王長(zhǎng)隨首先要找的,是奉先殿修繕時(shí)的工匠名冊(cè)和木料采買(mǎi)賬,這些檔案本該存在司禮監(jiān)的檔案庫(kù),可李全當(dāng)年為了掩人耳目,把關(guān)鍵的幾頁(yè)抽了出來(lái),藏在了自己的值房密室里。王長(zhǎng)隨知道這個(gè)消息,是因?yàn)槿ツ暾頇n案時(shí),他發(fā)現(xiàn)檔案冊(cè)上有明顯的撕扯痕跡,又從一個(gè)退休的老工匠口中,隱約聽(tīng)到“李公公把名冊(cè)收走了”的說(shuō)法。
這日午后,王長(zhǎng)隨借著“整理李公公經(jīng)手的舊賬”為由,走進(jìn)了李全的值房。值房里彌漫著一股濃重的檀香,掩蓋著一絲若有若無(wú)的霉味——李全的密室,就藏在書(shū)架后面。他假裝翻找賬冊(cè),手指卻在書(shū)架上輕輕摸索,按遍了每一本書(shū)的書(shū)脊,終于在一本《資治通鑒》的后面,摸到了一個(gè)小小的凸起。
“咔嗒”一聲輕響,書(shū)架緩緩向一側(cè)移動(dòng),露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的暗門(mén)。王長(zhǎng)隨深吸一口氣,彎腰鉆了進(jìn)去。密室里很黑,只有頭頂一個(gè)小小的氣窗透進(jìn)一點(diǎn)光,空氣中滿是灰塵和紙張腐朽的味道。他從袖中取出火折子,點(diǎn)亮后四處查看,終于在一個(gè)上鎖的木盒里,找到了那本工匠名冊(cè)和采買(mǎi)賬。
名冊(cè)上的工匠名字,大多被劃掉了,只剩下幾個(gè)陌生的名字,可王長(zhǎng)隨認(rèn)得其中一個(gè)——那是他遠(yuǎn)房的表叔,當(dāng)年就是奉先殿修繕的木工頭,后來(lái)卻突然失蹤了。他連忙把名冊(cè)和賬冊(cè)塞進(jìn)袖中,剛要轉(zhuǎn)身,卻聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲和李全的聲音:“我放在書(shū)架上的《資治通鑒》呢?怎么找不到了?”
王長(zhǎng)隨的心臟瞬間提到了嗓子眼,火折子都差點(diǎn)掉在地上。他連忙吹滅火折子,躲在木盒后面,屏住呼吸。密室的門(mén)還沒(méi)關(guān)好,留著一條縫,他能看到李全的靴子在外面走動(dòng),腳步聲越來(lái)越近。
“奇怪,剛才還在這兒的。”李全的聲音帶著疑惑,手指在書(shū)架上摸索著。王長(zhǎng)隨緊緊攥著袖中的名冊(cè),手心全是汗,生怕李全發(fā)現(xiàn)密室的門(mén)沒(méi)關(guān)嚴(yán)。
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)小太監(jiān)的聲音:“李公公,毛公公來(lái)了,說(shuō)找您有要事商量。”
李全的動(dòng)作頓了頓,罵了句“晦氣”,轉(zhuǎn)身走了出去。王長(zhǎng)隨聽(tīng)到腳步聲遠(yuǎn)去,才敢大口喘氣,后背的衣服已經(jīng)被冷汗浸透。他連忙鉆出密室,把書(shū)架推回原位,假裝還在翻找賬冊(cè),等了片刻才故作鎮(zhèn)定地走出值房,剛出門(mén)就快步走向王振的值房——他知道,這份證據(jù),是扳倒李全的第一塊磚,絕不能出任何差錯(cuò)。
毛貴太了解李全了——此人貪財(cái),更好色,還極好賭,只是平日里裝得清正廉潔,把賭癮壓得很深。
這日清晨,毛貴在司禮監(jiān)的回廊上“偶遇”了李全。他手里提著個(gè)食盒,里面裝著剛出爐的蟹黃包,臉上堆著熱絡(luò)的笑容:“李公公,巧了!我剛從御膳房拿了些蟹黃包,還熱著呢,您嘗嘗?”
李全本就對(duì)毛貴沒(méi)什么戒心——毛貴管著采買(mǎi),平日里少不了求他幫忙,兩人也算“合作愉快”。他接過(guò)一個(gè)蟹黃包,咬了一口,蟹黃的香味溢滿口腔,語(yǔ)氣也緩和了些:“毛公公今日怎如此殷勤?莫不是又有采買(mǎi)的事要找我?”
