洛桑奧運(yùn)會(huì)的圣火雖已熄滅,但那場(chǎng)全球矚目的體育盛會(huì)所點(diǎn)燃的、超越國界的競技精神與和平期許,卻如同星星之火,悄然在民間蔓延。在遠(yuǎn)離政治博弈與軍事對(duì)峙的世界之巔——那片被冰雪覆蓋、空氣稀薄、被稱為“地球第三極”的喜馬拉雅山脈,一場(chǎng)更具象征意義的壯舉,正在醞釀。
珠穆朗瑪峰,大本營(北坡,華夏側(cè))。
狂風(fēng)卷著雪粒,如同冰刀般抽打在帳篷上,發(fā)出沉悶的嗚咽。海拔5200米的稀薄空氣中,氧氣含量不足海平面的一半。巨大的冰川在灰白色的天幕下泛著幽藍(lán)的冷光,如同沉睡的巨獸。營地內(nèi),數(shù)十頂印著玄底蟠龍徽記的帳篷整齊排列,旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響。
陳震,華夏國家登山隊(duì)隊(duì)長,一個(gè)年近四十、臉龐被高原紫外線灼成古銅色的漢子,正站在營地邊緣,用高倍望遠(yuǎn)鏡眺望著云霧繚繞的山巔。他眼神銳利如鷹,眉頭卻微微蹙起。作為華夏最頂尖的登山家,他曾七次挑戰(zhàn)珠峰,三次成功登頂。然而,這一次,任務(wù)卻截然不同。
“隊(duì)長!”副手張強(qiáng)裹著厚厚的羽絨服,氣喘吁吁地跑來,“新大乾……的……隊(duì)伍……到了!就在……南坡……大本營!領(lǐng)隊(duì)……叫……漢姆!據(jù)說……是……安娜·索菲亞……的……遠(yuǎn)房侄子!也是個(gè)……狠角色!登頂過……K2(喬戈里峰)!”
“漢姆?”陳震放下望遠(yuǎn)鏡,眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。新大乾……那個(gè)在奧運(yùn)賽場(chǎng)上針鋒相對(duì)的對(duì)手!如今……卻要……在……這世界之巔……并肩作戰(zhàn)?他想起出發(fā)前,秦王葉凌云在樞密院的囑托:“此役……非止……登山!乃……向世界……昭示……人類……超越……隔閡!共攀……高峰!之……可能!務(wù)必……成功!且……要……展現(xiàn)……華夏……氣度!”
“知道了。”陳震聲音沉穩(wěn),“通知……隊(duì)員!按計(jì)劃……進(jìn)行……適應(yīng)性訓(xùn)練!保持……警惕!但……也……準(zhǔn)備……接觸!”
珠穆朗瑪峰,大本營(南坡,新大乾側(cè))。
相對(duì)溫暖的南坡營地,氣氛卻同樣凝重。印著明黃玄龍旗的帳篷內(nèi),漢姆·索菲亞正擦拭著一柄鋒利的冰鎬。他身材高大,金發(fā)碧眼,繼承了索菲亞家族標(biāo)志性的冷峻氣質(zhì),但眉宇間卻多了幾分屬于探險(xiǎn)家的桀驁與不羈。
“頭兒!”隊(duì)員湯姆遞上一份電報(bào),“女皇陛下……密令!確保……登頂成功!且……務(wù)必……讓……新大乾國旗……率先……插上……峰頂!此乃……帝國……榮耀!”
漢姆接過電報(bào),掃了一眼,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他望向北方那片被冰雪覆蓋的山脊,仿佛能穿透云霧,看到華夏營地中的陳震。
“陳震……”他低聲自語,“聽說……是條……硬漢!可惜……這次……注定……要……仰望……我新大乾的……旗幟!”
“準(zhǔn)備……出發(fā)!”漢姆站起身,聲音帶著不容置疑的決斷,“目標(biāo)——北坳!建立……前進(jìn)營地!甩開……華夏人!”
北坳,海拔7000米。
這里是攀登珠峰北坡的第一道鬼門關(guān)。巨大的冰壁陡峭如墻,冰裂縫縱橫交錯(cuò),深不見底。狂風(fēng)卷起雪霧,能見度不足十米。刺骨的嚴(yán)寒,足以凍僵骨髓。
華夏登山隊(duì)和新大乾登山隊(duì),幾乎同時(shí)抵達(dá)了這片死亡地帶。雙方隊(duì)員隔著幾十米的距離,各自忙碌著搭建營地,彼此間沒有任何交流,只有警惕的眼神和沉默的對(duì)抗。
“隊(duì)長!看!新大乾……那群瘋子!他們……想……直接……沖擊……冰壁!太……冒險(xiǎn)了!”張強(qiáng)指著不遠(yuǎn)處驚呼。
陳震望去,只見漢姆正指揮隊(duì)員,試圖在狂風(fēng)中強(qiáng)行攀登一段極其陡峭的冰壁。他們的動(dòng)作迅猛而冒險(xiǎn),帶著新大乾人特有的激進(jìn)風(fēng)格。
“胡鬧!”陳震眉頭緊鎖,“這種天氣……強(qiáng)行攀冰……找死!”
話音未落!
“咔嚓——!”
一聲令人心悸的脆響!伴隨著隊(duì)員的驚呼!
只見漢姆腳下的一大塊冰檐突然斷裂!他整個(gè)人失去平衡!如同斷線的風(fēng)箏!向下方一道深不見底的巨大冰裂縫墜去!
“漢姆!!!”新大乾隊(duì)員發(fā)出絕望的嘶喊!
千鈞一發(fā)之際!
一道玄色的身影!如同離弦之箭!猛地?fù)涑觯∈顷愓穑?/p>
他手中的冰鎬精準(zhǔn)地釘入冰壁!另一只手!死死抓住了漢姆下墜時(shí)揮舞的手臂!
“抓住我!”陳震的聲音在狂風(fēng)中嘶吼!巨大的下墜力幾乎將他拖入深淵!他腳下的冰爪在冰面上劃出刺耳的尖鳴!