第三十三章鏡湖歸客:賀知章最后一場(chǎng)盛唐宴
唐天寶三載(公元744年)初春,長(zhǎng)安的柳絲剛抽芽,大明宮紫宸殿的朝會(huì)卻比往常多了幾分滯重之感。85歲的秘書監(jiān)賀知章拄著檀木杖,鬢發(fā)如雪沾在頷下,躬身時(shí)朝服的褶皺里落了片去年的梧桐葉——那是他昨夜整理書閣時(shí),從《昭明文選》的夾頁(yè)里抖落的。
“臣賀知章,叩請(qǐng)陛下,許臣致仕歸鄉(xiāng),為道士。”他的聲音不算洪亮,卻像滴在銅鑒里的清水,在寂靜的殿內(nèi)蕩開細(xì)紋。
御座上的唐玄宗李隆基擱下手中的玉圭,目光掃過階下這位從武則天朝就入仕的老臣。賀知章身著朝服,腰間的金魚袋卻擦得锃亮——那是他36歲中狀元時(shí),武后親賜的物件,陪了他近五十年。“季真,”玄宗的聲音帶著惋惜,“你掌秘閣典籍十余年,朕的《開元禮》還需你參校,何必要走?”
賀知章抬起頭,眼角的皺紋擠成了溝壑,卻笑得通透:“陛下,臣的眼睛快看不清竹簡(jiǎn)上的字了,心里還記著越州鏡湖的春波。臣想回去,看門前的柳樹發(fā)新芽,聽鄉(xiāng)鄰說(shuō)吳越話。”
殿外飄進(jìn)一陣風(fēng),卷著柳花落在賀知章的肩頭。玄宗望著那點(diǎn)白,想起二十年前,賀知章陪他在興慶宮賞牡丹,也是這樣落了滿身花,還笑著說(shuō)“花惜人老,人惜花嬌”。那時(shí)的賀知章雖已花甲,卻還能提筆寫狂草,墨汁濺在宣紙上,像極了他酒后的意氣。
“準(zhǔn)了。”玄宗的聲音軟下來(lái),“你既想做道士,朕便賜你道號(hào)‘四明狂客’。你在長(zhǎng)安的宅第,就改作千秋觀,留著供道士修行。”他頓了頓,又補(bǔ)了句,“朕再賜你御馬十匹,錦緞百匹,還讓太子率百官送你到長(zhǎng)樂坡。”
賀知章趴在地上叩首,額頭碰到青磚時(shí),竟覺得比秘閣的竹簡(jiǎn)還暖。他想起年輕時(shí)初到長(zhǎng)安,在平康坊的酒肆里喝悶酒,總怕這浙江來(lái)的舉子,融不進(jìn)長(zhǎng)安的繁華。如今要走了,才發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)安早已把他的半生,釀成了一壺醇酒。
離京前一日,賀知章沒去赴百官的餞別宴,反倒揣著那個(gè)磨得發(fā)亮的金龜,去了平康坊的“醉仙樓”。樓里的伙計(jì)還認(rèn)得他,笑著迎上來(lái):“賀秘監(jiān),您可有陣子沒來(lái)了,要不要還坐靠窗的老位置?”
“要,再溫一壺新豐酒。”賀知章坐下,手撫摸著腰間的金龜——這是他官至秘書監(jiān)時(shí),玄宗賜的三品配飾,金殼里藏著小龜,走動(dòng)時(shí)會(huì)發(fā)出細(xì)碎的響聲。他想起天寶元年的那個(gè)秋夜,也是在這個(gè)位置,他第一次見到李白。
那時(shí)李白剛從蜀地來(lái)長(zhǎng)安,穿著粗布袍,卻敢在酒肆里高唱“天生我材必有用”。賀知章聽著新鮮,挨過去遞了杯酒:“小兄弟,你這詩(shī)里有仙氣啊。”
李白仰頭喝了酒,眼睛亮得像蜀地的星:“老丈,我叫李白,字太白。我覺得您的氣度,倒像極了傳說(shuō)中的仙人。”
賀知章被逗笑了,指著李白的詩(shī)稿:“你這‘黃河之水天上來(lái)’,寫的是氣魄;我讀著,倒覺得你是從天上貶下來(lái)的——你是謫仙人啊!”那天夜里,兩人喝得酩酊大醉,賀知章付賬時(shí)才發(fā)現(xiàn)沒帶錢,干脆解下腰間的金龜遞給伙計(jì):“這個(gè),抵酒錢夠不夠?”
伙計(jì)嚇得臉都白了:“賀秘監(jiān),這金龜是陛下賜的,小的可不敢收!”
“怕什么?”賀知章拍著桌子笑,“酒是仙釀,龜是俗物,用俗物換仙釀,值!”
后來(lái)這事傳到玄宗耳朵里,皇帝也沒生氣,反倒笑著說(shuō):“賀季真狂得可愛,李白仙得有趣,倒像是一對(duì)活寶。”
如今賀知章坐在老位置上,酒杯里的酒晃著光,卻沒見著那個(gè)白衣仗劍的身影。他問伙計(jì):“近來(lái)可有個(gè)叫李白的蜀人來(lái)喝酒?”
伙計(jì)搖了搖頭:“李公子去年就走了,說(shuō)是去游梁宋了。他走前還留了首詩(shī)給您,說(shuō)等您有空了,要陪您去越州看鏡湖。”
賀知章的手頓了頓,酒液灑在衣襟上,涼得像鏡湖的水。他想起去年冬天,李白來(lái)秘閣找他,抱著一壇酒,說(shuō)要給他看新作的《蜀道難》。兩人在書堆里喝酒,李白讀得聲振屋瓦,賀知章聽得拍案叫絕,順手拿過一張廢紙,提筆就寫狂草。墨汁順著筆尖流下來(lái),在紙上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的線,像蜀道上的棧道,又像鏡湖上的波浪。
“太白,”賀知章當(dāng)時(shí)指著字,“等我歸了鄉(xiāng),就把這字刻在鏡湖邊的石頭上,讓往來(lái)的人都知道,長(zhǎng)安有個(gè)李白,寫得一手好詩(shī)。”
李白笑得眼睛瞇成了縫:“那我就等著,等賀監(jiān)歸了鄉(xiāng),我就去越州,喝您釀的酒,看您寫的字,還要跟您一起,在鏡湖里采蓮。”
第三十三章鏡湖歸客:賀知章最后一場(chǎng)盛唐宴
可如今,他要走了,李白卻不在。賀知章端起酒杯,對(duì)著空無(wú)一人的對(duì)面座位,輕輕碰了碰:“太白,我先走一步,你可別忘了,鏡湖的春波,還等著我們一起看呢。”
第二天清晨,長(zhǎng)樂坡下擠滿了送別的人。太子李亨親自扶著賀知章上了馬車,百官手里都拿著酒盞,齊聲說(shuō):“賀秘監(jiān),一路保重!”