“瞧您說(shuō)的,”毛貴笑著擺手,湊到李全身邊,聲音壓低了些,“是有件好玩的事想跟您說(shuō)。我認(rèn)識(shí)幾個(gè)江南來(lái)的商人,手里有好東西,還會(huì)玩一種新的葉子戲,彩頭不大,就是圖個(gè)樂(lè)子。前幾日我去玩了兩回,小贏了幾百兩,想著您要是有空,一起去消遣消遣?”
李全的眼睛亮了亮——葉子戲是他年輕時(shí)最愛(ài)玩的,只是后來(lái)位高權(quán)重,怕被人說(shuō)閑話,才很少玩了。他假意推辭:“不妥吧?咱們都是宮里的人,跟商人賭錢(qián),傳出去不好聽(tīng)。”
“您放心,”毛貴拍著胸脯保證,“地方選在城外的一個(gè)小院,很隱蔽,都是自己人,沒(méi)人會(huì)知道。再說(shuō),彩頭真不大,就是幾十兩的輸贏,權(quán)當(dāng)解悶了。您要是怕,咱們就玩小的,輸了算我的,贏了歸您。”
李全被說(shuō)動(dòng)了。第二日傍晚,他換上一身便服,跟著毛貴出了宮,來(lái)到城外的一個(gè)小院。院子里布置得很雅致,正屋的桌上擺著賭具,幾個(gè)穿著綢緞的“商人”正等著,見(jiàn)他們來(lái),連忙起身行禮,態(tài)度恭敬得恰到好處。
第一夜,李全手氣極好,贏了一百兩。看著桌上堆著的銀子,他嘴角的笑容就沒(méi)停過(guò),覺(jué)得自己還是當(dāng)年那個(gè)“賭神”。第二夜,他輸了二百兩,心里有些不痛快,卻想著“下把肯定能贏回來(lái)”,又接著玩。第三夜,輸了五百兩,他開(kāi)始急了,把帶來(lái)的銀子都押了上去,結(jié)果又輸了。
“李公公,要不今日就到這兒?”毛貴假意勸道,“來(lái)日方長(zhǎng),下次再贏回來(lái)就是。”
“不行!”李全紅著眼,像是被激怒的野獸,“再來(lái)一把!我就不信贏不回來(lái)!”
毛貴“無(wú)奈”地嘆了口氣,讓“商人”再開(kāi)一局。這一局,李全押上了自己的玉佩——那是先帝賞的,價(jià)值不菲。結(jié)果,他又輸了。
“李公公,”一個(gè)“商人”突然變了臉色,語(yǔ)氣也冷了下來(lái),“您今日輸了五千兩,這玉佩雖好,卻值不了這么多。您看,這錢(qián)什么時(shí)候還?”
李全愣住了——他沒(méi)想到短短幾夜,自己竟輸了五千兩!這可不是小數(shù)目,他雖貪墨多年,可大部分銀子都買(mǎi)了田產(chǎn),現(xiàn)銀沒(méi)這么多。他臉色發(fā)白,語(yǔ)氣也軟了下來(lái):“容我?guī)兹眨乙欢ò彦X(qián)還上。”
“幾日?”“商人”冷笑一聲,露出了混混的本相,“我們是做買(mǎi)賣(mài)的,講究的是現(xiàn)銀現(xiàn)貨。三日!三日內(nèi)不還,利滾利,到時(shí)候可別怪我們到宮門(mén)前討債,讓全京城都知道,司禮監(jiān)的李公公欠了我們五千兩賭債!”
李全慌了——他最怕的就是“宮門(mén)前討債”,一旦傳出去,他的名聲就毀了,皇上也絕不會(huì)饒了他。他哆哆嗦嗦地答應(yīng)著,回到宮里后,像丟了魂一樣,坐立難安。
就在這時(shí),毛貴“恰好”來(lái)了。他一進(jìn)門(mén)就看到李全的樣子,故作驚訝:“李公公,您這是怎么了?臉色這么差?”
李全像是抓住了救命稻草,把輸錢(qián)的事說(shuō)了一遍,只是隱去了賭局的細(xì)節(jié),只說(shuō)“欠了商人五千兩”。
毛貴聽(tīng)完,皺著眉頭,踱來(lái)踱去,像是在替他著急:“五千兩可不是小數(shù)目,您一時(shí)半會(huì)兒哪兒湊這么多錢(qián)?不過(guò)…我倒認(rèn)識(shí)個(gè)山西錢(qián)莊的老板,為人仗義,利息也公道,您要是實(shí)在沒(méi)辦法,我可以幫您問(wèn)問(wèn),先借點(diǎn)錢(qián)把窟窿填上,日后再慢慢還。”