)河。
撈上來!快撈上來!
幾個(gè)早起的船夫手忙腳亂地用竹竿打撈著水中的物事。一具穿著玄色飛魚服的尸體緩緩浮出水面,腰間錦帶上的銅牌在晨光中泛著冷光,刻著二字。
消息傳到東廠時(shí),亦失哈正在用早膳。
督主,出事了。范宏快步走進(jìn)來,臉色凝重,錦衣衛(wèi)小旗沈岳,今早在通州運(yùn)河被發(fā)現(xiàn),已經(jīng)死了有些時(shí)辰。
亦失哈放下筷子,眉頭微蹙:錦衣衛(wèi)的人死了,該是他們自己查辦。
順天府已經(jīng)驗(yàn)過尸,范宏壓低聲音,說是失足落水。但卑職覺得蹊蹺,沈岳水性極好,怎會(huì)溺死在運(yùn)河里?
亦失哈沉吟片刻,起身整了整衣袍:備轎,去通州。
運(yùn)河岸邊已經(jīng)圍了不少人。順天府的差役見到東廠的人馬,連忙讓開道路。
亦公公,順天府尹擦著汗迎上來,下官已經(jīng)驗(yàn)過,確是失足。。。
亦失哈不理會(huì)他,徑直走到尸體旁蹲下。沈岳的尸身已經(jīng)泡得發(fā)脹,但脖頸處一道細(xì)微的勒痕卻沒逃過他的眼睛。
范宏。
卑職在。
你來看看這勒痕。
范宏俯身細(xì)看,臉色驟變:這是。。。牛筋索的痕跡!
亦失哈冷笑一聲,起身掃視在場眾人:東廠接管此案。今日之事,若有半分泄露,格殺勿論!
回到東廠衙署,亦失哈立即調(diào)閱了沈岳的檔案。
沈岳,錦衣衛(wèi)小旗,三十二歲,北直隸人士。。。范宏念著卷宗,奇怪,此人半年前還屢受嘉獎(jiǎng),最近卻頻頻出錯(cuò)。
查他最近都和什么人來往。亦失哈道。
番子們很快查清了沈岳的底細(xì)。這個(gè)原本前途無量的錦衣衛(wèi)小旗,半年前迷上了賭博,在聚賢賭坊欠下了巨額債務(wù)。
三千兩白銀,范宏稟報(bào),就是把沈岳賣了也還不起。
聚賢賭坊。。。亦失哈沉吟道,去查查這賭坊的底細(xì)。
調(diào)查結(jié)果令人吃驚。聚賢賭坊表面上是個(gè)普通的賭場,背地里卻與白蓮教有千絲萬縷的聯(lián)系。更蹊蹺的是,就在沈岳尸體被發(fā)現(xiàn)的那天,賭坊掌柜突然失蹤了。
頭兒,有線索了。一個(gè)番子回報(bào),我們在賭坊后院的井里,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。
那是一個(gè)油紙包,里面是一本賬冊,記錄著賭坊與白蓮教的資金往來。