歐羅巴,魯爾工業區。
凜冬的寒風卷著煤灰和雪沫,抽打著這片曾經被戰火徹底蹂躪的土地。
巨大的煙囪如同折斷的巨獸肋骨,矗立在鉛灰色的蒼穹下,許多依舊沉默,少數幾根則重新噴吐出滾滾黑煙,帶著一種劫后余生的、略顯虛弱的喘息。
焦黑的廠房廢墟間,新的鋼結構正在拔地而起,發出刺耳的金屬撞擊聲。
鐵軌上,銹跡斑斑的火車頭牽引著滿載焦炭和鐵礦石的車皮,緩慢地駛入重新啟用的高爐區。
空氣依舊彌漫著硝煙殘留的硫磺味和鋼鐵熔煉的焦糊氣息,但其中……已夾雜著一絲……名為“復蘇”的……微弱脈動。
普魯士,埃森,克虜伯鋼鐵廠。
巨大的廠房內,爐火熊熊,熱浪滾滾。
然而,操控臺前忙碌的工程師,卻并非普魯士人。
他們身著玄色工裝,胸前佩戴著“華夏重工”的徽章,神情專注,指揮若定。
高爐旁,嶄新的“雷霆”牌鼓風機(華夏技術)發出低沉的轟鳴,將熾熱的空氣送入爐膛。
熔化的鐵水如同金色的河流,注入巨大的模具中,騰起灼人的蒸汽。
“漢斯!校準溫度!1750度!誤差……不能超過5度!”一名華夏工程師用生硬的德語命令道。
“是!先生!”一名臉上帶著戰爭傷痕的普魯士老技工,連忙轉動閥門,眼神中帶著一絲敬畏與……難以言喻的復雜。
這些來自東方的工程師,帶來了先進的設備,嚴格的標準,也帶來了……苛刻的監工和高昂的利息賬單!他們……是魯爾區復蘇的“恩人”?還是……新的……主人?
不遠處,一群普魯士工人正沉默地清理著廢墟。
他們動作遲緩,眼神麻木。
一個瘦骨嶙峋的少年,吃力地搬起一塊扭曲的鋼板,踉蹌了一下。
旁邊一名華夏監工(來自貸款項目組)立刻厲聲呵斥:“快點!磨蹭什么!今天的定額……必須完成!否則……扣工錢!”
少年咬緊嘴唇,眼中閃過一絲屈辱的淚光。
他父親……死在了凡爾登!哥哥……凍僵在北海的冰原上!
如今……他要用這雙稚嫩的手,在華夏人的監督下,重建……這片被戰爭摧毀的家園!
而代價……是未來三十年……甚至更久……沉重的債務枷鎖!
“這就是……和平?”少年低聲自語,聲音淹沒在機器的轟鳴中。
新明洲,“新長安”城,帝國科學院。
與魯爾區的陰冷灰暗截然不同,這里燈火通明,纖塵不染。
巨大的穹頂實驗室里,空氣經過精密過濾,彌漫著淡淡的臭氧和冷卻液的氣息。
安娜一身筆挺的白色研究服,金發一絲不茍地盤在腦后,碧藍的眼眸如同冰封的湖泊,冷靜地注視著眼前一臺造型奇特的、閃爍著幽藍光芒的環形裝置——代號“海神”的粒子加速器(早期原型)。