劉禹錫眼睛一亮,指著窗外掠過的柳絲和岸邊的杏花:“你瞧那柳絲繞著水面,杏花映著煙霞,我接這個!”說著寫下:
“柳絲牽水杏,竹影掃風煙。”
三人就這么你一句我一句,靈感像洛水的波似的涌出來。王起看見遠處有牧童騎著牛過,接了“牧笛穿云里”;白居易聞著風里的花香,接了“鶯聲落酒邊”;劉禹錫想起寒食節吃的青團,又接了“青團沾蜜露”。
門生們圍著看,有個小吏趕緊拿著紙筆記錄,生怕漏了一句,偶爾有人接不上的時候,大家就笑著催,艙里的笑聲順著風飄出去,引得岸邊的行人都抬頭往船上看。
畫舫行到一處淺灘,水淺得能看見水底的鵝卵石。王起喊船夫停船:“這兒風光好,咱們上岸歇會兒,吃點東西再走!”仆人早就在岸邊鋪好了青氈,搬上了食盒——打開一看,里面擺著洛水剛撈的鮮魚,清蒸著還冒著熱氣;有寒食節特有的麥芽糖,裹著芝麻;還有青團、醬鴨,最后端上一壇桑落酒,酒塞一拔,香氣立馬飄了滿岸。
眾人圍著氈子坐下,剛要舉杯,就聽見不遠處的村里傳來吆喝聲:“加油!啄它!”白居易好奇地探頭:“這是干嘛呢?”劉禹錫笑著說:“準是斗雞!咱們去瞧瞧!”
幾人順著聲音走過去,村口的老槐樹下圍了一圈人,中間兩只公雞正斗得熱鬧——一只紅冠白羽,爪子上還綁著細銅片;另一只黑羽金爪,脖子上的毛都豎了起來。倆雞撲著翅膀,你啄我的冠,我撓你的腿,地上掉了好幾根羽毛,圍觀的村民喊得嗓子都啞了,還有人拿著銅錢下注:“我押紅的贏!”“我押黑的!”
白居易看得樂呵,拍著劉禹錫的胳膊:“想當年在長安,曲江池的斗雞比這熱鬧多了,還有人專門給雞穿錦袍呢!”劉禹錫點頭:“可不是嘛!我在蘇州的時候,也看過一次斗雞,那雞還會聽主人的指令,比這個厲害!”王起笑著說:“別光看了,咱們的聯句還沒寫完呢,就用這斗雞當句!”
白居易立馬來了精神,朗聲道:
“斗雞寒食下,走馬上巳前!”
劉禹錫接道:
“風光無限好,歲月莫教遷!”
眾人鼓掌,連圍觀的村民都回頭看,有個老頭問:“你們是讀書人吧?這詩說得真好!”王起笑著遞了杯酒過去:“老伯也來喝一杯?”老頭樂呵呵地接了,一口干了,連說“好酒!”
回到氈子上,酒過三巡,大家都有點微醺。王起提議:“光聯句沒意思,咱們來行酒令吧!就玩飛花令,以‘春’字為令,輸了的罰酒一杯,還得作一句詩!”
眾人都贊同。王起先開頭:“春眠不覺曉?!卑拙右捉樱骸按猴L吹又生?!眲⒂礤a接:“春潮帶雨晚來急?!陛喌揭粋€門生,他撓著頭想了半天,憋出一句:“春……春草明年綠?”大家笑著說“算你過!”下一個門生更逗,想了半天想不出來,臉都紅了,白居易笑著解圍:“我來幫他接一句‘春城無處不飛花’,這杯酒我替他喝了!”說著端起酒杯一飲而盡,眾人都笑起來,連風都帶著暖意。
太陽漸漸西斜,把洛水染成了金紅色,岸邊的炊煙裊裊升起,歸鳥一群群地往林子里飛。眾人收拾東西上船,畫舫開始返航。白居易站在船頭,手里拿著寫滿聯句的素箋,風吹著他的白發,他卻一點不覺得涼。
“今兒這趟,真是盡興啊!”白居易感慨道,“這首《會昌春連宴即事》,得好好抄幾份,咱們仨各存一份,留個念想。”王起點頭:“我回去就把它刻在竹板上,以后想起來了,就拿出來看看?!眲⒂礤a笑著說:“明年咱們還來!到時候我把蘇州的朋友也帶上,咱們多聚幾個人,再聯一首長詩!”
畫舫靠岸的時候,天擦黑了。仆人提著燈籠來接,白居易握著劉禹錫和王起的手:“下次再聚,我還泡洞庭春,你們可別遲到!”兩人笑著應:“放心!肯定來!”
后來,這首《會昌春連宴即事》被抄了好多份,在洛陽的文人圈子里傳了開來。詩里寫的斗雞、秋千、飛花令,還有洛水的春光,讓好多人都想起了自己年輕時的熱鬧日子。
有人把詩刻在了石碑上,立在洛水岸邊,到了宋朝的時候,還有文人來這兒憑吊,說“樂天、夢得、仲舉之誼,如洛水之波,綿長不絕”。
而那場春天的宴飲,就像一顆浸了酒的青梅,藏在歷史的壇子里,越陳越香。