倭國(guó),石見銀山。
空氣中彌漫著硫磺、汗水、血腥以及礦石粉塵混合的刺鼻氣味。
巨大的礦坑如同地獄張開的巨口,深不見底。坑壁上,密密麻麻的礦洞如同蜂巢,延伸向黑暗深處。
數(shù)以千計(jì)的倭國(guó)礦工,赤著上身,僅著一條兜襠布,在監(jiān)工皮鞭的呼嘯聲和嶺南士兵冰冷的燧發(fā)槍口下,如同螻蟻般蠕動(dòng)著。
他們背負(fù)著沉重的礦石筐,沿著陡峭濕滑的礦道艱難攀爬,每一步都伴隨著粗重的喘息和痛苦的呻吟。汗水混著血水,在他們布滿污垢的脊背上流淌,滴落在腳下的碎石上,瞬間被蒸干。
礦坑邊緣,一座臨時(shí)搭建的木制高臺(tái)上。
熊大一身玄色錦袍,外罩象征倭國(guó)總督威嚴(yán)的猩紅披風(fēng),大馬金刀地坐在鋪著虎皮的太師椅上。
他嘴里叼著一根粗大的雪茄(從西方商人處購(gòu)得),瞇著眼睛,俯瞰著腳下這片如同蟻穴般忙碌而殘酷的景象。
他腳邊,跪著幾名倭國(guó)地方豪族的家主,個(gè)個(gè)低眉順眼,身體微微顫抖,不敢直視這位掌握著他們生殺大權(quán)的“太上皇”。
“太……總督大人!”一名監(jiān)工頭目小跑著上來,諂媚地遞上一本賬簿,“今日……石見銀山……出銀……一萬三千兩!比昨日……又多了五百兩!”
熊大接過賬簿,隨意翻了翻,鼻腔里哼出一聲,噴出一股濃煙:“嗯。干得不錯(cuò)。告訴下面的人,這個(gè)月……要是能超兩成,每人……賞酒一斤!肉……管夠!”
“謝總督大人恩典!”監(jiān)工頭目喜出望外,連連磕頭。
下面的倭國(guó)豪族家主們,臉上也擠出一絲討好的笑容,心中卻是一片冰涼。
他們知道,這所謂的“賞賜”,不過是總督大人從他們身上榨取的油水中,漏下的一點(diǎn)點(diǎn)殘?jiān)?/p>
更多的財(cái)富——那些白花花的銀子、黃澄澄的銅礦、還有各種珍稀的木材、海產(chǎn)……正如同奔騰的河流,源源不斷地流向蒼梧,充實(shí)著華夏的國(guó)庫(kù)和秦王的私庫(kù)。
熊大看著那些在皮鞭下依舊麻木勞作,甚至因?yàn)槁牭健百p酒肉”而眼中閃過一絲卑微渴望的倭國(guó)礦工,心中那股怪異的感覺再次升起。
他想起自己剛接手倭國(guó)時(shí),也曾試圖用嶺南那套相對(duì)溫和的治理方式——分點(diǎn)田地,減免點(diǎn)賦稅,搞點(diǎn)教化。
結(jié)果呢?倭人表面上恭順,背地里卻偷偷祭祀所謂的天皇,藏匿倭刀,甚至串聯(lián)反抗!
殺了一批,流放了一批,剩下的……反而更老實(shí)了!
當(dāng)他開始用最嚴(yán)苛的勞役、最殘酷的刑罰來壓榨他們時(shí),這些倭人……竟然變得更加馴服!
眼神中甚至流露出一種近乎病態(tài)的……崇拜?!
“他娘的……真是賤骨頭!”
熊大低聲罵了一句,狠狠吸了一口雪茄,煙霧繚繞中,他眼中閃過一絲困惑,隨即又被一種掌握絕對(duì)權(quán)力的冷酷所取代。
他不由得想起葉凌云那道冰冷的滅族令,想起王爺眼中那深沉的忌憚。
“難道……王爺早就知道……倭人是這副德性?對(duì)他們……只能像熬鷹一樣……往死里熬?”
“總督大人!”一名親兵快步上前,躬身道,“蒼梧急報(bào)!王妃娘娘……已啟程!不日將抵達(dá)江戶港!”
“玲瓏?!”熊大猛地站起身,臉上瞬間綻放出毫不掩飾的狂喜!什么銀礦、倭人,瞬間被他拋到了九霄云外!