子時,臨安城。
濃墨般的夜色沉甸甸地壓著這座千年帝都,白日的喧囂早已沉寂,唯有更夫的梆子聲在死寂的街巷中回蕩,更添幾分壓抑。
明日便是秦王葉嘯天下葬之日,這座城卻安靜得可怕,如同暴風雨來臨前最后的喘息。
秦王府后院,一處被嚴密看守的臨時工棚內,火光搖曳。
葉凌云一身緊束的夜行衣,目光如鷹隼般銳利,緊盯著眼前龐然大物。
寧宸軒嘔心瀝血三晝夜打造的“天燈”。
巨大的絹布氣囊在火光下泛著油潤的光澤,下方加固的藤籃中堆放著特制的猛火油罐。
“凌云,萬事小心!”寧宸軒聲音嘶啞,他深知此舉風險,但這是唯一能避開皇宮重重封鎖,直抵芷園的方法。
葉凌云深吸一口氣,壓下心頭的悸動。
“好!熊大,隨我登燈!”
“屬下誓死相隨!”熊大毫不猶豫,聲如洪鐘,魁梧的身軀率先躍入藤籃,壓得藤籃微微一沉。
他緊握籃沿,指節因用力而發白,眼神卻堅毅如磐石。
葉凌云緊隨其后,目光掃過寧宸軒:“宸軒,接下來的事情,交給你了!”
“放心吧!定不負所托!”寧宸軒重重點頭,眼中是破釜沉舟的決絕。
“點火!”葉凌云低喝。
“轟——!”
幽藍色的火焰驟然躥升,發出駭人的咆哮!
熱浪滾滾撲面,巨大的燈體在狂暴熱流的沖擊下劇烈震顫,竹篾骨架發出令人牙酸的“嘎吱”呻吟。
葉凌云與熊大死死壓住籃沿,對抗著那股狂暴的升力!
一丈!三丈!十丈!
天燈終于掙脫大地的束縛,搖搖晃晃地升入夜空!
夜風呼嘯著灌入耳中,腳下的臨安城迅速縮小,如同孩童玩耍的沙盤。
葉凌云的心提到了嗓子眼,每一次顛簸都讓他手心冒汗。
熊大更是咬緊牙關,感受著腳下虛空的恐懼。
就在天燈升空之際,臨安城如同被投入石子的死水,驟然沸騰!
“走水啦!西市走水啦!”凄厲的呼喊劃破夜空!
緊接著,西市方向火光沖天,映紅了半邊天!
濃煙滾滾,伴隨著人群的驚呼、奔逃和物品燃燒的噼啪聲。
幾乎同時!
“唏律律——!”東城軍營方向傳來戰馬驚恐的嘶鳴!