“新來(lái)的,發(fā)什么呆!”一個(gè)尖細(xì)的嗓音打斷了他的思緒。
王振連忙低下頭,看見(jiàn)一個(gè)身著青色貼里的中年太監(jiān)正不耐煩地看著他們。這人面白無(wú)須,眼角帶著細(xì)密的皺紋,腰間系著的牙牌表明他是個(gè)有品級(jí)的內(nèi)使。
“咱家是內(nèi)官監(jiān)的劉公公,專管你們這些新來(lái)的。”劉公公銳利的目光掃過(guò)眾人,“既然入了宮,就要守宮里的規(guī)矩。第一條,眼睛放亮些,該看的看,不該看的別瞎看;第二條,嘴巴閉緊些,該說(shuō)的說(shuō),不該說(shuō)的爛在肚子里。”
王振默默記下,余光打量著同來(lái)的這些太監(jiān)。他們大多只有十五六歲,面容稚嫩,眼神中帶著惶恐與不安。相比之下,年近四十的他在這群人中顯得格外突兀。
“你,叫什么名字?多大年紀(jì)了?”劉公公注意到了他。
“奴才王振,三十有九。”王振躬身回答,聲音控制得恰到好處,既顯恭敬又不失沉穩(wěn)。
劉公公挑了挑眉:“這個(gè)年紀(jì)才入宮?倒是少見(jiàn)。”他頓了頓,“識(shí)得字嗎?”
“略通文墨。”
“嗯。”劉公公不再多問(wèn),轉(zhuǎn)向眾人,“現(xiàn)在分配差事。念到名字的,跟著領(lǐng)路的公公去各處當(dāng)差。”
一個(gè)個(gè)名字被念出,年輕的小太監(jiān)們陸續(xù)被帶走。最后,只剩下王振和另外三人。
“你們四個(gè),去內(nèi)書房。”劉公公說(shuō)道,“那里活計(jì)清閑,正適合你們這些年長(zhǎng)些的。”
內(nèi)書房位于文華殿后側(cè),是專門收藏、整理宮中典籍的地方。領(lǐng)路的太監(jiān)是個(gè)啞巴,只是默默地在前帶路,穿過(guò)一道道宮門,走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道。
王振留心觀察著沿途的景象。宮殿巍峨,侍衛(wèi)肅立,宮女太監(jiān)們行色匆匆,卻幾乎不發(fā)出任何聲響。這座宮城就像一頭沉睡的巨獸,安靜中透著令人窒息的威嚴(yán)。
內(nèi)書房是一處相對(duì)僻靜的院落,青磚灰瓦,古木參天,與金碧輝煌的主殿區(qū)相比,顯得樸素許多。院中幾個(gè)小太監(jiān)正在掃灑,見(jiàn)他們來(lái)了,只是懶懶地抬了抬眼。
“新來(lái)的?”一個(gè)身材微胖的太監(jiān)從屋內(nèi)走出,他約莫二十出頭,面容白凈,眼神中卻帶著幾分倨傲,“咱家姓孫,是這里管事的。”
王振四人連忙行禮。
孫太監(jiān)打量了他們一番,目光落在王振身上:“這么大年紀(jì)才入宮?能干什么活?”
“奴才略識(shí)幾個(gè)字,愿效犬馬之勞。”王振恭敬地回答。
“識(shí)字?”孫太監(jiān)嗤笑一聲,“內(nèi)書房最不缺的就是識(shí)字的人。去,把西廂房那些舊書搬出來(lái)曬一曬。”
這是一項(xiàng)繁重的體力活。西廂房里堆滿了多年未動(dòng)的典籍,上面落了厚厚一層灰。王振一聲不吭地開(kāi)始干活,將一捆捆沉重的書籍搬到院中,仔細(xì)攤開(kāi)在早已架好的竹席上。
同來(lái)的三個(gè)太監(jiān)叫苦不迭,唯有王振始終沉默。汗水浸透了他的青色貼里,灰塵沾滿了他的面頰,但他手上的動(dòng)作始終不疾不徐。
“倒是個(gè)能吃苦的。”孫太監(jiān)在廊下看著,對(duì)身邊的小太監(jiān)說(shuō),“可惜年紀(jì)大了,沒(méi)什么出息。”
午膳時(shí)分,王振領(lǐng)到了入宮后的第一頓飯:一碗糙米飯,一碟咸菜,一碗看不到油花的菜湯。他默默地吃著,聽(tīng)著周圍那些年輕太監(jiān)的談笑。
“聽(tīng)說(shuō)皇上又要北征了?”
“可不是,宮里都在準(zhǔn)備呢。”
“要是能跟著去就好了,說(shuō)不定能立個(gè)功。。。”
這些年輕的面孔上洋溢著對(duì)未來(lái)的憧憬,而王振只是默默地咀嚼著粗糙的飯食。他知道,在這個(gè)以年輕為資本的地方,他已然輸在了起跑線上。
下午的活計(jì)更加繁重。孫太監(jiān)命他們清洗書房所有的窗欞。王振踩在高凳上,仔細(xì)地擦拭著每一格窗欞。透過(guò)明亮的玻璃,他可以看見(jiàn)書房?jī)?nèi)整齊排列的書架,那些他夢(mèng)寐以求的典籍如今近在咫尺,卻依然遙不可及。
“新來(lái)的,下來(lái)!”一個(gè)尖厲的聲音突然響起。